Карьера мятежника

Военное снаряжение, броня — все это мало напоминало мафиозную армию.

— Тебе еще не доложили, — буркнул я, и добавил, чтобы усилить впечатление. — Специальная операция.

Пусть потом ломают голову, кто на них напал.

В третьей комнате никого не оказалось, и мы подступились к люку в полу, под которым и прятался настоящий «офис» контрразведчиков. На нем обнаружился замок, реагирующий на отпечатки пальцев, и пришлось подтащить одного из пленников, чтобы он открыл нам доступ.

Внутри люка щелкнуло, крышка приподнялась, я аккуратно дернул ее вверх и отскочил.

— Никого? — спросил Дю-Жхе, когда ничего не произошло. — Говорили, что четверо.

— Значит один куда-то смылся, упустили его, — я пожал плечами. — Давай, вперед.

Под люком оказалась лестница, и едва я вступил на нее, как в подвале вспыхнул свет. Блики побежали по стенкам мощного сейфа в углу, белизной резанул мои глаза длинный стол у дальней стены.

Пленница сидела рядом с ним, привязанная к стулу, с черным мешком на голове. Удивительно, но она была в военной форме, и не в простой, а в темно-синем мундире и брюках, какие таскают флотские — не техники, а всякая белая кость вроде пилотов, штурманов, артиллеристов и прочих.

Я аккуратно снял мешок.

Точно, та самая дамочка, изображение которой показал нам Зеленый.

— О, я уж заждалась, — проговорила она, когда я вытащил кляп. — Тьфу, ну и тряпки!

Она так напоминала Йухиро, моего первого десятника, что могла быть его сестрой: черные глазищи, волосы цвета огня, упрямое выражение на овальном лице, плотно сжатые губы и квадратный подбородок.

А вот символ линкора, что красовался у нее на груди, был мне не знаком.

Мы все раньше, пока не обтрепались, щеголяли кулаком в окружении языков пламени. «Имя Гегемонии», первый линкор, нечто вроде гвардии, имел на гербе наковальню и стоящий на ней молот, десятый, «Расцвет Гегемонии» — зеленое дерево.

Я не мог сказать, что мог опознать символику всех огромных боевых кораблей, все же нас не заставляли это заучивать, но большинство знал. И такого вот я совершенно не помнил: две перекрещенные золотые трубы вроде фанфар, и с них свисают бороды флагов.

— А вы кто такие будете? — спросила гирванка, когда мои бойцы развязали на ней путы.

— Те, кто тебя освободил, — ответил я.

Она только хмыкнула и принялась разминать занемевшие кисти.

— Кто бы вы ни были, — сказала гирванка. — Но я — трибун Атхайно, и я плачу долги.

Трибун?

Только в этот момент я сообразил, что на ней нет браслета-классификатора, которые таскали даже самые нищие жители трущоб! Кто же она такая, эта странная женщина? Флотский офицер, который не носит браслета? И что она забыла в Изнанке, почему в форме? Какие дела могут быть у нее с Сонным?

Вопросов было много, но волновали они меня не очень сильно.

Главное — сдать эту дамочку Зеленому, и забыть про нее.

Глава 9

В нашей «казарме» царило редкостное умиротворение.

Последние недели мы носились как безумные, сначала по джунглям, потом между мирами. И вот сейчас бойцы отдыхали, почти все спали чуть ли не двадцать четыре часа в сутки. Группа фанатичных картежников во главе с Ррагатом резалась в биралу, и до меня долетали отдельные реплики:

— Беру две.

— Сверхновая поверх твоего красного гиганта!

— Три метеоритных пояса не хочешь?

Дю-Жхе постоянно рассказывал новые сказки, и последнюю он закончил только что. Послевкусие еще дрожало у меня внутри: «однажды Первый Охотник решил узнать, где начинается Мерцающая Река. Он взял копье из бедренной кости Костяного Великана, сети из волос Неистовой Женщины, запасся сушеным мясом, сел в свой челнок и принялся грести изо всех сил».

Юнесса с Биллом куда-то исчезли, и мне не очень интересно было, чем они занимаются. В этот раз я твердо решил, что хватит с меня этих приключений, что у меня есть семья, и за нее надо держаться.

Кстати, о семье… я ведь так и не сообщил Юле, что уже в Столице.

Закрыть глаза, откинуться на подушке, и представить жену — все просто, если только проклятая система связи захочет работать.

— Шевелись, чтоб я сдох, — прошептал я, ощущая, что ничего не получается.

Голова у меня онемела, показалось, что сверху на нее опустился холодный и жесткий колпак. Ледяные мурашки побежали по позвоночнику, и я перестал слышать реплики картежников и храп дрыхнущего без задних ног Макса.

Раньше вроде не было таких ощущений?

Я знал, что орден Трех Сил держит какую-то блокировку вокруг пленниц, не дает мне с ними говорить. Но не сомневался в том, что сумею преодолеть ее, сломать любую защиту, найти брешь, проломить силой.

Я увидел Юлю с невероятной четкостью, причем это было не воспоминание, поскольку в таком виде я ее не помнил: ярко-синий просторный халат, вышитый золотой нитью, и волосы собраны в высокую прическу так, что получается пучок фактически на макушке, и очень много косметики. И она вроде бы ощутила мое присутствие, по крайней мере улыбнулась очень знакомо, и от этой улыбки я на миг забыл, где нахожусь и что происходит.

Но тут же вспомнил, готовясь к мощному удару — когда включится защита.

— Егор? — это я не столько услышал, сколько прочитал по губам.