Карьера мятежника

— Да, это я, — ответил я. — Слышишь меня? Я…

Но тут «колпак», сидевший у меня на голове, сжался и потащил меня вверх, так что я ощутил себя попавшей на удочку рыбой. Почти увидел, как пробил стеклянную поверхность воды, и очутился в пространстве, где облака сиреневого и желтого дыма перетекали друг в друга, и мерцали тусклые алые звезды.

Я попытался открыть глаза, вырваться из странного видения, но не смог.

И тут же зазвучал другой голос, куда менее приятный, чем у моей жены, который я совсем не хотел слышать:

— Человвекк Егор. Вот теперь ты в нашей власти!

Тиззгха! Мать Кладки, чтоб ее!

Естественно, я пользуюсь живым телефоном, который встроили мне в голову нелюди. Наверняка они могут следить, когда я его активирую, и некоторым образом вмешиваться в процесс, даже находясь от меня в десятках и сотнях световых лет, на другом краю галактики или вовсе в другой.

И каждый сеанс связи для меня страшный риск.

— Чего вам надо? Отвалите! — прорычал я, дергаясь и пытаясь высвободиться, но «колпак» держал крепко, я почти мог его представить — металлическая хреновина вроде тех сушилок для волос, что в советское время попадались в некоторых парикмахерских, только более тесная.

— Ты знаешь, что нам надо, — Тир-Тир-Вага-Хуммаа просто клекотала от злости. — Уплотнитель Реальности!

— Да он у вас!

— Нам нужна твоя память, чтобы понять, что именно ты сотворил с ним, — пояснила Мать Кладки. — Ты, человввеккк, сделал нечто странное, испортил то, что нельзя испортить!

— Ничего я с ним не делал. Я…

— А это мы сейчас узнаем, так, — перебила меня тиззгха. — Это может быть больно.

Я дернулся снова, но по моему телу от макушки к пяткам побежали электрические заряды, поначалу слабые, вызывающие только чесотку, затем все более и более раздражающие… Паралич сковал мои мышцы, и в мозг пришла немота — я не мог довести до конца ни одной мысли, я начинал их, но слова выстраивались с таким трудом, словно я складывал их из каменных блоков.

Это совсем не походило на воздействие мыслещупа, с помощью которого меня допрашивали. Я вообще не ощущал, что кто-то роется в моем прошлом, я ничего не вспоминал, просто нечто странное и болезненное происходило с моим телом, а я даже корчиться не мог.

А потом нечто полезло ко мне внутрь, мои ткани словно раздвигали горячие щупальца, без особой аккуратности тыкались во внутренние органы, обвивали кости, проникали в сосуды и бултыхались в моей крови. Словно языки, они пробовали на вкус все, к чему прикасались, и это было мерзко — будто сотни слизней пожирали меня заживо.

И я начал бороться.

Как я сражался с головной болью, наведенной переводчиком, как терпел атаку мыслещупа.

— Ничего… ничего… ничего… — где-то очень далеко сказала Мать Кладки, то ли три раза повторила одно слово, то ли оно отдалось у меня в голове.

Вокруг текли струи дыма, мерцали алые звезды, и я напрягался изо всех сил, выталкивая из себя чужое присутствие.

— Ничего, — повторила Тир-Тир-Вага-Хуммааа в очередной раз, и на этот раз в ее голосе звучали гнев и разочарование. — Человввеккк Егорр, мы сделаем тебе очень больно, если ты не расскажешь все! Что ты сделал с Уплотнителем?

— Нечего мне вам рассказывать! — рявкнул я в разноцветную пустоту. — Отвяжитесь!

И силы этого крика оказалось достаточно, чтобы щупальца отдернулись, разряды перестали терзать мою плоть.

— Ты обманываешь нас, наши технологии несовершенны, — Мать Кладки не верила мне. — Но есть другие, которые можно использовать только лицом к лицу. И мы придем к тебе. Поскольку мы знаем, где ты… ага, маленький друг в твоей голове сигналит ярко и четко. Поэтому — до скорой встречи.

Я понесся вниз, туда, откуда они меня выдернули, и буквально обрушился на собственную койку. Сглотнул, и обнаружил, что рот полон крови, а десны болят так, словно мне пытались выдрать все зубы разом, но дело до конца не довели.

И теперь атмосфера «казармы», где ничего не изменилось, не казалась мне такой мирной, ведь я знал, что тиззгха в курсе, где я, и могут явиться в любой момент.

* * *

Если бы мы сидели без дела, то я наверняка сошел с ума от тоски и тревоги.

Но рехнуться мне не дала Служба надзора.

Не успел я прийти в себя после разговора с тиззгха, как в нашу убежище явился Зеленый.

— Что, опять кого надо похищать, ха-ха? — спросил Макс, едва оторвавший голову от подушки.

— Глядельники вновь атакуют, — сообщил веша. — Реально каждый ствол на счету.

Лезть в драку с контрразведкой Гегемонии мне не хотелось, но как еще я мог отплатить местным? После всего, что они для нас сделали, заявить, что это не наша драка, и мы посидим в безопасном месте?

Да и Служба надзора точно не была мне врагом, и Геррат, который так неожиданно командовал тут.

— Снаряжаемся! — приказал я. — Далеко?

Казарма наша была спрятана идеально, так что мы бы не услышали, начнись война на соседней улице.

— Граница Изнанки на юге, — сообщил Зеленый. — Они начали зачистку. Жгут дома. Ублюдки говенные.