Карьера мятежника

— Так, раненых внутрь, — велел кайтерит. — Остальных между деревьев. Ну а тебя… — великан повернулся ко мне. — Босс хочет видеть.

— Ладно, — я сбросил рюкзак. — Дю-Жхе, ты за главного. Если что — на связи.

Ферини кивнул, и я отправился за Горой.

Мы вошли в дом через заднюю дверь, и двинулись вниз по узкой винтовой лестнице, закованной в бетонный цилиндр. Предусмотрительный хозяин устроил себе, похоже, настоящее бомбоубежище… вряд ли он, конечно, предвидел, что Изнанку будут бомбить, но какой-то серьезной опасности ждал.

Отошла в сторону толстенная плита, открылся слабо освещенный узкий коридор. Потянулись двери справа и слева, Гора остановился у последней и самым обыкновенным образом постучал.

— Заходите, — донесся приглушенный голос Сонного.

Я ждал увидеть роскошно обставленное логово, но переступив порог, замер в удивлении.

Круглый зал под куполом, вдоль стен консоли со светящимися большими экранами. Центр занимает еще одно возвышение, на нем кресло, и тот, кто сидит в нем — сам хозяин — целиком погружен в голоэкран. Все это напоминало боевую рубку линкора, где я побывал один раз, разве что тут все было не таких масштабов.

Сонный поднялся из кресла.

На стульях у входа располагались двое громил-телохранителей, а вот за консолями сидели спокойные, деловитые люди, мало похожие на бандитов.

— А, мой друг, это ты, — сказал Сонный, потирая руки. — Вот, любуйся, началось. Племянник прежнего Гегемона объявил о претензиях на престол, и его поддержала Служба надзора. Армия же осталась верной регентскому совету, они сцепились между собой… ну а мы просто попали под раздачу.

Глава 10

Откуда у бандитского предводителя, пусть даже очень богатого и влиятельного, такое оборудование? Откуда у него люди, умеющие работать с тактическими консолями, извлекать и обрабатывать информацию?

И зачем ему все это?

Вопросы, похоже, отразились прямиком у меня на физиономии, поскольку Сонный хмыкнул и добавил:

— Не гадай, что и к чему. Спокойнее жить будет.

— Ладно… — любопытство извивалось в моей хватке точно буйная змея, и победить его до конца я никак не мог. — Но что происходит? Зачем они бомбят Отсутствие? Даже Изнанку?

— У Службы надзора тут приличные силы, — игва оглянулся на голоэкран, где перемещались синие и желтые огоньки, одни стремительно, другие буквально ползком. — Пытаются уничтожить с воздуха. Гражданская война началась… — и он развел руками. — Спасибо, что пришли и готовы защитить меня… Мое воинство все на передовой, и в таких условиях они никогда не сражались. Это не уличные перестрелки и не разборки меж своих.

Гражданская война.

Да, о ней говорили и Геррат, и Иван, но я все же надеялся, что все эти высокопоставленные типы сумеют договориться, не пуская в ход оружие, что кто-то просто займет престол в виде волны, и все будет спокойно. Но похоже я мечтал о несбыточном. Наивный.

— Но когда-то они вернутся? — спросил я. — Мы и так тут задержались, чтоб я сдох.

— И куда ты собрался, мой друг? — Сонный посмотрел на меня с сомнением.

— Выручать своих!

— А, но ты даже не знаешь, где они. Я еще не выяснил, что и как, но мы ищем, ищем.

И тут я напрягся.

Какая выгода этому типу в том, чтобы мы, три десятка обученных бойцов, ушли? Наоборот, ему очень хорошо, если мы останемся при нем, особенно в таких условиях, как сейчас. Поэтому он может обещать мне золотые горы, но на самом деле не шевелить и ухом.

— В крайнем случае, — я посмотрел ему прямо в черные, пронзительные глаза. — Направимся к дворцу Гегемона… Ведь все будет решаться только там, и больше нигде.

— Ерунда, я… — Сонный осекся, что-то увидел на моем лице такое, что ему не понравилось. — Внутренний голос подсказывает мне, что если я попытаюсь удержать вас, то мы всерьез поссоримся?

Могучие телохранители зашевелились, но я не обратил на них внимания.

Гора, стоявший позади, задышал чуть чаще, и я уже подумал, что придется бить его локтем в солнечное сплетение, которое у кайтеритов там же, где у людей, а затем прикрываться здоровяком как щитом.

— Верно подсказывает. И может даже… пролиться кровь. А уж на что мы годны…

Продолжать я не стал — он видел, как мы сражаемся, и похоронил с десяток своих бойцов после первой стычки, в то время как мы тогда не потеряли никого, и даже раненых не было. Хорошую школу прошли мы в сырых и опасных джунглях Бриа, а кто не прошел ее, там и остался.

Несколько мгновений игва рассматривал меня, задумчиво моргая, а потом сказал:

— Пойдем, я все тебе расскажу.

Телохранители вновь расслабились, как два огромных кота, из поля зрения которых убрали сочную мышку.

Вслед за Сонным я поднялся на возвышение, скрипнуло его кресло и пальцы забегали по консоли. Голоэкран свернулся, превратился в плоский, на нем возникло буро-зелено-черное пятно, пронизанное голубыми прожилками.

— Это наш район Отсутствия, — сообщил игва. — Изнанка и окрестности. Мы вот тут.

В центре одного из бурых пятен вспыхнула крохотная алая точка.

— Части контрразведки располагаются вот так.

Цепочка из синих прямоугольников возникла на верхней и правой границах карты.