Этот адрес был переведен на французский язык профессором Биссли. Он читал историю в лондонском университете и имел многочисленные заслуги пред рабочим классом. Адрес вызвал оживленный отклик на парижских заводах, и решено было отправить в Лондон делегацию с ответом. Для принятия этой делегации лондонский комитет созвал на 28 сентября 1864 г. большой митинг в Сент-Мартинс-Холле. Заседание происходило под председательством профессора Биссли, и зала была переполнена. Толэн прочел французский ответный адрес, который начинался с отклика на польское восстание: «Снова Польша задушена в крови ее сынов, а мы все еще остаемся бессильными зрителями»; затем следовало требование, чтобы голосу народа внимали во всех важных политических и общественных вопросах. Деспотическую власть капитала нужно свергнуть. Разделение труда превратило человека в механическое орудие; свободная торговля вне солидарности рабочих приведет к промышленному закрепощению, еще более беспощадному и роковому, чем рабство, свергнутое в дни Великой французской революции. Рабочие всех стран должны соединиться, чтобы поставить непреодолимые преграды этому роковому строю.
После оживленных прений, в которых от имени немецких рабочих выступил Эккариус, митинг, по предложению тредюниониста Уилера, постановил избрать комитет с правом кооптации новых членов и поручить ему выработать устав интернационального союза. Устав предполагался временным, действующим до созыва на следующий год международного конгресса в Бельгии, который и примет окончательные решения. Комитет был избран; он состоял из многочисленных тред-юнионистов и представителей иностранных рабочих; среди них был и представитель от германских рабочих — в газетном отчете он назван последним — Карл Маркс.
Вступительное воззвание и устав Интернационала
До того времени Маркс не принимал деятельного участия в движении. Его пригласил француз Ле-Любез принять участие от имени немецких рабочих и выставить в качестве оратора кого-нибудь из германских рабочих. Маркс предложил Эккариуса, сам же присутствовал на митинге, безмолвно сидя на эстраде.
Маркс был достаточно высокого мнения о своей научной работе, чтобы отдавать ей предпочтение перед всякой игрой в единение, которое представлялось с самого начала безнадежным; но он всегда готов был отложить свою работу, когда дело шло о чем-нибудь действительно полезном для пролетариата. На этот раз он почувствовал, что выступили «действительные силы». Он писал Вейдемейеру и в том же духе другим друзьям: «Недавно основанный интернациональный рабочий комитет не лишен значения. Английские члены его состоят большею частью из руководителей здешних тредюнионов, и тем самым из подлинных рабочих королей Лондона. Это они организовали грандиозный прием Гарибальди, а устроенный ими в Сент-Джеймс-Холле огромный митинг (под председательством Брайта) помешал Пальмерстону объявить войну Соединенным Штатам, как он уже собирался сделать. Со стороны французов участвуют малозаметные члены, но это непосредственные органы руководящих рабочих деятелей в Париже. Установлена также связь с итальянскими союзами, конгресс которых недавно состоялся в Неаполе. Хотя я в течение ряда лет систематически отклонял от себя всякое участие в „организациях“, но все же на этот раз принял приглашение: дело идет о чем-то, быть может, значительном». Маркс признал, что «тут, очевидно, происходит воскресение рабочих классов», и счел своим высшим долгом подготовить им новые пути.
По счастливой случайности, на его долю, в силу внешних обстоятельств, выпало духовное руководительство. Избранный комитет пополнил свой состав привлечением новых сил и состоял приблизительно из 50 членов; половину их составляли английские рабочие. Затем наиболее многочисленно представлена была Германия — десятью членами, из которых Маркс, Эккариус, Лесснер, Лохнер и Пфендер уже раньше принадлежали к союзу коммунистов. Франция имела 9 представителей, Италия — 6, Польша и Швейцария — по 2 представителя. После своего конституирования комитет избрал подкомиссию, которой и было поручено выработать программу и устав.