Карл – обходчик подземелий

– Предлагать гоблинам порох – всё равно что предлагать воду пираньям, – добавила Рори.

Торг продолжился. Я предложил факелы. Зелье исцеления . Отравляющее противоядие. Корм для животных  и для обходчиков. Всё это было отвергнуто.

Мой глаз зацепился за кое что ещё в списке.

– А на это что скажете? – спросил я, предлагая два мешочка метамфетамина.

Рори оттолкнула их.

– Это всё, что у вас есть? Две дозы?

Лорелея поцарапала руку Рори и придвинула к себе один из мешков. Открыла мешочек, достала щепоть, торопливо попробовала. Её глаза округлились.

– Это производство Подземелья. Вы это не снаружи принесли. – Лорелея пристально посмотрела на меня. – Где вы это взяли? Там есть ещё?

– Я скажу вам, где достать больше, а взамен прошу машину – такую, чтобы не подорвала нас. Плюс уголь или что там нужно, чтобы она действовала. А ещё – несколько гранат из тех, что носят ваши взрывники.

– Не знаю… – пробормотала Лорелея и неуверенно поглядела на вторую шаманку.

– Вперёд, – скомандовала Пончик.

– Замётано, – отозвалась Рори.

Лорелея поднялась и начала выкрикивать распоряжения инженерам; те глядели на неё так, как будто она внезапно помешалась. Шаманка послала в одного из них голубую молнию, и они немедленно вернулись к работе.

– А ты… ты не желаешь отправиться с нами? – спросила Пончик у Рори неожиданно мягким голосом.

Кошка всё ещё сидела у Рори на коленях и замурлыкала, когда гоблинка с пирсингом погладила ей.

Рори встала.

– Я не могу. Не могу оставить вождя. Он в ужасном состоянии, почти импотент, но он всё‑таки вожак моего клана. Моей семьи. Даже если бы я могла поехать с вами, я не сумела бы покинуть этот этаж. Если мы начнём спускаться, то умрём. Стóит пройти половину пролёта вниз, и тело растворится. Я сама видела такое.

– Так ты знаешь, что и как тут происходит? – спросил я.

Гоблинка кивнула. При этом её лицо зазвенело.

– Я знаю достаточно. Знаю, что мы на первом этаже. Здесь есть умные мобы, как мы, и есть не такие умные. Чем глубже ты проникаешь в Подземелье, тем умнее становишься. В этом районе мы царствуем. Мы, гноллы, раса крысиных и ещё несколько. Большинство монстров не так умны.

– Но вы же знаете, что произойдёт через пару дней? – осведомился я.

– Крушение этажа, – отозвалась гоблинка. – Но когда это случится, умрёте только вы. Мы же погрузимся в сон до тех пор, когда откроется следующее Подземелье. Мы откроем глаза, и всё пойдёт как прежде. Просто новый день. Но в один из этих дней – в один прекрасный день – мы проснёмся уже глубже. Так нам сказано. Убивайте обходчиков, совершенствуйтесь, – и окажетесь глубже. И настанет время, когда мы окажемся настолько глубоко, что обходчики уже не придут, а мы наконец станем свободны. У нас будет покой, место обитания, потомство… наши маленькие будут резвиться на свободе и смогут не думать об убийствах ради выживания.

Глава 15

Медная косилка гоблинов с коляской. Приспособлена к человеку. Изобретение 

Берём со свалки велосипед, добавляем ненадёжный паровой двигатель, убираем все болты, на которых он держится, заменяем их жевательной резинкой – ну, идея понятна. Предпочитаемый транспорт нападения у Гоблинов‑взрывников. И то, что эта конструкция ненадёжна и небезопасна, не означает абсолютно ничего.

Я шагнул назад, чтобы полюбоваться «транспортным средством». Как и говорилось в описании, оно очень походило на велосипед наркомана. Основа – спаянные куски меди, в разной степени покрытые патиной. К счастью, эти ребята несколько увеличили конструкцию для меня. Правда, но не настолько, чтобы сделать её удобной.

Два массивных чёрных колеса были сделаны из неизвестного материала. Седло, как мне показалось, было покрыто кожей аллигатора с белым мехом наверху, что создавало впечатление, будто на голый череп натянули парик Энди Уорхола^[64]. Стучащий двигатель помещался между колёс. Котёл тянулся от двигателя, его отверстие находилось между ручками управления. Предполагалось, что я буду периодически подбрасывать туда уголь.

– А где будет вода? – спросил я. – И как его выключать?

– Это вечная машина, – объяснил инженер. – Не износится, пока вы не умрёте от старости. Её не нужно выключать. Просто оставьте без угля. Подбросьте кусок угля, и она заведётся сама по себе через минуту. В отличие от некоторых, мы не прибегаем к низшим демонам^[65], чтобы управлять нашими паровыми машинами. Наши методы не хуже, и это дитя переживёт вас.

Он хлопнул велик по боку, и ручки руля со стуком упали на землю. Инженер выругался, поднял их и принялся прикручивать на место гаечным ключом.