Карл – сценарий судного дня

Я видел, что вопрос потряс Хеклу. Резкая смена темы разговора на фоне того, что происходило вокруг, показалась настолько внезапной, настолько неоправданной, что я воспринял её почти как абсурд. Несомненно, эта сова женского пола вышла на связь со студией вопросов и ответов программы «Опасная зона». За нашими спинами растворился в воздухе Потрошитель. Так развернулся в своём кресле и вполголоса заговорил с кем-то находившимся за экраном. Рядом со мной принцесса Д-надия склонила голову на плечо, также прислушиваясь к чему-то или к кому-то невидимому.

– Я… Он… Он сам оставил меня, – заговорила Хекла, заикаясь. – Не оставил мне выбора. Он вёл себя так, словно хотел, чтобы на обоих убили. И теперь он мёртв, а я – нет.

Сова повторила вопрос:

– Вы сожалеете?

– Да, конечно, – ответила Хекла.

– Благодарю вас.

Сова исчезла, а на её месте появился орк.

– Я Рольф, – сказал он. – У меня вопрос к Карлу. Каким способом вам больше всего нравится убивать?

– Довольно сволочной вопрос, – отозвался я. – Убивать мне не нравится.

– Даже? Но убиваете вы хорошо.

– Хорошо, ведь правда? – встряла Пончик.

– Думаю, мне нравится, когда дело делается просто и чисто, – сказал я. – Быстрый удар кулаком – и шея сломана.

Рольф помахал в воздухе своим кулаком.

– Это отлично! Спасибо.

Далее последовал вопрос об арбалете Хеклы. Затем очередь дошла до рыбовидного создания, похожего на Куа-тин человеческого роста. Кажется, Одетта называла эту расу глинерами. Рыбка смотрела на Пончика в упор.

– Принцесса, а кто такой Фердинанд?

Несколько зрителей в аудитории зааплодировали.

Пончик напряглась, но тут же расслабилась.

– Ох, милая, как же мне нравится ваш наряд! Очень красивый. Но вы правильно сделали, что спросили. Эта тайна сохранялась очень, очень долго, и теперь настало время, чтобы вся Вселенная узнала правду. – Она театрально вздохнула. – Фердинанд – это любовь всей моей жизни. Но судьба нашего романа была трагической. Он часто навещал меня по ночам. Мы смотрели друг на друга с большого расстояния и оба знали, что между нами любовь, которой не должно быть. Мы были несчастными влюблёнными, и власти преследовали его. В королевских кругах его поносили, припечатывали кличкой «Могги», что значит «кот без рода и племени». Поэтому я и выпрыгнула из окна в ту памятную ночь. Я почувствовала, что он там, что он зовёт меня.

– Погоди-ка, – вмешался я. – Это тот жуткого вида рыжий кот, который приходил под окно, когда ты лежала в лихорадке?

– Да, Карл, я говорю о нём, – сказала Пончик. – И думаю, тебе пора узнать о моём тайном романе. Принцесса и разбойник. Это не должно было случиться. Но наша любовь была чиста.

Я рассмеялся. Просто не удержался.

– Его звали не Фердинандом. Это Соусник, кот Марджори с первого этажа.

Этот кот обрюхатил всех кисок в радиусе трёх кварталов от нашего дома. Беа дважды заявляла на него в службу отлова, но его не находили, не говоря уже о том, чтобы его поймать. Стычки Беа с Марджори доходили до криков, хотя я никогда не понимал, почему этот кот настолько бесил Беа. Меня лично Соусник на дереве перед нашим окном раздражал куда меньше, чем стоны Пончика, когда у неё поднималась температура.

Пончик шмыгнула носом.

– Он предпочитал, чтобы его называли Фердинанд.

Рыбка-глинер исчезла, и её сменило нечто похожее на эльфа с цилиндром на голове.

– Приветствую вас, – сказал эльф. Меня зовут Чаппи. У меня тоже вопрос к Пончику. Если Беа жива и появится рядом с вами, вы оставите Карла ради неё?

Меня пробрал холодок. Я пристально посмотрел на Пончика. Та ответила мне слегка сконфуженным взглядом.

– Когда мы соединимся с мисс Беатрисой, то будем работать все вместе. Будем жить как раньше.

Ответ, казалось, поставил Чаппи в тупик.

– Вы, конечно, не предполагаете, что Карл захочет остаться с ней? – Он обратил взгляд на меня. – Карл?

Вероятность такого развития событий, как и вероятность того, что Беа не погибла, была исчезающее мала. Если бы она каким-нибудь чудом осталась в живых, одно из этих ток-шоу уже побудило бы её дать знать о себе. Как бы то ни было, мне ещё предстоял разговор с Пончиком на эту тему. Но не в прямом же телеэфире…

Я промямлил:

– Мы преодолеем это препятствие, когда…

– Прошу прощения за вмешательство, – сказал Потрошитель, и его голос дрожал. Я прекрасно видел, что он взбешён и с большим трудом сдерживается. – Мы обязаны поделиться крайне срочной новостью. Как вы все видели, наша программа была прервана. Появилось подтверждение, что причиной сбоя стала бессмысленная электромагнитная импульсная атака на съёмочный павильон, в котором остановилась друг и частый гость нашей программы, Манаса. Я страшно сожалею, но она, по всей видимости, погибла в результате этой атаки.

Зал мгновенно наполнился ахами, возгласами изумления и недоверия. Потрошитель поднял руку, чтобы утихомирить зрителей. Слева от меня принцесса Д-надия пустилась в рыдания. Водопады чёрного масла стекали вниз по её головоногому лицу.