Карл – сценарий судного дня

– Вообще-то, я толком не знаю, что творится в этих системах. Я – обыкновенный житель планеты, который был уверен, что инопланетян не существует. Но нас забросили сюда и захлопнули крышку, поэтому у меня, Пончика, Хеклы мало возможностей влиять на происходящее. Но я догадываюсь, что жители империи Черепов пребывают в другом положении. Если у них раньше всё было нормально, а сейчас стало плохо, тогда не исключено, что можно что-то предпринять. Не надо сравнивать сегодняшние обстоятельства с вчерашними. Какой была ситуация много лет назад? Мы считали, что преобразуем мир… Вселенную… в более удобное для жизни пространство. Но если оно не становится более комфортным, если налицо жестокость и пренебрежение к личности, значит, нужно принимать меры к улучшению ситуации. Ну да. На фиг их всех. На фиг короля Раста с его ублюдочным сынком. Если вы недовольны правительством, гоните его на хрен и устанавливайте своё, которое будет стоять за ваши коренные интересы. Нельзя мириться с тем, что какой-нибудь безмозглый недоносок забирает ваши деньги и несёт в казино, особенно если его проигрыши влекут гибель тех, кто слабее его, а сам он ничем или почти ничем не рискует. Душка. Вот вам моё мнение.

Некоторое время все присутствующие молчали.

– Вы, возможно, не знаете, – заговорил наконец Так, и я уловил в его голосе нотку торжества, – но открытые выступления в пользу мятежей против государств-членов системы является преступлением.

– Если это правда, – ответил я, – тогда вы все в одной лодке. Все вы. Если правительства боятся того, что говорят народы, вероятно, для этого есть основания. И другой аспект: что они могут со мной сделать? Бросить в Подземелье?

Рядом со мной принцесса Д-надия зааплодировала и торжествующе загудела, используя щупальца. Хекла, которая за всю дискуссию практически ничего не сказала, теперь смотрела на меня, не отрываясь. И я не мог понять, о чём она думает.

Пончик под моей ладонью задрожала, когда публика разразилась одобрительным рёвом.

Однако не вся публика, как я заметил. Некоторые зрители – большинство – радовались. Но не все. А тем, кто не радовался, стало как будто не по себе. Некоторые даже казались раздосадованными. Но это ничего. Первые шажки ребёнка. Метафора с лягушкой сработала в обе стороны.

– Хорошо, – прервал молчание Потрошитель. – Мне говорили, что вы оба склонны жечь мосты, где бы вы ни…

Изображение кобры Манасы передо мной мигнуло и пропало, перестало существовать. Студию сотряс толчок, и мы Пончиком слетели со своих кресел. Моргнул свет, и Пончик закричала. Мой пользовательский дисплей, который отключился в тот момент, когда мы прибыли в трейлер, снова вспыхнул.

– Карл, Карл, меня сейчас стошнит!

Трейлер раскачивался. Море, до того пребывавшее в мёртвом покое, теперь заволновалось.

Студия пропала, остались только два наших кресла и половина стола. В помещение вошла робот Пунша.

– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Система будет восстановлена через пятнадцать секунд.

Зев: «Святые боги, вы оба в порядке?»

Карл: «Да что, прости господи, тут творится?»

Пользовательский дисплей отключился, студия вернулась, судно поплыло. Потрошитель, принцесса Д-надия и Так оставались в своих креслах. Потрошитель оживлённо беседовал с кем-то для нас невидимым. Хекла стояла за спинкой своего кресла. Я заподозрил, что её, возможно, тоже сшибло с сиденья, что могло означать, что её трейлер дрейфовал неподалёку. Амазонка с напряжённым лицом опустилась на своё место. Коброголовая Манаса не возвратилась.

– Тебя не ранило? – шёпотом спросила меня Пончик.

– Всё в порядке. Трейлер тронулся с места. А что случилось?

– Говорят о нападении на трейлер Манасы. Она проводила каникулы на Земле и поднялась к нам, чтобы принять участие в интервью. Вроде бы в её трейлер ударила радиоволна. Больше я ничего не знаю.

– Вы как? В порядке? – обратился я к Хекле.

– Да, – сказала она. – Чувствую себя хорошо.

– Ну, я тоже.

Пончик подняла на меня взгляд и сообщила:

– Меня стошнило.

По её мордочке стекала жижа. Я воспользовался своим Плащом для ночной охоты, чтобы очистить кошачью шерсть настолько тщательно, насколько это было возможно.

– Вы издеваетесь? Вы издеваетесь надо мной?! – кричал Потрошитель на своего невидимого ассистента. – Покажите мне сообщение!

Взлохмаченный ведущий повернулся к нам с Пончиком. Он открыл было рот, как будто намереваясь что-то сказать, и тут же передумал. Вместо этого он обратился к аудитории:

– Дамы и господа, я прошу прощения за накладку. Что-то случилось на поверхности Земли буквально минуту назад, и мы пока собираем информацию. Пропала связь с Манасой, так что, боюсь, она к нам сегодня не вернётся. Оставайтесь в эфире, и мы будем держать вас в курсе. А пока, не теряя времени, перенесёмся в «Опасную зону».

Сколько-то секунд ничего не происходило, а затем у края стола из ниоткуда возникла женщина-сова.

– Привет, – сказала она. – У меня вопрос к Хекле. Почему вы оставили своего мужа сражаться в одиночку, хотя вошли в Подземелье вместе? Вы сожалеете о своём поступке?