Карнавал

Доктор Д. имел довольно примечательную наружность – большую часть его лица занимал подбородок, точнее, природа не совсем верно разместила на его лице различные детали: рот, нос и глаза сдвинуты вверх, а нижняя часть лица оставалась совсем другой. На этой нижней части можно было с успехом разместить еще один рот или нос, но природа об этом не подумала. Поэтому доктор Д. не считал себя красавцем и несколько раз пытался скрыть свой подбородок за курчавой бородкой, но бородка почему-то прирастала только снизу и, тем самым, только усиливала недостаток внешности. К тридцати годам доктор Д. уже имел вполне сформированный комплекс неполноценности на этот счет и терпеть не мог людей с большими подбородками. Однажды он встретил рыжую женщину вообще без видимого подбородка – рыжая женщина тоже имела комплекс неполноценности, но со знаком минус. Женщина сказала доктору Д., что она просто обожает мужчин с огромными волевыми подбородками. Спустя несколько месяцев она стала женой доктора Д. После замужества рыжая женщина начала интенсивно седеть и еще более интенсивно краситься в рыжий цвет. Отсутствие у нее подбородка вполне компенсировалось тремя кожными складками на шее – в сумме они дали бы подбородок не меньший, чем у доктора Д. Рыжая женщина была очень медлительной, нерасторопной и неаккуратной, она двигалась замедленно, как холоднокровная рептилия, чувствующая приближение зимы. Из-за маленького роста она всегда смотрела на мужа снизу вверх, очень медленно поднимая для этого голову и только потом начиная поднимать глаза, веки же ее вообще не поднимались – приходилось наклонять голову назад. В такой позе она удивительно напоминала какую-нибудь ископаемую черепаху, глядящую на солнце и прикидывающую, долго ли ждать вечера. Рыжая женщина имела очень короткие руки, что делало ее похожей на увеличенную лилипутицу; из-за коротких рук и медлительности она никогда не успевала приготовить обед – и доктор Д. к сорока двум годам превратился в стройного, обаятельного, очень спортивного вида мужчину. Говорят, что ямочки на щеках делают женщину привлекательной, – это правда, если ямочек не слишком много. На щеках у рыжей женщины было несколько десятков ямочек, которые то появлялись, то исчезали, постоянно меняя свое местоположение и конфигурацию. Должно быть, рыжая женщина постоянно двигала чем-то во рту, будто у нее выпал зуб и она пытается, не открывая рта, вставить его на место. Если бы не полная неспособность к ораторскому искусству, ее можно было бы сравнить с Демосфеном, который уже выплюнул камешки и теперь упорно проверяет, не завалялся ли где-то за щекой еще один.

Доктор Д. не любил свою жену и уже давно перестал обращать на нее внимание; жена отвечала ему тем же. Доктор Д. любил слушать тишину. Его маленький домик, всего из двух комнат, стоял одновременно на опушке соснового леса и на опушке недостроенного города. Из-за экономического кризиса город обещал оставаться тихим и недостроенным еще много лет. Доктора Д. это устраивало. По вечерам он открывал окно и смотрел на стареющий сосновый лес и слушал медленный-медленный дождь из сосновых иголок: звуки доносились сверху, потому что только падая и сталкиваясь на лету с другими, еще живыми иглами, игла звучала (может быть, прощаясь?), а на подстилку из хвои иголка падала мягко и неслышно. В такие минуты доктор Д. ощущал себя романтиком, хотя прекрасно понимал, что он всего лишь тряпка.

За последние два-три года доктор Д. стал состоятельным человеком.

В молодости он гордился своей неподкупностью и тем, что никогда не заботился о деньгах. Его гордость воспринималась коллегами как самодовольство или лицемерие, а многих раздражала. Однажды в клинику, где работал доктор Д., явилась комиссия. Комиссия разбирала анонимное заявление о том, что доктор Д. берет взятки. Доктор Д. поговорил с председателем комиссии о своих высоких принципах, но наткнулся на высокий забор непонимания. Дело осложнилось чрезвычайно. В те дни доктор Д. понял одну замечательную истину: нет ничего опаснее, чем говорить о радуге, если живешь в стране слепых.

И доктор Д. больше никогда не говорил о радуге. Он дал взятку председателю комиссии и председатель смягчился. Потом самому доктору Д. стали давать взятки – вначале мелкие и за удачно выполненную операцию (взятка-подарок, в знак благодарности), потом подарки стали давать заранее (почему бы и нет, ведь при вашем-то классе работы успех обеспечен), в конце концов доктор Д. совершенно забыл о своей былой неподкупности.

Есть обязательно несовершенство в радугах – они всегда недолговечны.

Но дело не в радуге. Дело в деньгах – они имеют столько удивительных психологических свойств, что непонятно, почему ни один из философов не посвятил этим свойствам отдельного трактата.

Если из всех великих религий вычесть их богов и их пророков, то окажется, что все они безуспешно учили нас одному и тому же – вспомните чему.