Карнавал

– Не, – сказал он, – остановите здесь. Я с этими разговаривать не хочу. Можно, я возьму и сумку, а то мне складывать некуда?

– Бери, – сказала, не оборачиваясь, Лиза.

Мальчик вышел и, не сказав «до свидания», пошел в никаком направлении.

– Зачем ей был нужен этот мальчик? – спросил Стрелочник.

– Не знаю, – ответила Лиза, – наверное, она его держала как заложника. Может быть, она его собиралась съесть, не знаю.

– Тебе нравится мой домик? – спросил Стрелочник.

– Нравится, мой любимый, – ответила Лиза.

К ним подошел человек из Охраны Порядок. Человек сделал грозное выражение лица. Он умел делать грозное выражение лица лучше всех в отдалении. Он скромно гордился своим умением. Остальные ему скромно завидовали.

– Что вы делаете в этой машине? – спросил человек.

– Спасаю заложников, – ответил Стрелочник. – Вы не видите разве, что со мною женщина?

– Эй, он спас заложника! – крикнул человек кому-то.

– Двоих, – уточнила Лиза, – он спас двоих, но он такой скромный, что не хочет об этом рассказывать.

– Спасибо, – сказал человек из Охраны Порядка, – спасибо, мы вас вызовем и допросим позже. Теперь я попрошу вас покинуть машину.

Они покинули машину.

– Это и есть твоя комната? – спросила Лиза, входя.

– Да.

– А это та самая веревка?

– Та самая.

– Так это все правда?

– Все правда, – ответил Стрелочник.

– О, мой любимый! – растаяла Лиза.

30

Большой талант – как философский камень: он может превратить в золото металл, но никогда – тряпку.

Доктор Д. был, по-своему, очень талантлив. Особенно талантлив он был лет двадцать назад. В то время каждая следующая операция удавалась ему лучше предыдущей и он был уверен, что так будет продолжаться вечно. Как-то в течение целой зимы он работал без отдыха и выходных дней по двенадцать часов в сутки; одни коллеги подсмеивались над ним, другие завидовали, третьи – уважали. Он запомнил эту зиму, как лучшее время своей жизни.

К весне он стал работать почти виртуозно. Впереди было еще много зим, весен и других времен года, и доктор Д., поразмыслив о своем будущем, решил, что оно блистательно. Уже через несколько лет он мог бы стать хирургом с мировым именем. Кипящий от надежд и удач, он поделился своими мыслями о будущем с одним из коллег. Коллега снисходительно улыбнулся и рассказал доктору Д., что такой же период удач и надежд переживает в молодости любой человек – каждый растет в молодости быстро, как молодое дерево, но не достигнув определенной высоты, останавливается. Это тот самый потолок, который дан ему природой. Люди ищут причины, чтобы оправдать остановку роста (например, некто князь Андрей из одного русского романа считал такой причиной свою женитьбу и потому советовал никогда не жениться), но никаких особых причин не нужно – просто так устроена жизнь. Мы растем лишь в молодости, потом растут другие. И действительно – после этого разговора доктор Д. перестал расти. Его не совсем покинула удача, но из надежд в течение двадцати лет не сбылась ни одна. После того разговора он перестал работать по двенадцать часов в сутки и больше никогда в жизни не повторял подобной глупости. Кто-то из старших коллег, видевший в нем своего преемника, обозвал молодого доктора Д. тряпкой, – но было поздно – человек, подобно спичке, способен ярко вспыхнуть всего лишь раз.