Карнавал сомнений

Я молча поднимаю шот, все ещё переваривая услышанное. Хорошо, хватило ума не ляпнуть утром, когда представляла Риджа родным, где мы познакомились.

– Кстати, – добавляет сестра: – А насчёт Лиама ты сама виновата.

 – То есть? 

 – Ну, я бы давно тебе рассказала, но ты же сама просила о них не упоминать.

 – Я не предполагала, что ты… что у вас… Нет, подожди. Сначала я должна выпить. За нас, сестрёнка! – Ирэн права: текила, и правда, крепкая. – Ладно, выкла… – я пытаюсь отдышаться, – выкладывай подробности. Что там у вас стряслось?

– Значит, братья Бэк – больше не табу? – хихикает Дэни, ёрзая на стуле.

– Учитывая, что мы сидим в баре Ирэн, пьём её текилу, которую сами себе наливаем, – я бросаю выразительный взгляд на суетившегося бармена на другом конце стойки, вокруг которого собралась пёстрая стайка пришедших повеселиться девушек. Ухмыляюсь: – Думаю, выслушать, как ещё одна из Трупер разбила сердце ещё одного из Бэков, я вполне в состоянии.

 – Ничего я ему не разбивала! – возмущается Дэниз. Опять приподнимается, чтобы вытащить из заднего кармашка узких, потёртых джинсов начатую пачку сигарет с воткнутой в неё голубой зажигалкой. Протягивает мне: – Будешь? 

 – Нет, спасибо. Здесь разве можно курить?

– Мне – можно. Это же закрытая вечеринка дочерей мэра. А ты бросила что ли? – недоверчиво хмыкает сестрёнка.

 – Типа того. Перекурила, и пока не тянет. – Наблюдаю, как Дэни с наслаждением затягивается. В очередной раз поражаюсь, как быстро повзрослела сестра. Когда я уезжала в Торонто, она была ещё угловатым подростком, а теперь ей уже двадцать один – возраст, когда всё кажется проще, чем есть на самом деле. Когда впереди – целая жизнь и никакого страха. Океан возможностей, планы и свобода. – Так что там с Лиамом?

 – Он прикольный. – Дэни откидывается назад, выпуская в высокий, отделанный деревом потолок тоненькую струйку дыма. Суетливо крутит головой, снова вскакивает, перегибаясь через стойку, чтобы через мгновение плюхнуться обратно с металлической пепельницей в руке. – Но слишком правильный. Знаешь, такой… опекун.

 – Опекун? – повторяю я со смехом. – Это как? 

– Ну… Постоянно оберегает тебя, заботится… Скучно. Им бы с Эми замутить. Они прям созданы друг для друга. Мистер и миссис Честь и Порядок. Хотя, – сестра хватается за бутылку, – Скотт мне тоже нравится.

 – Лиам – полицейский. Они обычно такие… – я пытаюсь подыскать подходящее слово.

 – Отмороженные? – Дэниз придвигает ко мне наполненный шот.

 – Правильные и скучные.

– Ну, не скажи. Вот его начальник, например… Новый шериф, ты его не знаешь, – сестра затягивается и мечтательно улыбается. – Прелесть что такое! У него такой взгляд, знаешь… Смотришь на него, и хочется, чтобы приковал тебя к спинке кровати наручниками. А потом устроил сезон садо-мазо, как в «Оттенках», с плётками и дельтапланами, – она громко, наигранно стонет: – Возьми меня, Брайан! Ещё, Брайан! Пожалуйста, ещё! – не обращая внимания на покосившегося на нас бармена и толпу подружек вокруг, принимается часто и громко дышать: – Да, Брайан! Да! Ещё! Не останавливайся!

 – Уймись, – торопливо хватаю сестру за руку. Пытливо смотрю ей в глаза: – Надеюсь, вот это вот всё… не из твоего личного опыта с шерифом? 

– Нет. Пока нет, – хохочет Дэниз. – Но было бы круто! Правда, Лиам потом бы повесился. Или застрелился, – добавляет она без малейшего намёка на то, что сама мысль об этом её каким-то образом если не пугает, то хотя бы смущает. 

Алкоголь медленно, но верно делает своё дело. Внутреннее напряжение улетучивается, сменяясь каким-то бесшабашным спокойствием и лёгкостью.

Я искренне сочувствую сейчас Лиаму. Пожалуй, он – единственный во всём Риверстоуне, кто мечтает не появляться на свадьбе Скотта и Эми больше, чем я. Удивительно, как они вообще с Дэни сошлись хотя бы на время. Яркая, громкая, легкомысленная сестра привлекала внимание, но, как ураган, безжалостно сметала всё на своём пути, а младший брат Майка с детства рос тихим, флегматичным, до одури послушным и правильным. Он легко мог ей увлечься, но выдержать напор и энергию Дэниз способен далеко не каждый. Для таких, как Лиам, она противопоказана.

– Бедняга.

 – Ничего, переживёт. То, что нас не убивает, делает сильнее. Так ведь?

 – Надеюсь. Мы с тобой – прямо настоящее проклятие для сыновей Ирэн. Странно, что она со мной заговорила.

– Кстати! – Насмешливое выражение на лице сестры сменяется серьёзной миной. Дэниз почему-то шепчет: – Ты знала, что Ирэн и папа раньше встречались? 

– В каком смысле встречались? 

– В прямом. Давно. Ещё в школе. До мамы.

– С чего ты взяла? – Ни отец, ни Ирэн никогда об этом не упоминали. Не то чтобы теперь, спустя почти сорок лет, это что-то меняло в моей жизни.

– Я видела фотографии. 

– Дома? 

– У Логана в берлоге, – Дэниз виновато отводит глаза, глубоко затягивается и смотрит на кончик тлеющей в руке сигареты. – Он хранит все старые альбомы. Из-за родителей.

 – Ты была у Логана дома?

 – Конечно. Сто раз, – слишком быстро и как-то неестественно отвечает сестра. – Ты тоже была. И Эми. Что такого?