Карнивора (СИ)

Мергир ничего не ответил, только слегка склонил голову набок, будто сомневаясь в правдивости ее слов.

— И, раз уж об этом зашла речь… — Марика осеклась. Задать вопрос было необходимо — но она чудовищно боялась услышать ответ. — Что стало с теми, кто был в шатре рядом со мной?

Мергир отставил кубок. Провел огромной рукой по крупному квадратному подбородку — Марике подумалось, что раньше там была борода, которую он почему-то сбрил.

— О них можно не волноваться, — наконец ответил вали, но Марика не успокоилась.

— Где они?

— Здесь, во дворце, хайин.

— Хирург, сестры… раненые?

— Мы позаботились обо всех.

— Мне нужно их увидеть, — твердо сказала Марика.

Мергир поднял черные брови.

— Ты что-то хочешь от меня, вали, — слабо усмехнулась она. — И я готова тебя выслушать. Но только когда увижу их.

Мергир сжал губы. Долго оценивающе смотрел на нее.

— Как скажешь, хайин, — бросил вали холодно, и Марика поняла, что потратила весь запас своей власти. Больше торговаться не получится.

— Завтра тебя отведут к ним, — продолжил Мергир, а затем хлопнул в ладоши. Звук был совсем негромким, но дверь тут же открылась, и в комнату впорхнула Мика. «Интересно, она ждала под дверью все время? — подумала Марика. — И если слышала хлопок — слышала ли и весь разговор?»

— Легих, — выдохнула Мика, низко склонив голову.

— Благородная хайин продолжит трапезу у себя, — ровно произнес Мергир, не глядя ни на одну из них. Марика тут же поднялась. Она радовалась, что может вернуться к себе — как быстро человек привыкает к любому месту! — хотя и не была уверена, что там ее ждет ужин. С вали вполне могло статься наказать ее таким образом.

Но Марика росла в Кастинии, где лишиться еды было далеко не самым страшным.

А получить, как и здесь, можно было порой только слишком дорогой ценой.

* * *

Ужина ее не лишили — а на следующий день, к еще большему удивлению, действительно отвели к другим пленникам. Снова Марике завязали глаза, снова нужно было считать шаги, ступени и повороты. Вчерашний маршрут она зарисовала на клочке сухой земли в саду рано утром — не надеясь, впрочем, что он надолго там останется. Хотя Марике казалось, что она спит очень чутко, но вещи появлялись и исчезали из ее комнаты постоянно, а значит, навести порядок в саду незаметным слугам вали — или это все делала Мика? — тоже было несложно.

Она услышала Харца задолго до того, как один из стражей остановился и отдал приказ «открывайте» — и дело было не в обостренном слухе. Впрочем, с кем именно ругался хирург, она так и не узнала. Когда Марику ввели и сняли с глаз повязку, в зале повисла абсолютная тишина.

И лишь несколько мгновений спустя Харц сплюнул и тихо прошипел:

— Гляньте-ка, кто пришел.

* * *

Раненых аргенцев и хирурга с сестрами держали в одной из хозяйственных построек — судя по слабому запаху навоза и сена, большой зал, в котором стояли койки с ранеными, раньше был конюшней, а комнатки, где жили хирург и сестры — помещениями для слуг или кладовыми. Обстановка не поражала роскошью, однако все сияло чистотой, постели были застелены ситцевыми простынями, и каждый день аргенцев трижды кормили досыта. После жизни в военном лагере это могло показаться королевскими покоями, и раненые с сестрами радовались такой перемене. Не рад был только Харц.

Потому что он, конечно, видел дальше простыней и жратвы.

— Нам ведь не просто так тут задницы вылизывают, — тихо пробормотал он на аргенском. Стражи стояли в нескольких шагах от них с Марикой, но, судя по реакции на слова Харца «эти тупые изульские ослы» — а точнее, отсутствию всякой реакции — не понимали ни слова.

Марика только покачала головой.

— И чего им от нас надо? — скривился Харц.

— Понятия не имею, — вздохнула она. — Возможно, Мергир хочет, чтобы я стала его магом.

— А ты можешь? Без этой хреновины?

— Пьентажа? — Марика пожала плечами. — Не знаю. Но, возможно, у Мергира найдутся люди, которые смогут изготовить новый.

— Я видел, — еще тише сказал Харц. — Там, на берегу Танияры. На тебе ведь уже не было магической побрякушки.

— Не было, — задумчиво согласилась Марика.

— Значит, можешь без нее обойтись, если захочешь. Или если припрет.

— Возможно, — с сомнением ответила она.

— Чтобы вытащить нас отсюда, — медленно пробормотал Харц, глядя в сторону, на тщательно выметенный глинобитный пол, — тебя припрет?

* * *

Вечером того же дня Марику снова повели к Мергиру. Она ожидала этого — вали выполнил свою часть сделки, теперь настала ее очередь. Покои выглядели точно так же, как и вчера, и блюда на низком столе посреди пушистых ковров и атласных подушек были, кажется, точно такими же. Да и сам Мергир остался таким же черным, громадным и по-южному любезным.

— Благородная хайин… — снова начал он, шагая из-под арки к столу, но Марика, как и вчера, подняла руку. Она предполагала, что никто, кроме калифа и принца, не смеет перебивать вали Дахора. В общем-то, Марика даже надеялась, что это так и есть.

У нее не осталось ничего, на чем можно было бы торговаться. Значит, пришло время открывать кредит.