Карнивора (СИ)

Нието так и застыл, нависнув над столом всем своим внушительным брюшком, и с изумлением и отвращением рассматривал вошедшего. Тот представлял собой разительный контраст с Тилзи, хотя крой балахонов и предполагал в них представителей одной профессии. Однако даже сама ткань их одежды происходила будто бы из разных миров, да и все остальное — рост, цвет волос, выражение глаз… Ворон, сидевший на плече незнакомца, расправил крылья и громко каркнул.

Нието наконец пришел в себя. Выпрямился, собираясь позвонить в колокольчик, чтобы вызвать охрану — куда они только смотрели?! — когда Тилзи, обернувшись к вошедшему, внезапно воскликнул: «Марика?!» — а в ответ раздалось не менее удивленное: «Кит?» И на глазах изумленного Нието Тилзи, который так ему понравился, бросился обниматься с оборванцем-магом, как с лучшим другом.

* * *

Они спустились вниз, чтобы поговорить, не смущая купца еще сильнее.

Кит выглядел точно так же, как и два года назад, только стал чуть серьезнее и чуть рассудительнее. Во всех его движениях чувствовалась уверенность успеха — о, как Марике не хватало этого в последнее время! — а на руках не было иных следов, кроме потемневших от магии ладоней. Пальцы Марики потрескались от холодной воды, загрубели от пыли, грязи и едкого щелока, которым она мыла руки до и после осмотра больных — но Кит не знал всего этого. Он был молодым талантливым менталистом с отличным пьентажем.

— Что ты тут делаешь? — был первый вопрос Кита, когда они вышли на улицу. Холодный осенний ветер вздымал столбы пыли, но одного движения ухоженной руки хватило, чтобы воздух вокруг них стал спокойным и чистым.

Кит мог себе это позволить. Тратить силы на пустяковые заклинания. Марика невольно дернула плечом, и ворон каркнул.

— Я услышала объявление, что здесь требуется маг. Медик и менталист.

— Но ты не менталист, — нахмурился Кит. Он внимательно осматривал ее, и чем дольше смотрел, тем мрачнее становился.

— А и ты не медик, — возразила Марика.

— Я изучал медицину.

— А я изучала менталистику.

Кит тряхнул челкой, а потом вдруг усмехнулся.

— Ты права. Я понимаю в медицине не сильно больше, чем ты — в менталистике. Но я вообще не знаю, где Нието хотел найти мага, который одинаково хорошо разбирается и в том, и в другом.

— Но он и предлагает за это немало, — тихо заметила Марика.

Кит посерьезнел и снова внимательно осмотрел ее.

— Когда ты в последний раз нормально ела?

— Позавчера, — честно ответила Марика. Принимать роды было всегда рискованным делом — но в случае благоприятного исхода окупало себя сполна.

— А до того? — прищурился Кит.

Марика неопределенно повела плечом, и ворон снова каркнул.

— Что это за птица? — отвлекся Кит.

— О, это, — Марика улыбнулась и провела пальцем по голове ворона. — Это Ирги.

Кит вздрогнул, а потом расхохотался. Ворон недовольно каркнул и расправил крылья.

— Идем, Марика, — сказал Кит, отсмеявшись. — Я угощу тебя обедом, а ты мне расскажешь…

— Как дошла до жизни такой? — усмехнулась Марика.

— Как тебе пришло в голову завести ворона с таким именем, — улыбнулся Кит.

* * *

— Самое неприятное — что скоро подходит срок платежа школе, а у меня нет ни гроша, — закончила Марика, отодвигая тарелку с обглоданными костями и облизывая пальцы. Она очень старалась есть медленно, чтобы не показать, насколько голодна — но пристальный взгляд Кита подсказывал, что ей не очень удалось его обмануть.

Впрочем, обманывать ему всегда удавалось лучше, чем ей.

— Ты можешь попросить Ирги отсрочить твой платеж, — заметил Кит. — Уверен, что он не откажет.

— Этот-то? — усмехнулась Марика, покосившись на ворона. Тот дремал у нее на плече, наевшись — она то и дело скармливала ему кусочки мяса.

Кит слабо улыбнулся, потом вздохнул и откинулся на спинку лавки, сложив руки на груди.

— Я не хочу ни о чем просить Ирги, — уже серьезно продолжила Марика. — Я хочу получить деньги, которые предлагает Нието, купить на них нормальный пьентаж и перестать скитаться по деревням, убеждая людей, что я могу чуть больше, чем обычная ведьма.

Кит сжал тонкие губы и долго молчал.

— Я уже договорился с Нието, — глухо сказал он наконец.

Лицо Марики не дрогнуло.

— Вы только собирались ударить по рукам, Кит. Я видела.

— Это формальность. На словах мы уже все обсудили.

— И тем не менее.

— И что ты хочешь? Чтобы я отдал тебе эту сделку? Он может не захотеть нанять тебя, даже если я откажусь.

— Ты можешь сказать ему, что ты не очень хороший медик.

— И как я при этом буду выглядеть? — криво усмехнулся Кит.

— Честно, — процедила Марика.

Голубые глаза сверкнули.

Далеко в Лесу Волк…

Она крепко зажмурилась на мгновение.

Когда она снова открыла глаза, Кит все еще сидел неподвижно, не сводя с нее темного, как ночь, взгляда.

— Хорошо, — сказал он наконец тихо. — Я попробую поговорить с Нието.

* * *