Каро-Кари

Многие из афганцев (пожалуй, даже большинство), несмотря на страдания, причиненные их стране Советским Союзом, а в их понимании, значит, и Россией, к русским относились неплохо. С уважением говорили, что они воевали честно, мужественно, не подставляли других под пули – не то, что американцы, предпочитавшие загребать жар чужими руками и забрасывавшие ракетами и бомбами мирных жителей. Сравнивая относительный порядок, который в 1980-е годы поддерживался в Афганистане советскими войсками и народно-демократическим правительством, и начавшуюся с начала 1990-х эпоху жестоких усобиц и бесчинств исламистов, афганцы откровенно сожалели о том, что события нельзя повернуть вспять.

Конечно, в «Пак-Кабули» Ксан и Шантарский не вели исторических дискуссий, им было достаточно того, что в этом заведении их ждала неподдельно гостеприимная атмосфера. Неудивительно, что афганские ресторанчики любимы и посещаемы русскими дипломатами. У бизнеса свои законы. У человеческих сердец – тоже.

Европейцы сюда не заходили никогда, и обоих приятелей это вполне устраивало. Они-то считались постоянными клиентами. Их привечали, относились с почтением.

Когда Шантарский вылезал из машины, Ксан заметил, что у того топорщится пиджак.

– Опять за свое? – пожурил он приятеля. – Не таскай все время «пушку», тем более в ресторан. Что за детская привычка…

– А что? Мне ее Талдашев выдал, из наших запасов.

– Знаю, знаю, – со смехом сказал Ксан. – Выпросил «коллекционную вещь». Бог знает, кто и когда ее приобрел для нашего арсенала. Нравится, вози с собой. Только сейчас оставь в машине.

Никто точно не помнил, когда в посольство дипломатической почтой завезли несколько автоматов Калашникова и пистолетов Макарова. Потом ресурсы пополнялись за счет приобретения «стволов» на местном рынке, где продавались практически все марки стрелкового оружия, как пакистанского производства, так и зарубежного. Американские и европейские пистолеты, винтовки и автоматы представляли собой либо реплики, изготовленные местными искусниками, либо оригинальные экземпляры. Последние встречались реже, да и стоили дороже. «Вальтер-ПК», доставшийся Шантарскому, был произведен в Германии еще в 30-е годы прошлого века, но по-прежнему находился в отличном состоянии.

В отличие от Ксана, не бравшего с собой оружия, Шантарский с «вальтером» не расставался. Говорил, что это придавало ему уверенности в себе. Тем не менее, вняв просьбе Ксана, он спрятал пистолет в карман под сиденьем, сделанный специально для такой надобности. Мало ли – если машину «вскроет» вор, то первым делом полезет в бардачок, поэтому оружие следует прятать понадежнее. Ксан посмеивался над ухищрениями приятеля, воспринимая все это как «детские пережитки». Молодой еще, не наигрался.

Помещения в ресторане были просторные. Общий зал, «семейная комната», куда препровождались все компании, включавшие женщин. Слабый пол без мужского сопровождения в «Пак-Кабули» не допускался, чтобы не оскорблять своим видом других посетителей.

Шантарский и Ксан устроились во внутреннем дворике. Между столиками – несколько пальм в кадках. В углу – умывальник и туалет. Вверх устремлены этажи жилого дома, на балконах сушится белье. Здесь меньше возможностей для «прослушки», больше свежего воздуха. Русские с удовольствием поглощали афгани тика, чикен боти, манты, вкусный плов с изюмом кабули пилау. Щедро добавляли ачар и чатни, не пренебрегали лепешками[12].

Приятели устали за день. «Зарядили» все свои контакты, дали задания осведомителями. Переговорили с пронырами-журналистами, со знакомыми в МИДе, в министерстве обороны, в спецслужбах.

– Результат – ноль. А нам бы поскорее… – Шантарский разочарованно изучал лежавшие перед ним на тарелке кусочки мяса. Обычно он их уплетал за обе щеки, но сейчас аппетит не пробуждался. Хотя весь день Леонид ничего не ел и к вечеру должен был проголодаться. Но его угнетало чувство вины, ведь он был вместе с Вахой и не уберег его.

– Скоро только девки трусы снимают, – хмыкнул Ксан. – Ты что думал, тебе информацию вмиг на тарелочке поднесут?

– Нет, – протянул Леонид, – но все же… Просто мрак какой-то. Все газеты пишут. – Он потянулся и взял со столика экстренный выпуск урдуязычной «Джанг». На первой полосе красовалась фотография: опоры подвесной дороги, огромный барабан, на который наматывается трос и труп в кабинке. Крупными буквами: «В ПАКИСТАНЕ УБИВАЮТ ЧЕЧЕНЦЕВ». И подзаголовок: «Рука Москвы или?…»

– Вот именно – «или», – усмехнулся Ксан.

– При чем здесь Москва?

– А ты чего-то другого ожидал? Журналюги свой хлеб отрабатывают. Такой случай для них… Ребята воспарили.

Шантарский уныло зачитал: