Карта силы

– Я сейчас тебе такой кулак сожму, если будешь болтать попусту! Ты зачем за мной подвязался? О нашем деле поговорить?

– Вообще-то, помочь, – пожал я плечами. – Могу я просто помочь раненой подруге?

– Раненой?! Ха! Подумаешь, пчёлка ужалила! – Анфиса взглянула на меня насмешливо.

– Но я-то не знаю, как жалит пчела, может, оно болит.

Анфиса разжала кулак.

– Ну на, на, смотри и забей уже – нет ничего и не больно! Лучше скажи, теперь веришь, что предсказание карты сбывается?

– Судя потому, что мы из происшествий не вылезаем, ещё как сбывается!

– Да, событий много, но это явно не лев, которого надо погладить. Я думала, страшно и опасно будет.

В её голосе звучало разочарование. Захотелось как-то утешить.

– Может, и будет ещё… Три дня впереди…

– Э-э-э! – потянула за ручку ведро Анфиса. – Моё!

– Будешь мешать – навернусь! И пойдём набирать ещё раз!

– Ну, тогда я вот так! – и Анфиса упёрла вытянутые руки мне в спину, помогая подниматься вверх. Я подхватил наполненные ведро и котелок и начал быстро взбираться наверх.

…Через три часа Роман Русланович позвал нас к себе.

– Приглашаю всех принять участие в экскурсии по лагерю. А начнём со спального района.

На поляне расправили широкие крылья пять палаток: четыре в ряд, одна напротив.

– Что стоите, можете заглянуть внутрь, – предложил физрук.

Ну, конечно, мы в полном восторге! Ведь эти палатки не те брезентовые двускатные, устаревшие ещё в прошлом веке, а на гибких дуговых каркасах, разноцветные, с окошечками.

– Супер! Значит, можно уже выбирать себе домик? – спросил Артём.

– Выбирать не придётся! – озадачил нас Роман Русланович. – Потому что в походе действуют негласные законы рыцарства. Скажите-ка мне, кто требует особого внимания и защиты?

– Дети, женщины и старики! – по-военному отчеканил Денис.

– Стариков среди нас нет. Быть детьми вы не согласитесь. Остаются девушки. Значит, им – самые безопасные места. Вот стоят в ряд четыре палатки. Где наиболее защищённые места?

– Ежу понятно – в середине, – хмыкнул Виталька.

– Ну, вот и определились: крайние палатки для настоящих мужчин.

– А что, здесь по ночам маньяки бегают? – насмешливо спросил Артём.

– Речь идёт не о реальной опасности, а об осознании себя мужчиной, о готовности защитить и позаботиться.

Роман Русланович подмигнул девчонкам:

– Ну, что, ведите на кухню. Посмотрим, какое колдовское зелье вы нам приготовили.

Кухня от палаток – в двадцати шагах, но и этого расстояния хватило, чтобы тема колдовского зелья обросла буйными фантазиями проголодавшихся мальчишек.

– А если они и впрямь лягушек в котёл набросали? – сморщился Никита.

– Или ежовых шкурок? – скривил рот Артём.

– Тьфу, на тебя! Вспомнил тоже! – одёрнула его Алёна.

– А вот я читал, что в зелье ещё воронью кровь льют, – предложил ещё один магический ингредиент Виталька.

– А как же, чуток добавили! – совершенно серьёзно кивнула Маринка и тут же рассмеялась: – У нас немного томатного сока оставалось, влили для вкуса.

Ступив на очищенную от травы и лесного мусора территорию кухни, Роман Русланович остался доволен.

– Молодцы! Чистота и порядок. Полотенца на верёвке… А чем это из-под крышки так вкусно тянет? Лариса Леонардовна, может, откроете тайну, что сегодня на ужин?

– Каша гречневая с тушёнкой и компот из сухофруктов.

– Кто готовил?

– Сегодня все вместе. А завтра – по графику начнём.

– Ну что, парни, вот и посмотрим, кого уже можно замуж звать, а кого нет?

– Ой-ой! Да за кого тут замуж? – наигранно повела плечом Полина.

– Мало каши ели! – отрезала Маринка.

– Правильно! Поэтому давайте нашу кашу есть! – предложила, снимая крышку, Лариса Леонардовна. – Ну, кто первый?

Глава 19

Наконец стемнело.

Подбросив в костер побольше дров, мы отправились к старому дубу – главной диковине Цыганской поляны.

По мере того, как мы удалялись от костра, вокруг становилось всё мрачнее и непрогляднее. Темнота подступала со всех сторон, давила и будоражила нас своей непредсказуемостью. В голову лезли страшные кадры из фильма «Парк ужасов», в котором герои случайно попадают в Кошмарию, страну оживших ночных ужасов.

Мы шли, то и дело оглядываясь на костёр, который теперь был единственным реальным маяком в пространстве и времени.

Роман Русланович нёс фонарь, но не включал его по нашей просьбе: таков был уговор – до первого вскрика.

– А, правда, классно, что мы дождались темноты? – очень довольный своей выдумкой спросил Виталька.

– Конечно! Ведь тайна должна быть покрыта мраком! – громким шёпотом с придыханием на последнем слове ответила ему Полина.

– В конце концов, мы уже не дети! Эй, кто-нибудь здесь боится? – бросил клич в темноту Виталька.

– Нет! – с вызовом ответило многоголосье.

– А чего бояться? Нас же много! – успокаивающе добавила Илария, хотя время от времени мы хватались друг за друга, будто проверяя своё присутствие в группе.

Когда наш костёр стал похож не на маяк, а на путеводную звезду, мигающую из далёкой темноты, мы увидели повисшее в пустом чёрном пространстве слабое мерцание голубовато-зелёного света, которое едва осветило наши лица.

– Жутко красиво! – двусмысленно выразила свои ощущения Анфиса.