Карта Волшебного леса

С тех пор пролетело десять лет, и мы оба постарели. В последнем письме ты упомянул, что вернулся твой ревматизм. Я очень волнуюсь, пролистал человеческие книги по медицине и вычитал о некоторых лекарствах, которые перевёл на язык животных, – они на обратной стороне письма. Не благодари, просто прими это как плату за услугу, которую ты оказал мне десять лет назад. Надеюсь, тебе полегчает.

Поскольку я могу восстановить зрение лишь на короткое время, вынужден на этом остановиться. Желаю тебе всего наилучшего!

Искренне твой,

Юншэн

Глава 8 Переполох

Итак, Дилла, Анке, Ду Дин и Тайрон снова были в пути. Песчаные земли остались позади. Они вышли из пустынного каньона и увидели впадину, о которой говорил тушканчик. Подул тёплый влажный весенний ветер, жёлтые луга покрылись зелёными пятнами, а на ивах у дорог распустились изумрудные почки. Неожиданно для себя они поняли, что зима незаметно прошла.

– Юншэн сказал, что мы встретимся с последним спутником в море, – произнёс Дилла.

Они шли друг за другом по пологому склону холма, и заходящее солнце, подобно огромному огненному шару, медленно скрывалось за горизонтом, обрамляя силуэты четырёх друзей золотом.

– В море? И сколько нам до него ещё идти? – немного устало сказал Анке.

– Воздух становится более влажным, наверное, до моря не так уж и далеко, – ответил Дилла.

– А тебе не кажется, что вокруг всё стало зеленее? – поинтересовался Ду Дин.

– Дилла, ты уверен, что тебе не показалось? – Анке прищурился и спросил со всей серьёзностью, – «Море», которое ты увидел в Источнике, могло быть просто рябью на воде.

– В первый раз я и правда увидел море. А во второй раз я увидел девять хвостов, и Юншэн сказал, что это был Анубис – древний Мудрец стаи белых лис.

– Вот это да! Девятихвостый лис, да ещё и Мудрец стаи белых лис… – с трепетом произнёс Анке.

– А что это за зверь такой – девятихвостый лис? Он сильный? – перебил Тайрон, в его голосе звучало презрение.

– Легенда гласит, что это один из великих божественных зверей древних времён. Он обладает безграничной силой, тысячей превращений и, это самое удивительное, – девятью хвостами. Говорят, что каждый хвост олицетворяет жизнь, а значит, у него девять жизней! Он считается самым близким к бессмертию божественным зверем! – затараторил Анке, словно вызубренный наизусть текст.

– Если он действительно охраняет Амулет перерождения, что же нам делать? – тревожно спросил Ду Дин.

– Всё просто: убьём его девять раз, – холодно ответил Тайрон.

– Ничего простого. Юншэн предупредил, что против него у нас нет шансов, – сказал Дилла.

Много дней пролетело в мгновение ока. Наступила поздняя весна. Стояла жара, и веяло влагой. Друзья следовали за Лунным камнем на восток, и вскоре пришли в тихий приморский городок. Всюду теснились роскошные виллы, а по дороге, ведущей в город и из него, разъезжали роскошные автомобили. Этот городок был курортом для богатых людей, которые приезжали туда, чтобы насладиться прекрасными морскими пейзажами и разнообразием свежих морепродуктов.

Под покровом ночи, решив побродить по пустынным улицам, друзья вышли на главную площадь. Огни на ней давно погасли, и сквозь лунный свет зверьки разглядели бронзовый фонтан со статуей русалки. Русалка изящно держала кувшин, расписанный античными узорами, из горлышка струилась вода, звонко журча и переливаясь, как серебро. Посреди площади, словно деля ее пополам, стоял огромный падуб, остальные деревья, словно солдаты, стоя аккуратно друг за другом, ограждали обе стороны дороги. Площадь выглядела невероятно величественно.

Они поднялись по ступенькам и подошли к фонтану, чтобы попить. В сиянии луны выражение лица русалки казалось очень умиротворённым. Встав на цыпочки, Анке настороженно огляделся и кивнул Дилле. Лисёнок снял кожаный свёрток и развернул его в лунном свете: маленький золотой полумесяц на Лунном камне начал вращаться и вскоре остановился. Анке поднял Лунный камень и положил его сначала на ступеньки, а потом на каменную скамью у дороги, после чего радостно помахал остальным.

– Направление сильно изменилось? – спросил Дилла, шагая вперёд и смутно ощущая какой-то резкий аромат.

– Сильно! – взволнованно ответил Анке.

– Отлично, мы почти нашли его! – радостно воскликнул Ду Дин.

– Но мы знаем только направление, а не точное местоположение Амулета, – задумался Тайрон.

– Он, должно быть, где-то совсем рядом, – сказала Дилла.

– Где же он может быть? – задумчиво спросил Анке.