Карта Волшебного леса

– Однажды поймёшь, – Юншэн улыбнулся, – Ну, не будем об этом. Не каждый лис может завладеть Амулетом перерождения. Но я открою тебе маленький секрет, Дилла. Скажи, ты мечтаешь стать человеком, но знаешь ли ты главное различие между животными и людьми?

– Я… не знаю, – признался Дилла с некоторым стыдом.

– Ничего страшного, лисы редко задумываются о подобном. Может, твой друг Анке поможет тебе, – с любовью сказал Юншэн. – Для того, чтобы стать человеком, животное должно обладать пятью человеческими добродетелями: верой, мудростью, добротой, любовью и храбростью. Только обладая ими животное может стать человеком. Амулет перерождения проведёт для тебя испытания, прежде чем ты станешь его хозяином.

– Какие испытания?

– О, самые разные! Всё, что только можно себе представить! И каждый раз его испытания совершенно новые.

– Не думаю, что у меня есть все эти добродетели. Может быть, только одна или две… – грустно сказал Дилла. Он никогда прежде не задумывался об этом.

– Но, Дилла, у тебя ведь есть друзья! Они помогут тебе собрать все пять добродетелей. На этом пути вы делили жизнь и смерть, преодолевали опасности, помогали друг другу. Их добродетели уже давно и в твоей крови, веришь ты в это или нет. Дитя, подумай об этом.

В голове Диллы молнией пронеслись мысли о его друзьях: Анке несомненно, олицетворяет мудрость, Ду Дин – доброту, Тайрон – любовь. А у него… У него есть вера, которая поддерживала его на протяжении всего пути с Северного полюса. Но оставалась последняя добродетель – храбрость.

– Выходит, Николас прошёл все испытания? – Дилла поднял глаза, внезапно что-то вспомнив.

– Да. Должен признать, что он совершенно особенный лис. За всю историю стаи мало кому удалось пройти испытания Амулета перерождения в одиночку.

– Я не смогу… – Дилла разочарованно опустил голову.

– Посмотрите-ка на этого удивительного лиса! Он храбр, он решителен! Его упорству можно позавидовать. Он прошёл долгий путь от Северного полюса до этой пещеры и вот, заветная мечта совсем близко. Он столкнулся с трудностями, каких врагу не пожелаешь. В дороге он помогал друзьям, спасал зверей, наказывал злодеев и покорял сердца своей искренностью и верой в мечту. Кто, если не ты?

– Но мне не хватает пятой добродетели… – сказал Дилла, погрузившись в раздумья.

– Я помогу тебе, дитя. Как там это место называют местные животные? Если я не слишком стар, и меня не подводит память, – усмехнулся Юншэн, – Ключи провидца? Да, точно!

– То есть ты можешь взглянуть в моё будущее? – удивленно спросил Дилла.

– Могу. Источник под мостом – волшебный, в нём течёт магия времени. Год назад здесь скрывался Амулет перерождения. Раньше Амулет спокойно лежал в устье источника, защищённый магией времени. Животные прыгали в источник, желая забрать сокровище, но превращались в детёнышей. Таково было испытание Амулета, – сказал Юншэн. Дилла стал ещё больше восхищаться Николасом, представив, как тот добывает Амулет перерождения из источника.

– Время – это волшебная рука помощи. Оно лечит раны прошлого, успокаивает чувства настоящего и плетёт надежды будущего. Источник может показать прошлое, настоящее и будущее, и поэтому его называют Источником провидения. Встань у воды, подумай о том, что хочешь узнать, и расскажи мне, что ты видишь в потоке.

Дилла подошёл к Источнику провидения и удивился, увидев в воде странного белого лиса, который смотрел на него. Дилла понял, что это был он сам: из тощего лисёнка, каким он был, когда покинул Северный полюс, он превратился в крупного сильного лиса.

Следуя указаниям Юншэна, Дилла всмотрелся в воду и подумал о пятой добродетели человека.

И тут произошло невероятное: из Источника полетели огромные пузыри, вода закипела. Радужное сияние над Источником вдруг вспыхнуло ещё сильнее, словно поток света высвободили. Затем оно погасло, вода вновь стала лазурной, и в пещере потемнело.

Вскоре Источник провидения успокоился, в воде не было ни пузырька. Водная гладь походила на зеркало, которое источало мягкий голубой свет. Дилла увидел, как отражение в зеркале стало медленно исчезать, сменяясь живой картинкой: тёмное море с нависающими мрачными тучами, ветви молний в небе, ветер и дождь, бескрайние морские просторы с огромными волнами, бьющимися о скалы и поднимающими белоснежную пену. Дилла почти слышал раскаты грома и чувствовал шёрсткой холодный морской ветер.

Вдруг Дилла невольно вспомнил сон, и в его сознании всплыло тихо светящееся сокровище. В этот момент Источник провидения снова забурлил, и из лазури поднялись золотистые пузырьки. Вскоре вода стала золотой, осветив всю пещеру так ярко, что Дилла и Юншэном окрасились в золотистый оттенок. Когда поток постепенно успокоился, Дилла заметил, как в золотом зеркале мелькнули девять пушистых хвостов и тут же исчезли, сменившись отражением лисёнка.

– Я видел море, значит… – растерянно сказал Дилла, и на водной глади снова замерцали радужные блики.

– Значит, ты встретишь друга с пятой добродетелью в море, – загадочно продолжил Юншэн.