Карта Волшебного леса

Я Храбрость! Приведу тебя к мечте!
А я Любовь! Живу душой в тебе.
Я покажу тебе пути – я Мудрость.
Я Вера! Надеждой в твоём сердце рождена!
Я Сострадание твоё – мне имя Доброта.

Теперь ступай, наш милый лис,

Дух приключений тебя ждёт!
И знай, без нас не обойтись,
Раз за мечтой идёшь вперёд.

После того как прозвучала последняя строчка, музыка резко оборвалась, и пять лисиц на Амулете разом замолчали.

– Спасибо, что помогли старику освободиться от тысячелетнего рабства. Я обещаю исполнить три твои желания, – с благодарностью произнёс Анубис.

Серебряный круг света растёкся по голове и шее каменной статуи, и Анубис с наслаждением вдохнул свежий воздух. Он осторожно повернул шею и, издавая щёлкающие звуки, размял все кости. Анубис склонился, и Амулет перерождения медленно сполз по его шее.

Дилла пристально смотрел на Амулет, в его глазах заблестели слёзы. Его сердце переполняли смешанные чувства. Это изысканное сокровище, объединившее бесчисленные усилия, сокровище, ради которого они прошли через тысячи трудностей и опасностей, было так близко. Полтора года тяжёлого пути: друзья вместе преодолели горы, моря, пережили метели, штормы, голод, болезни, преследования, обман, погоню, жизнь и смерть… Столько раз они подвергались опасности! Подумав об этом, Дилла закрыл глаза, и них выкатились две крупные слезы – наконец, он осуществит свою мечту.

Амулет соскользнул с головы Анубиса, перевернулся в воздухе и прыгнул на шею Диллы. Как только кончик носа Диллы коснулся его, лисёнка словно ударило током, и перед глазами внезапно возник другой мир: в ушах зазвучала мелодия музыкальной шкатулки, перед его кроватью стояли молодая женщина и добрая старая бабушка, смотревшие на него со счастливыми лицами, а женщина взяла его на руки и что-то бормотала, прижавшись лбом к его лицу.

Не успел Дилла насладиться этим счастливым моментом, как его внезапно втянуло обратно в сырую, холодную пещеру. Серебряный круг света на теле Анубиса распространился от его спины до лап и вот-вот должен был достичь девяти хвостов.

В этот момент рядом с Диллой возникла смутная белая фигура – человеческая спина в мантии. Знакомый силуэт медленно обернулся, и в тот момент, когда их взгляды пересеклись, Дилла едва не вскрикнул. Перед ним стоял лисоподобный человек в сверкающей белой мантии: у него было человеческое лицо, но лисий заострённый нос, густой белоснежный мех на человеческих руках и ногах и два острых уха, торчащие под капюшоном. Этот получеловек-полузверь был ни кто иной, как покровитель Северного полюса Улла, которого он однажды видел во сне.

– Дилла, вот мы и встретились… – зазвучал в голове Диллы голос. Да, Улла не открывал рта, но голос словно звучал из самой глубины его сердца, как живое пламя.

– Т-ты – Улла? – потрясённо спросил Дилла.

– Да. Надеюсь, я не напугал тебя. Знай, что на пути к истинному смыслу жизни всегда приходится платить…

– Великий покровитель, спасибо тебе за наставление! – с благоговением сказал Дилла и склонил перед ним голову.

– Благодари себя. Поздравляю, мой потомок, тебе удалось, – голос Уллы зазвучал снова, туманная серебристая фигура сделала шаг к Дилле, мягкий свет исходил от его тела. – Совсем скоро ты осуществишь свою мечту – станешь человеком…

– Ради неё я прошёл через столько трудностей, – Дилла испытывал смешанные чувства.

– Только пройдя через зло мы достигаем мечты, – мягко сказал Улла, взглянув на Диллу.

– Покровитель Улла, могу ли я одолжить Амулет перерождения моим друзьям?

– Конечно! Он принадлежит тебе, ты его хозяин.

– Хорошо.

– Ты готов? Следуй за мной в новое путешествие, – Улла поднял обе руки в воздух и грациозно раскрыл их, освещая божественным сиянием всю пещеру.

– Готов! – засиял Дилла, – До встречи…

Уголки рта Уллы слегка приподнялись, и смутная белая фигура рассеялась как туман.

Серебристый круг света достиг кончика хвоста каменной статуи – Анубис полностью избавился от окаменения и ожил. Но в этот момент пещера начала сильно трястись, раздался грохот, и с потолка посыпались камни. Когда Дилла пришёл в себя, он заметил, что хрустальный потолок на сводах пещеры начал трескаться. Хвосты Анубиса поддерживали его, а без них кристалл не выдерживал давления воды. Вода из озера просачивалась через трещины, и казалось, что своды пещеры вот-вот рухнут.

– Беги! – воскликнул Анубис, лапами плотно прижимая огромный хрустальный потолок, упираясь в землю всеми девятью хвостами, как щупальцами осьминога.

– Что ты делаешь? – в панике спросил Дилла.

Трещины в кристалле становились всё больше и больше.

– Не бойся, старик не умрёт! Закрой каменную дверь, когда выйдешь из пещеры, и беги! – закричал Анубис.

Не выдержав огромного напора воды, его девять хвостов задрожали и прогнулись, потолок раскололся пополам, и озеро в бешеном порыве хлынуло вниз.