Картина маслом

— Да. Рад приветствовать… Взаимно… У меня просьба. Личная. И где-то особенная, вызванная чрезвычайными обстоятельствами. Не могли бы вы выступить посредником в переговорах с террористами? Да, которые захватили подданных вашей страны. Очень трудная ситуация. Боюсь, без вашей помощи… Авторитет вашей страны и ваш лично… К сожалению, других вариантов нет! Это диктуется необходимостью спасения заложников. ваших в том числе. Я буду благодарен. Я дам номер… Спасибо…

— Ну, что?

— Отзвонится. Прямо теперь… — И вздох облегчения. И пот по лбу и глазам.

Этому не откажет. Этому не сможет! Этому никто не отказывает!

Звонок. Второй… Осман берет трубку:

— Чего еще?

— С вами будет говорить президент Соединенных Штатов Америки.

Что? Кто? Президент?! Штатов?! Который на долларах?!

Осман включил громкий звук.

— Я рад слышать вас.

— Президент Соединенных Штатов Америки рад приветствовать вас, — перевел переводчик.

— Ага! — кивнул Осман.

Переводчик:

— У меня к вам личная просьба… Президент Соединенных Штатов Америки просит вас о личном одолжении.

Все остолбенели, боясь шевельнуться, боясь звук издать.

— Не могли бы вы переговорить с Президентом вашей страны по телефону или через Интернет? Вы должны понять — его должность… Он не имеет права рисковать собой. Это запрещено законом. Но он с удовольствием поговорит с вами на расстоянии. Если вы откажете ему… откажете мне, то вы не сможете озвучить ваши пожелания. А это очень важно. Мы хотим понять ваши проблемы и помочь вам. Я лично прошу вас.

Просит… Лично… Президент Соединенных Штатов… Османа!

— Ну, ладно. Я согласен.

Переводчик:

— И еще прошу… Президент просит отпустить задержанных вами граждан США или, если это невозможно, максимально облегчить им пребывание в плену. Это очень важно. Президент готов обсудить с вами возможные условия их освобождения, в том числе на финансовой основе…

Не удержался, через голову полез! Но и должен был — это его люди. Его «рубашка», которая ближе к его телу. И его конфиденциальный разговор.

— Хорошо. Ладно, — опять кивнул Осман, как будто лично говорил. — Звоните, если что…

Уф! Упал в кресло, обвел всех торжествующим взглядом — не с кем-нибудь, с Президентом говорил. Да не этим, а тем, из-за океана, под которым весь мир ходит! Все под ним ходят, а он под Османом! Во как! Высоко взлетел Осман. Выше некуда. Выше только Аллах!

* * *

И все же — тюки. Точнее, один тюк, тот, что в зале… В него бандиты ссыпали монеты, как дети конфетти. Для чего ссыпали? Ну, то есть понятно, для чего — чтобы толкнуть где-нибудь по дешевке. Это же золото и серебро! Что же мимо богатства проходить, когда оно само в руки идет? Всё что здесь — это их по праву захватчиков. В Средние века тоже грабили храмы, обдирая серебро и золото с произведений искусства. Ценность золота они понимают. Это товар ликвидный и быстрый. Только привези к себе. Но как они это собираются сделать? Надеются на переговоры, ждут, что их отпустят и позволят уйти не с пустыми руками? Вполне может быть. Отпустят, и они увезут сокровища… Но тогда бы они рассовали, растащили монеты по своим карманам. Это проще и логичнее. И делить потом не придется, потому что всё уже поделено! А они собирали сокровища в тюки. За каким? Или это заказ человека, сынок которого монетки золотые собирает? В один тюк зачем? Ноша неподъемная…

Что-то здесь не так. Но что? Давай сначала.

Знаменитая нумизматическая коллекция Эрмитажа, одна из крупнейших в мире. Много серебряных и золотых монет. На них и позарились. Разбили витрины, разорили хранилище, ссыпали на пол горой, перебрали, рассортировали, сложили в тюк…

Опять этот тюк!.. Что в нем-то не то? Что заставляет на нем постоянно спотыкаться в рассуждениях? Тюк, мешок, торба, рюкзак, чемодан — не всё ли равно? Емкость для хранения груза и транспортировки…

Куда транспортировки? Дворец обложен со всех сторон, так что мышь не проскочит. Десятки людей пялятся в бинокли и приборы ночного видения, сотни камер понатыкано. «Дроны» летают! Город перекрыт — на каждом углу полицейские! Куда они могут деть этот тюк? Непонятно! Но ведь что-то они думали, когда его набивали и шнуровали?

Шнуровали? Что-то здесь близко, что-то цепляет… Что? Тюк… Обычный тюк, со шнуровкой, из прорезиненной ткани, в который…

Стоп! Вот оно!.. Из про-ре-зи-нен-ной! Из прорезиненной ткани! А зачем прорезиненная ткань, если домой в автобусе добычу повезут? Или в машине? Зачем водоотталкивающая ткань?

А если предположить в качестве безумной идеи… Если представить… Ах, ты черт! Теперь всё встает на место! Теперь понятно, почему именно монеты и зачем тюк! И что с ним дальше делать! Но дело даже не в монетах. Вернее, совсем не в них. Ах ты, дьявол их раздери!

Вот это поворот…

* * *

Связь. Нужна связь. Полцарства за связь! Только где ее добыть?