Картина Сархана (другая редакция)

— Не думаю. Все-таки у семерых человек не может быть так много общих знакомых. Вдобавок мне кажется, что он хочет, чтобы его нашли. Понимаете?

— Нет.

К горлу Лизы подступил ком.

— Фотография сделана именно для этого! Я уверен, что сам поиск — часть какого-то перформанса…

Лиза нажала на наушник, выключив связь, ввалилась в ванную комнату и рухнула на колени перед унитазом. Ее вырвало.

В наушниках зазвонил телефон. Лиза не нашла в себе сил, чтобы как-то на это среагировать. На нее накатывал один спазм за другим. Казалось, какая-то сила пытается вывернуть ее наизнанку.

Один наушник упал в унитаз. Тошнота отступила. Лиза тяжело привалилась к стене. Неужели можно было так напиться парой бокалов вина?

Снова зазвонил телефон. Лиза сбросила вызов, поднялась на ноги. Нажала на кнопку смыва и с сожалением посмотрела в унитаз. Прощай, наушник. В каком-то странном отупении, на границе сознания промелькнул вопрос: а что это я ела такое красное? Когда? Голова одновременно кружилась и болела. Девушка, не глядя на себя в зеркало, открыла воду, умылась и, придерживаясь за стенку, вышла из ванной.

И еще один звонок. На этот раз Лиза ответила:

— Что? — У нее не было сил сказать Тому, что она думает о его настойчивости.

— Все в порядке? — уточнил журналист, почувствовав неладное.

— Да, — коротко и злобно ответила она. — Чего вы от меня хотите?

Лиза наконец добралась до кровати и буквально рухнула на нее.

— Так вы согласны?

Лиза достала из-под подушки телефон, чтобы поставить будильник, и уперлась взглядом в сообщение.

Можешь выйти на работу пораньше?

Ее снова замутило. Лиза поняла, что обратный путь до ванной не вынесет. Она решила умереть прямо тут, в теплой и мягкой постели. И гори все огнем.

— Мисс Ру?

— Да!

— «Да» в смысле вы согласны — или «да» в смысле…

— Боже, да я уже на все согласна, только оставьте меня в покое! Дайте мне поспать!

Она вытащила наушник и просто откинула в сторону. Второй-то все равно утонул. Но едва ее голова коснулась подушки, как снова завибрировал телефон. Это вызвало чувство, которого Лиза давно не испытывала, — гнев, если не сказать ярость. Чистую, незамутненную. С началом этой истории ее личный номер телефона стал достоянием общественности, а это создавало очень большие трудности. Она не может сменить этот номер. Только не этот. Почему они все звонят ей? Зачем лезут со своими вопросами?

Но гнев оказался чем-то вроде всплеска воды. Прошел мгновенно, и даже кругов на поверхности сознания не осталось. Сохранилась только головная боль, но к ней Лиза привыкла. Она со стоном дотянулась до трубки и посмотрела на экран. Незнакомый номер. Какое-то время она думала, потом все же мазнула пальцем по дисплею, принимая звонок.

— Да?

— Мисс Ру? — спросил смутно знакомый женский голос.

— Кто это?

— Николь Кортез, мы виделись с вами на приеме у мистера Хёста. — Почему-то слово «мистера» прозвучало с ироничным оттенком. Или показалось?

— Чем могу помочь?

Лиза задумалась. Кто из них Николь? Пожилую женщину вроде звали Абигейл. Блондинку звали как-то по-другому, Том это упоминал. Остается брюнетка в замысловатой шляпе. Лиза вздохнула, села в кровати, посмотрела на тумбочку. Стакана на ней не оказалось.

— Предлагаю быть честными, — заявила Николь.

— Не могу вам в этом препятствовать. — Почему-то Лиза пожала плечами и тут же мысленно укорила себя за это.

— Очень смешно, — спокойно ответила собеседница. — Я предлагаю сотрудничество.

Лиза снова покосилась на тумбочку и покачала головой. С чего вдруг все решили с ней сотрудничать?

— И в чем оно должно заключаться?

— Вы же не маленькая девочка и не дура, судя по первому впечатлению. Всем, кто был на приеме, предложили ту или иную сумму за информацию. Я предлагаю объединиться.

— Каким образом?

— Для того чтобы получить деньги, нам всем нужно выяснить, кто такой Сархан. Это можно сделать, только проанализировав наших общих знакомых. Почему бы не сыграть в открытую? Будем обмениваться информацией, найдем Сархана, а потом одновременно сдадим его тем, с кем заключили сделку. Все в выигрыше.

— Звучит… — Лиза почему-то осторожно подбирала слова, — разумно.

— Потому что так оно и есть. — Николь будто бы вбила одним ударом гвоздь в доску. — Но опять-таки, если честно, есть одно «но».

— И какое? — Лиза ожидала какой-нибудь проблемы. Не могут же семь человек просто так взять и договориться.

— Де Йонг и Парсли отказались сотрудничать. Это значит, что с ними мы не делимся информацией.

— А все остальные? — спросила Лиза, пытаясь сообразить, кто такой этот Парсли.

— Джонсон согласился, Кокс и Миллер думают, обещали дать ответ до утра.

Лиза окончательно потонула в фамилиях и бросила попытки как-то идентифицировать их хозяев. Сейчас это не имеет значения.

— Не очень крупное объединение получается.

— Да неужели?!

Лиза тут же вспомнила, как на приеме Николь точно таким же тоном злобно отмахнулась от какого-то совета.

— А что не устраивает де Йонг и… ну как там…

— Парсли, — с затухающим раздражением подсказала Николь. — У бабки это личное. А мотивы Парсли меня не интересуют.