Картина Сархана (другая редакция)

Собеседник продолжал что-то рассказывать, но она, погруженная в свои мысли, слышала только интонации. Голос стал неспешным чарующим саундтреком. Лиза написала эсэмэску:

Через неделю.

Положила телефон и осмотрелась. Подошла к окну, нажала на кнопку. Огромные шторы бесшумно разъехались, открыв огромное панорамное окно.

— А почему у вас не было никакого особенного выражения на лице? — каким-то другим, изменившимся тоном спросил журналист. — То есть я понимаю, почему с точки зрения системы символов картины, но… Вот просто по-человечески. Неужели не ожидали какого-нибудь подвоха?

— Нет. — Лиза села на диван, не отрывая взгляда от ночного города. — Все остальные, кажется, хотя бы предполагали, кем может быть этот ваш Сархан, я нет.

— Почему ваш?

— Что? — не поняла вопроса Лиза.

— Почему вы сказали «ваш Сархан»? Это не меня пригласили на прием.

— Ну, вы к нему явно ближе, чем я. Я о нем вообще только сегодня узнала. Ну то есть я раньше что-то слышала, но я далека от живописи.

— Ясно, — вздохнул журналист. — Итак, вернемся к лицам и позам?

— Хорошо.

3

Лизе снилось, будто кто-то сверлит деревянную гладильную доску, обтянутую толстой тканью. А сама она прижимается к ней ухом.

Через несколько секунд оказалось, что это не совсем сон. Телефон вибрировал под подушкой, соприкасаясь с изголовьем кровати. Не открывая глаз, Лиза нащупала трубку и сбросила звонок.

Снова провалилась в тот же самый сон. Но на этот раз она почувствовала, что прижимается ухом к гладильной доске не по своей воле. Чья-то волосатая рука держит ее за шею и не дает убрать голову. И снова дрель.

Лиза все-таки взяла телефон.

— Добрый день, мисс Ру! — она узнала голос журналиста.

— Боже!

Лиза уловила забавную мысль где-то на периферии сознания: а кого я хотела бы услышать в такое время? Кто бы меня не раздражал?

— Вы читали новости?

— Нет. Пока.

Лиза сама не понимала, зачем добавила слово «пока». Она вообще не читала новостей.

— Де Йонг подала в суд на Хёста! И это главная новость на сегодня. Бабка требует какую-то безумную сумму в качестве компенсации! Это привело к тому, что статья о…

— Да пусть хоть сожрут друг друга! Что вам надо от меня в такую рань?

— Простите. — Журналист явно не ожидал такого ответа. — Э-э… Вообще-то уже час дня и…

Лиза почувствовала тошноту и буквально всем телом ощутила сердцебиение. Удары сердца так сильно гнали кровь, что та прямо-таки билась в руках и ногах.

— Кто такая де Йонг? — спросила она, просто чтобы что-то спросить.

— Абигейл, пожилая женщина, которая была на приеме. Помните? Второе кресло слева.

— Да. Но мне об этом зачем знать?

— Я как раз хотел к этому перейти. Если вчера вся эта история с Сарханом была очень значимой, но в некотором смысле локальной, то теперь она выросла в новость номер один. Вы даже не представляете, сколько людей кинулось искать информацию о его картине! Трафик у нас буквально…

— Я рада за вас.

Лиза наконец открыла глаза и перевернулась на спину. От этого тошнота только усилилась.

— Подождите! — журналисту, видимо, показалось, что она вот-вот бросит трубку. — У меня есть к вам предложение.

— Какое? — вздохнула Лиза.

— Помогите мне найти Сархана! — выпалил собеседник так, будто у него был только один шанс это сказать, и тут же добавил: — Я хорошо заплачу!

— Я, по-вашему, кто? — холодно спросила Лиза.

— Что, простите? — такого тона журналист явно не ожидал.

— Найдите себе другую… — Лиза на секунду запнулась, — девочку на побегушках.

— Я… Простите, мисс Ру, я не имел в виду ничего такого! Мне очень жаль, что…

— Тогда делайте свою работу! А мне оставьте мою. Сами ищите своего Сархана!

— Я не могу. Сам.

И этот тон вдруг срезал злость Лизы подчистую. По позвоночнику девушки пробежал холодный разряд. Она не понимала, что произошло, но чувствовала себя виноватой.

— Нет, могу, конечно, но это будет очень неэффективно.

Теперь его тон стал насмешливым. Лизе показалось, что журналист буквально за секунду провалился в яму и сам же из нее выбрался. А теперь оглядывался и усмехался тому, что случилось с ним в яме.

— Почему? — аккуратно, но будто бы выполняя какую-то повинность, спросила Лиза.

— У меня нет ног.

Лиза закрыла глаза и поморщилась, не совсем понимая, что чувствует.

— Было бы затруднительно собирать материал в поле, сидя в коляске. Помимо этого, вам они доверяют больше, чем журналисту, которого никогда не видели.

Девушка обратила внимание, как изменился тон и, кажется, даже тембр голоса собеседника.

— Извините, я не хотела…

— Ничего страшного. — Это прозвучало действительно так, будто журналист не считал случившееся чем-то из ряда вон выходящим.

— Послушайте… Э-э… — Лиза вдруг поняла, что не знает, как зовут ее собеседника.

— Том, — подсказал журналист, уловив суть заминки.

— Том, давайте начнем сначала. Вы хотите, чтобы я нашла Сархана?

— А вы сами разве не хотите? — удивился журналист.

— Зачем мне это?