Картина Сархана (другая редакция)

К тому моменту, как она привела себя в порядок и вышла из душа, горничная уже исчезла, оставив после себя идеально чистую гостиную и ощущение безжизненности пространства. Лиза взяла ключи, телефон и вышла из квартиры. Пока ждала лифт, все-таки сняла телефон с авиарежима. Мобильный почти сразу завибрировал, но она сбросила звонок и зашла в сообщения. Судя по красному кружочку, ей кто-то что-то написал.

Она пролистала несколько сообщений с неизвестных номеров, даже не читая их, хотя взгляд и выхватывал отдельные слова: Добрый день, журналист издания, не могли бы вы… Приехал лифт. Лиза вошла в него, нажала кнопку и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она не очень хорошо, бледновато. И мешки под глазами. Снова вернулась к телефону, открыла переписку с Саймоном. Пока она была в душе, он прислал еще одно сообщение:

Только мне не забудь новый номер сообщить.

Лиза хотела написать что-то в ответ, но телефон снова зазвонил. Она смиренно сбросила вызов. Лифт остановился. Звякнул колокольчик, двери разъехались. Лиза вздохнула с принятием и пониманием. Парковка. Она снова нажала кнопку и написала Саймону:

А что мне за это будет?

С удивлением и некоторым неудовольствием посмотрела на сообщение, покачала головой и включила авиарежим. На этот раз ей удалось приехать на нужный этаж. Лиза вышла из проклятого лифта и направилась к стойке. Девушка встретила ее дежурной улыбкой.

— Вы за посылкой, мисс Ру?

— Да.

— Одну секунду.

Девушка, удивительно тихо цокая каблуками по мраморному полу, ушла в едва заметную дверь в стене — вероятно, в подсобное помещение. Дверь холла раскрылась, и Лиза повернулась, чтобы посмотреть, кто пришел.

— Как мило, что вы решили меня встретить. — Де Йонг усмехнулась.

Выглядела она необычно. Да, по-прежнему в полностью закрытом платье со стоячим воротником, по-прежнему с туго собранными на затылке волосами, и вместе с тем что-то было не так. Лиза не могла понять, что именно изменилось. Дело было скорее не во внешнем виде, а в движениях и во взгляде. В руке Абигейл держала чемоданчик, обтянутый бежевой кожей.

— Рада, что вам понравилось. — Лиза пожала плечами. Тут же мысленно ругнулась.

— Вы чего-то ждете?

Де Йонг поставила чемоданчик на стойку. Тот холодно звякнул коваными уголками. Отвечать на вопрос Лизе не пришлось. Из подсобки появилась девушка с огромной, в человеческий рост, матово-черной коробкой. Коробка напоминала гроб. Девушка аккуратно поставила коробку, посмотрела на Лизу и улыбнулась.

— Может, я попрошу кого-то поднять ее наверх?

— Я сама.

— Хорошо. — Девушка положила на стойку большой конверт. — И вот вторая посылка.

— Спасибо.

Лиза забрала конверт со стойки, взяла коробку, оказавшуюся несколько более тяжелой, чем можно было предположить, и, неудобно семеня, понесла ее к лифту. Де Йонг двинулась следом.

— Готовитесь к вечеринке? — поинтересовалась Абигейл.

Лиза задумалась над тем, что именно де Йонг имела в виду. Она, конечно, могла понять, что в коробке. Достаточно знать логотип компании, нанесенный на одну из сторон «гроба». Но вот само слово «вечеринка»… Не прием, не мероприятие, а именно вечеринка. Это очередной намек? А если и так? Не плевать ли?

— Да.

Де Йонг как-то странно покосилась на нее. Они зашли в лифт, Лиза нажала кнопку.

— Возлагаете на нее большие надежды?

— Почему вы так решили?

— Я знаю, чего это стоит, — глядя прямо перед собой на сомкнутые двери, ответила де Йонг. Лизе опять почудилась какая-то двусмысленность.

— Не больше, чем обычно.

— Красиво, — невпопад хмыкнула де Йонг.

К облегчению Лизы, лифт остановился на нужном этаже. Она снова взялась за «гроб», неловко поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, дотащила его до квартиры. Поставила, открыла дверь и, делая малюсенькие шажочки, внесла-таки его в гостиную. Зацепилась за порог ногой, ткнулась в свою ношу головой, не удержала коробку в руках, и та с ужасающим хлопком плашмя рухнула на пол. Теперь сходство с гробом стало абсолютным. У Лизы на секунду возникло ощущение, что она приперла домой мумию.

— Как будто заваренный цинковый гроб, — нервно усмехнулась де Йонг, глядя на все это.

Лиза посмотрела на нее с интересом. Откуда, интересно, такая ассоциация? Не просто гроб, а именно заваренный, цинковый.

— Это просто коробка с платьем, — сказала Лиза. — Не самая удачная, конечно…

— Я знаю.

Повисла тишина. Они смотрели на лежавший на полу «гроб» и будто бы убеждали друг друга в чем-то. Как будто молча боролись с общей галлюцинацией. И чем дольше это происходило, тем очевиднее становилось, что они проигрывают, и тем больше был соблазн отдаться галлюцинации полностью.

— Где я могу помыть руки? — прервала этот транс де Йонг.

— Прямо и направо.

Лиза проследила взглядом за Абигейл. Та вышла в гостиную и на пару секунд замерла, глядя куда-то влево. Вероятно, увидела картину Матисса, подумала Лиза. Де Йонг скрылась за углом. Лиза поставила «гроб» вертикально и подвинула к стене.