Картина Сархана (другая редакция)

Лиза отметила удивительную схожесть черт лица у этих женщин. Будто перед ней был съезд клиенток одного пластического хирурга. Она не могла изучить гостей детально, потому что смотрела прямо перед собой. На нее же смотрели пристально. Она мгновенно стала центром внимания. Лиза видела, что ее замечают мужчины, что их спутницы продолжают беседу, но, чувствуя, что их уже не слушают, оборачиваются, следят за взглядами собеседников, обращенными к ней. И если люди впереди смотрели не так уж явно, то за спиной… Лиза чувствовала, как ее поедают глазами, обсуждают и оценивают, пытаются понять и вписать в окружающий мир.

Главное сейчас — это не наступить на подол, с усмешкой подумала Лиза. Но тут же фокус ее внимания сместился. Нужно зацепить всех, кто оказался у нее на пути. Она просто пройдет мимо, но вместе с тем навсегда останется там, где ее видели.

Слуга подошел к лестнице, остановился, встал к Лизе вполоборота. Сделал почтительный полупоклон и жестом пригласил ее подниматься по ступеням. Подол, проклятый подол, подумала Лиза. Никто из тех, кто смотрит на нее, не должен увидеть даже каблука ее туфли, но как же тогда подняться по лестнице?

Это невозможно, поняла Лиза. По крайней мере, без долгой и упорной тренировки не получится. Придется использовать то, что есть. Лиза остановилась у первой ступеньки и подняла взгляд на массивные деревянные двери в конце лестницы. Висок прострелила головная боль, но Лиза проигнорировала ее.

Лакей выпрямился, не совсем понимая, что происходит, и посмотрел в том же направлении, что и она.

— Мисс, вы можете подняться, мистер Хёст принимает гостей в главном зале.

Лиза даже не шевельнулась. Она смотрела в одну точку не отрываясь. Со стороны можно было подумать, что она ждет, когда ночное небо осветит солнце. И если уж это произойдет, то именно в той точке, куда устремлено ее внимание.

— Мисс… — лакей растерянно посмотрел по сторонам, жестом сделал сигнал другому.

Лиза слышала, как позади нарастает шепот. Она смотрела в одну точку, ожидая появления солнца.

— Мисс… — обратился к ней кто-то сзади.

Видимо, лакей позвал подмогу. Прием был продуман во всех мелочах, до появления Лизы сбоев не было. Ее намеренная диверсия вызывала у прислуги глупое оцепенение.

Лакей не решился обойти ее. Шепот сзади продолжал усиливаться. Судя по всему, гости стали подтягиваться к месту импровизированного представления.

— Что происходит?

— Кто это?

— Куда смотрит прислуга?

— Она сумасшедшая?

— Заткнись!

Ее окутывали голоса гостей, будто бы затягивая в собственную темную массу, стараясь усреднить и обезличить. Но Лиза ждала солнца. И оно взошло! Двери распахнулись, и на вершине лестницы появился Хёст. Он оперся на трость и внимательно посмотрел на Лизу. Лиза опустила голову, уперев взгляд в первую ступеньку. Шепот стих. Все внимательно следили за происходящим. Лиза услышала, как Хёст что-то сказал лакею. Слов она не расслышала, уловила только тон. Недобрый, резкий. Лакей попытался возразить, подвывая, как возмущенная нянька, но получил лишь грубость в ответ.

Потом она услышала шаги. Хёст медленно и не совсем ритмично, видимо из-за больной ноги, спускался по лестнице. Но самое удивительное было в том, что Лиза не слышала стука трости по камню. Шепот за ее спиной возобновился. Правда, тональность изменилась. Слышались удивленные и откровенно завистливые возгласы. По мере того как хозяин особняка спускался, шепот становился тише. Будто его положение на лестнице являлось регулятором громкости. Лиза совершенно невпопад подумала, что фамилия Хёст, вероятно, псевдоним.

Наконец Хёст остановился перед ней. Лиза по-прежнему смотрела вниз и могла видеть только его неприлично дорогие, стилизованные под потертую кожу туфли. Хёст какое-то время молча стоял, потом, кажется, с искренней теплотой и заботой сказал:

— Пойдемте.

Хёст сделал последний шаг с лестницы и повернул влево. Лиза последовала за ним, отставая на полкорпуса. Хозяин особняка жестом подозвал лакея. Тот возник по левую его руку и всем своим видом продемонстрировал готовность исполнять приказы.

— Отмените главный лот аукциона.

— Но… — приказ явно удивил слугу, однако спорить он не решился. — Да, мистер Хёст.

Лакей исчез. Хозяин особняка молча двигался вперед, собираясь обойти фасад дома. Они свернули за угол особняка. В тот момент, когда здание отрезало их от взглядов, Хёст тяжело вздохнул, оперся рукой о стену и усмехнулся.

— Видит бог, я стар для таких представлений! Но я лучше умру, пытаясь сыграть свою роль, чем даже не попробую!

Лиза с удивлением слушала молодой, по-настоящему веселый и взволнованный голос.

— Мисс Ру, вы великолепны! Я должен поблагодарить вас за это… я даже не знаю, как назвать этот перформанс! Это даже не шоу, это настоящее искусство! — Хёст возбужденно жестикулировал. — Воистину вы зажгли солнце посреди ночи!

Лиза на секунду подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. Хёст ликовал. Его просто распирали эмоции.

— Просите все, что душе угодно! — предложил Хёст.