Картина Сархана (другая редакция)

Том не сразу понял, что вопрос обращен к нему. Он повернул голову и тупо посмотрел на Сару. Девушка присела на край его стола и с очевидно преувеличенной тревогой смотрела на него.

— Да, надо кое-что… — Том не знал, как продолжить фразу, да и не хотел.

Собственный голос показался незнакомым, некрасивым, землисто-шершавым, торфяным.

— Ты с утра из-за стола не вставал, — зачем-то сказала очевидное Сара, — даже не ел.

— Да.

— Не хочешь немножко развеяться? Отдохнуть?

Интонации сменились, но Том совершенно не понял, как именно. Будто разучился распознавать эмоции. Он предполагал, что Сара к нему неравнодушна, это далеко не первый знак внимания с ее стороны, но что происходит с его сознанием?

— Мне еще надо кое-что сделать и…

— Давай помогу! — вдруг предложила Сара. Вероятно решив, что тактика длительной осады результата не приносит, она пошла на штурм.

— Нет, не стоит, я сам, да и… — Том осмотрелся, подыскивая что-нибудь, что может помочь. — Поздно уже?

Последняя фраза вышла скорее вопросительной. Он только сейчас понял, что в редакции никого нет. Рабочий день окончен, за окнами темно.

— Вот именно! — согласилась Сара. — Уже поздно, давай помогу и пойдем выпьем. Что там у тебя за материал века, ради которого ты весь день от стола не отходил?

— Это по Сархану… — Том сказал это еще до того, как подумал, поэтому и прервал себя на половине фразы.

Посмотрел на Сару, но не увидел того, что ожидал. Она не закатила глаза, не вздохнула устало, вообще никак не выказала пренебрежения или скепсиса.

— И что с ним? Какие-то новые детали? — она спросила будто бы абсолютно серьезно.

Том понимал, что она просто хочет его трахнуть и поэтому делает вид, будто ей все это интересно. Все давно всё поняли про Сархана, и любая попытка переосмыслить произошедшее воспринимается так же маргинально, как теория плоской Земли.

— Да нет, просто…

— Эй, Томми! — она перебила его, подняв палец. — Посмотри на ситуацию под другим углом. У тебя не будет более благодарного слушателя, чем я. Не буду делать вид, что верю в теорию заговора, но я хотя бы готова выслушать ее, а? Негусто, но это уже что-то.

Том медленно кивнул. Вообще-то она права. Ему нужны хоть какие-нибудь уши. Хоть какой-нибудь человек, с которым можно поделиться всем этим.

— Спасибо, я…

— По дороге расскажешь, — она снова перебила его. — Пошли.

Том послушно отодвинулся на кресле от стола, намереваясь встать, но вовремя спохватился — стал закатывать штанину, чтобы проверить крепление.

Правый протез последнее время стал барахлить или вообще отключаться. За два года он так и не привык к этим модным игрушкам, а теперь вот новая беда.

— Это… — Том скорее догадался по контексту, что Сара смутилась, чем понял это по голосу.

Он действительно дал маху, не очень-то прилично, наверное, вот так демонстрировать свои ноги в стиле киберпанк.

— Прости, я не подумал.

Он посмотрел на Сару и понял, что ошибся. Нет, она действительно смущена, но вовсе не потому, что находит вид культи, переходящей в карбоновое чудо технологий, пугающим или отвратительным. Все совсем наоборот, ее это возбуждает. И кажется, она это даже не очень скрывает. Внимательно смотрит на ногу, наклонившись над краем стола и даже приоткрыв рот.

— Это те самые экспериментальные чудо-ноги? — вероятно, чтобы сказать хоть что-то, спросила Сара.

— Да, — чтобы ответить что-нибудь, сказал Том.

— Выглядит, как будто… из кино про будущее. Или из игры. — Она вдруг изменила голос, сделала его низким и хриплым: — Я никогда не просил об этом!

— Никогда бы не подумал, что ты знаешь, кто такой Адам Дженсен. — Том убедился, что протез в норме, опустил штанину и встал.

— А ты, кстати, чем-то похож на него, — теперь Сара смотрела на него снизу вверх. — Только мощнее.

— Спасибо…

Не зная, чем себя занять, он сложил листы рукописи в аккуратную стопку и убрал в ящик стола. А потом, впервые за все время работы, закрыл ящик на ключ. Том ожидал, что Сара как-то прокомментирует это, но она промолчала. Том заглянул в коробку, в которой перед этим лежала рукопись, и обнаружил в ней конверт. Почему он лежал не поверх остальных бумаг, а под ними? Чтобы адресат обнаружил его уже после прочтения рукописи? Или Том снова ищет знаки там, где их нет?

— Так что там с Сарханом? — Сара, как оказалось, уже отошла от стола и даже надела плащ, ожидая Тома.

Он быстро накинул куртку, сунул конверт во внутренний карман и нагнал собеседницу.

— Утром на моем столе лежала коробка…

— Откуда прислали? — в очередной раз перебила Сара.

— Нет там концов, — предвосхищая ее следующие вопросы, отрезал Том. — Ни обратного адреса, ничего. Просто курьер принес в редакцию, а тут уже наша служба донесла до стола.

— Курьер без особых примет, конечно? — предположила Сара.

— Вроде бы да.

— Надо добраться до камер, — будто сделала мысленную пометку Сара.

— Я сомневаюсь, что его можно найти просто по внешнему виду.

— У меня есть знакомые копы. Я же расследованиями занимаюсь, — напомнила Сара и улыбнулась.

Том неуверенно улыбнулся в ответ. Зачем она вообще впрягается во все это?

— И что было в коробке? — выдернула его из задумчивости Сара.