Картофельная яблоня (сборник)

Я вышел на воздух, закурил. На душе было стыло и тягостно, словно своими руками засыпал спасительный родник. И крикнуть-то некуда. Не отзовётся. Тут я увидел прислонившуюся спиной к сосне женщину. Неон клубной вывески неистово подмигивал, выхватывая из темноты её силуэт. Я смотрел, как лихорадочно шарят тонкие пальцы по грубой коре – точно помощи просят. Что-то горькое и жгучее поднималось с самого дна её существа, выплёскивалось из-под смеженных ресниц. Невольно я подался вперёд, но остановился. Бывают такие мучительные мгновения, которые мы должны пережить сами. Наедине с собой. Иначе не будут мгновения эти иметь смысла.

Женщина моих шагов не слышала. Не слышала она, похоже, и рвущейся из-за открываемой двери музыки, хохота курящей на крыльце нетрезвой блондинки, разухабистого мата её спутников. Вслушивалась в другое.

Голоса… Те самые, что так упорно пыталась утопить когда-то в суете и рутине, но неизбежно настигавшие её топкой маятой.

Я тоже слышал эти незнакомые мне голоса.

Как?

Почему?!

Я нырнул во мрак. Не хотел стать свидетелем чужой исповеди, принесённой бездонной чистоте срамного колодца. Не моё это дело. Кажется, именно так поступала Настасья? Теперь я её понимал.

У верхушек сосен прорисовался туманный контур сгорбленной фигурки. Лица видно не было, но я её узнал сразу. Настасья вскинула руку. Сомнений быть не могло, знак адресовался мне: то ли вопрос, то ли благословение…

Нет, нечто большее.

Я был готов.

Протянул руку в принимающем жесте. Ладонь окутало тепло. Икона была той самой – потемневшей от времени, но хранящей под слоем копоти лучащийся покойным светом лик. Настасья ещё раз махнула – теперь уже на прощание – повернулась и стала растворяться в черноте ночного неба.

Иди, Настасья, отдохни. Ты заслужила. А я уж теперь тут сам…

Дверь, которой не было

Я поднял голову и оцепенел. С небес на меня надвигалась многотонная сверкающая громада. Рёва турбин и грохота работающих двигателей слышно не было. Воздушный титан шёл на посадку невозмутимо и торжественно. Шасси коснулись земли. Самолёт понёсся по аллее старого парка, оставляя позади себя покачивающиеся на лёгком ветерке деревья и свежевыкрашенные скамейки. Ни сломанных верхушек, ни воплей сонных собачников, покорно бредущих следом за своими питомцами. Определённо мир сошёл с ума!

Стремительный бег машины стал замедляться. Скоро я тупо взирал на замершее в паре метров от моего носа шасси. Над головой в лучах восходящего солнца легкомысленно поблёскивало гигантское брюхо лайнера.

– Б…я! – Это ёмкое слово как нельзя лучше отразило весь спектр обуревавших меня эмоций.

Заскрежетала тяжёлая дверь, послышались приглушённые голоса и звук шагов. Кто-то спускался по трапу… которого не было. Парализованное сознание окончательно впало в кататонию и прекратило лихорадочный поиск хоть какого-нибудь объяснения происходящему.

Передо мной выросли три мужские фигуры, облачённые в лётную форму. Один из троицы – подтянутый, смуглолицый, лет сорока – строго спросил:

– Алексеев А. Н.?

Я сглотнул вязкую слюну. Кивнул.

– Капитан экипажа Семён Безродных, – отрекомендовался смуглолицый. – Пройдёмте.

Капитан сделал приглашающий жест. Рядом топтались его коллеги – косая сажень в плечах, на губах ухмылки чеширских котов. Я покорно двинулся в указанном направлении. Культивировать вопросы сознание-кататоник отказывалось.

Безродных стал подниматься по ступеням незримого трапа. Я с сомнением глянул на вопиющую пустоту под его ногами. Кто-то из пилотов слегка подтолкнул меня в спину.

– Шагай, теперь можно.

Голова пошла кругом. Рефлекторно я схватился за поручень. Иллюзорный трап оказался куда надёжнее, чем уплывающая из-под ног земля. На негнущихся ногах я вскарабкался по гипотетической лестнице и ввалился в салон.

Самолёт был пуст. Ряды синих кресел с накинутыми на них подголовниками напоминали морские волны, увенчанные шапками белой пены. Говорят, сочетание белого и синего успокаивает. В моём случае фокус не удался. Желудок тоскливо заныл, к горлу подкатил противный тепловатый ком. Я безвольно осел в кресло. Только не говорите мне о рвоте нервного порядка – институтка! Что тогда? Приступ морской болезни в стоящем на земле самолёте? Глупо. Впрочем, не глупее, чем похищение межконтинентальным лайнером в парке провинциального городка, где аэропорта-то отродясь не бывало… Гигиенический пакет мне подала миловидная брюнетка, одетая в синюю форменную юбку и белую блузу. Опять синее с белым! О-о-о!!!

– Я помогу вам откинуть спинку сидения, – мурлыкнула она.

Ловкие тонкие пальчики забегали у моего бедра. Опора стала уходить из-под спины, увлекая за собой обмякшее тело. Зато сознание-кататоник встрепенулось, выдало на гора эротические фантазии из раздела «медсёстры, горничные, стюардессы». По животу разлилась сладостная дрожь. Прервал мой блаженный транс мужской голос.

– Экипаж самолёта приветствует вас на борту! – Сочный, чуть отстранённый баритон – Безродных, привет! Стало быть, пока моя обезумевшая физиология выкидывала коленца, троица успела обосноваться в кабине.

Тут я очнулся.