Картофельная яблоня (сборник)

В эти дни в ней что-то сломалось. Умирающий человек не вызывал ни горечи, ни жалости. Иногда только крохотный атавизм, оставшийся от инстинкта самосохранения, подавал в мозг сигнал – держись от больного подальше. Но потом пропадал. К собственной смерти она относилась с тем же равнодушием. Единственное щемящее чувство, оставшееся в груди, была тоска по Василю. Синявская старалась заглушить в себе животный вой, рождающийся всякий раз, когда перед мысленным взором всплывали вопрошающие глазёнки сына. Она боялась сорваться и предстать перед смертью в неподобающем виде катающегося и царапающего ногтями пол зверя. Уход был неизбежен, оставалось уйти в образе человеческом.

Паршин встретил Синявскую и Кострицына нелюбезно. Было заметно, что он крайне подавлен.

– Не кажется ли вам, коллеги, – не поздоровавшись, приступил академик к мучившему его вопросу – что, по меньшей мере, глупо было оставить нас один на один с таким уникальным материалом, лишив при этом всякой возможности проводить полноценное исследование. Это же не лаборатория, а какой-то школьный кабинет химии! Завезти такое прекрасное оборудование и столь наплевательски подойти к вопросу обеспечения препаратами! Нонсенс!

– Про кабинет химии вы зря, Олег Николаевич, – возразил Кострицын. Паршин и Кострицын неизменно находили поводы, чтобы сцепиться. Союзничали они только на полях научных диспутов. Да и то не всегда.

– Но здесь нет и половины тех препаратов, которые мне необходимы! – взъярился академик. – Как я могу найти выход из сложившейся ситуации, когда у меня под руками один спирт и карболка?! Ни одно заболевание не должно быть приговором, это моё глубочайшее убеждение! Мы столкнулись с неизвестной инфекцией. Да, пока данная патология не оставляет шансов на выздоровление! Но дайте же мне двигаться в направлении решения этого вопроса! Разве не в этом должна быть заинтересована наука и бонзы на верху, в том числе?! Задавить один очаг – не выход. Где гарантии, что новая вспышка не начнётся в густонаселённых районах? Я вас спрашиваю, разве не есть сейчас самое главное в полной мере воспользоваться трагической ситуацией и направить её в созидательное русло?! На то, чтобы в будущем была найдена действенная вакцина? Все силы должны быть брошены на это! А что мы имеем?

Витиеватая речь коллеги раздражала не только Кострицына. На сумасшедшего старикана в звании академика все смотрели с едкой иронией.

– А какие смертники должны доставить нам всё необходимое? – буркнула Синявская. – Дорогой Олег Николаевич, мне кажется, вы так увлечены поставленной перед вами задачей, что не поняли некоторых вещей. Никто и ничто, находящееся в очаге заражения, за периметр не выйдет. Включая ваши записи или даже каким-нибудь чудом найденное средство, способное справиться с заразой. Любой предмет, я уже не говорю о людях, соприкоснувшийся с инфекцией, сродни бомбе с запущенным часовым механизмом. И часики эти отсчитывают до обидного мало времени. Знаете, после того, что здесь увидела, я начинаю думать, что военные абсолютно правы.

– Вы не видите дальше своего носа, – печально заключил Паршин. – А я верю, что разум восторжествует. Верю, что моя работа будет кем-то из вас продолжена и этот кто-то вынесет за пределы оцепления зародыш идеи, которая поможет справиться человечеству и с этой бедой. Мы победили болезни, считавшиеся веками неизлечимыми! Но для этого надо работать. Работать, друзья мои, а не прятать голову в песок. Природа загадала нам очередную жестокую загадку. Её надо разгадывать, а не бежать, сломя шею, прочь. Природа всё равно настигнет! Неужели такую простую вещь не понимают те, от кого зависит оснащение нашей лаборатории?

– Сейчас вступит оркестр, – язвительно шепнул на ухо Синявской Наркевич. Анна невесело хмыкнула.