Картуз уполномочен заявить

Преступная группировка занималась прополкой и поливкой, причем ни один из членов банды не следил за тем, что делает другой, и всё в огороде подозреваемых делалось по шесть раз.

Сначала овощ полил дедка, затем бабка. За ней внучка. Потом Жучка поливала, ругаясь, что, если бы не она, всё засохло бы на корню. За Жучкой на лейку наткнулась Мурка и снова оросила наск- возь промокшую свеклу.

Последней, шлепая по лужам между грядок, пробиралась мышка, надрываясь под тяжестью кружки с водой, жалу- ясь, что всю самую важную работу сваливают на нее, что это просто бабовщина какая-то. Картошку семейка выкопала так, что эта часть огорода приняла вид пережившей артобстрел.

- Ну что ж, - сказал Картуз, отняв от инструмента глаз, обве- денный фиолетовым кругом от окуляра, - лейтенант, потрудитесь пе- редать повестку семье Репкиных. Шарман, Ведеркин?

- А как жесь, Иван Иванович!

К 8:30 на Жбанной, 3 собрались все, кому нужно и кому не нужно.

Процесс шел открыто. Третья ремонтная бригада сурово молчала. Пострадавший выделялся из массы ремонтников больничной пижамой. Тихо всхлипывала повариха. Сторож краеведческого музея за пользо- вание телескопом попросился послушать процесс, потому что без инструмента пропустил вторую серию фильма Шерлок Холмс и доктор Ватсон". Соседи составляли живое оформление.

Репкины ничего не понимали. Они пожимали плечами, косились на свирепых в своей солидарности ремонтников, неприязенно и прис- тально смотревших на них.

Слово взял Картуз.

- Уважаемые граждане, в результате халатности и прижимистости генеральных поставщиков репы, в кафе "Пирожок" произошло отравле- ние ремонтника третьей бригады.

Глухой дедка приложил к уху ладонь.

Инспектор продолжал:

- Дело в том, что каждый из Репкиных, не надеясь на других, работает в огороде за шестерых. И поэтому картина преступления вырисовывается предельно ясно.

В день, когда Репкины добавляли овощам нитраты, приложились все, кому не лень, а у Репкиных приложиться не лень никому. И в результате бедная репка получила дозу нитратов, в восемь раз превышающую нормальную.

- Почему в восемь? - недоуменно спросил Ведеркин.- Их же шесть.

- А потому что дедка, который страдает склерозом, положил тройную порцию.

- Елки-палки, - сказал дед, - вчера забыл репке нитратов доба- вить! Пойду подкину.

- Именем ВАГОНА - стоять! - скомандовал Картуз.

Дедка вытянулся по стойке смирно.

- Слушаюсь, ваше благородь!

- Таким образом, семья Репкиных приговаривается к принудительным работам на участке третьей ремонтной бригады. Все.

Ремонтники с тихим удовольствием увели осужденных на место прохождения работ.

- Только с дедкой поаккуратнее, - крикнул вдогонку Картуз, - а-то он вам везде по три крана привинтит. И берегите его, участник все-таки.

Глава третья

Дело о ведьме,

или Как вылететь в трубу

Картуз спал глубоким милицейским сном. Возле постели на тумбочке стоял долгожданный супертелефонный аппарат, подаренный ему накануне за доблестный труд по охране натуры. Рядовой Кукушка в тихом режиме прокуковал двенадцать. Ночь была неспокойной. Ветер гонял над полями летучих мышей. Картуз всхрапывал под марш милиционеров на стихи Пушкина азбукой Морзе.

Вдруг зазвонил телефон. Инспектор взял трубку:

- Кто говорит?

- Слон.

- Откуда?

- От верблюда.

- Что вам надо?

- Шоколада.

- Вы ошиблись, гражданка. Спокойной ночи.

Картуз положил трубку, пожал плечами - какие только странности не происходят ночью. Он снова попытался заснуть. Чтобы побыстрее погрузиться в дивный мир сновидений, он стал считать милицейские машины.

Телефон зазвонил снова.

- Кто говорит?

- Вова.

- Что у вас?

- В квартире газ. А у вас?

- Здесь сейчас уж первый час!

- А у нас сегодня кошка...

- Аспирину съешь немножко, - порекомендовал Картуз и нажал рычаг.

Иван Иванович встал и заварил себе кофе. Задумался. Кому он мог насолить? Врагов у него, как и у всякого инспектора ВАГОНа, хватало. Но все они были людьми серьезными и относились к нему с уважением. На такие глупые шутки не способны.

Телефон зазвонил опять.

- Это кто, Вова? - спросил Картуз.

- Нет, это Степан Сидоров, с улицы Циолковского. Только что моя соседка вылетела в трубу.

- Несчастный случай? - поинтересовался инспектор.

- Да нет, она на метле вылетела. Из трубы.

- Когда это случилось?

- Минут пять-шесть назад.

- Спасибо за сигнал. Спокойной ночи.

Иван Иванович подумал и позвонил Ведеркину.

- Лейтенант, у нас ведьмы или колдуньи на участке зарегистрированы?

- Никак нет!

- Завтра у нас рейд на Циолковскую с целью выявления ведьм.

- Слушаюсь! - отчеканил Ведеркин.

Утром, вооруженные списком проживающих на Циолковской, правозащитники обстукивали улицу. В доме номер восемь жил Степан Сидоров, просигнализировавший ночью.

По показаниям Сидорова женщина, вылетевшая через трубу, жила напротив.

Картуз пожал руку Сидорову и принялся изучать объект.

Из-за ограды видна была только требующая ремонта крыша. Поэтому раньше, без повода, инспектор и не обращал на дом внимания. Но теперь... Он легко раздвинул подгнившие доски забора.