Картвелеби. Книга вторая

– Спасибо, Шалико Константинович. – Помня о прошлом, Игорь заговорил именно такими словами.

– Обращайтесь, Игорь Симонович. – Также не забыв о том случае, Шалико откликнулся на его мысль без труда.

Домой они с Давидом ехали молча, не чувствуя пота, струившегося по спине. Младший все время улыбался про себя каким-то размышлениям, а старший, хоть и догадывался о них, не стал срывать с его глаз розовых очков. Хотя бы… пока.

– Натали должна уехать сегодня, помнишь?.. – всё-таки напомнил старший брат, когда они въехали во двор Мцхеты и передали коней в руки редеющей прислуги.

Шалико заметно изменился в лице, осознав, что до сих пор не объяснился с Натальей Алексеевной так, как она того заслуживала. Всё время, что Айдемиров держал Нино в плену, он провёл, как во сне, и только сейчас как будто очнулся. Те проблемы, которые он настойчиво откладывал на «потом», вдруг свалились на его голову неудержимым потоком, но он ещё не находил в себе сил бороться с ними.

– Всё, чего я хочу сейчас, – это выспаться, – признался юноша со вздохом и, шлёпнув коня по спине, почесал его за ушком. – Спасибо, милый Бурый. Ты прослужил мне верой и правдой. Не зря Софико так любит тебя!..

Сестра и родители встретили их с распростёртыми объятьями и сразу же проводили в спальни. Давид захрапел, как только его голова коснулась желанной подушки, и Шалико услышал храп дзмы даже из своей комнаты. В отличие от почтенного капитана, он ещё сам долго не мог уснуть. Заложив руки за голову, он размышлял, разглядывая потолок. Его мысли снова занимала Нино.

Как будет хорошо, когда она немного отдохнёт… Он не будет торопить события. Он дождётся, когда она совсем придёт в себя и оставит позади все тяготы. Неужели они наконец смогут быть вместе?! Неужели все невзгоды останутся позади, и они обретут долгожданные счастье, мир и покой в объятьях друг друга?..

«Но как мне не стыдно мечтать о таком, когда графиня Демидова ещё не покинула этот кров?..».

Это была последняя мысль, которую он допустил себе, прежде чем окончательно забылся праведным сном младенца.

Он проспал три-четыре часа кряду и проснулся в самом прекрасном расположении духа. Решимость исправить ошибки прошлого переполняла его. Шалико слышал, как внизу шумели и копошились, и, выглянув из окна, ужаснулся, заметив, что приказчики и лакеи уже заталкивали в экипаж Натали её багаж. Она не могла уехать вот так!.. Не могла!

Наспех одевшись, юный князь выбежал из своей комнаты. Отец и мать переглянулись со знанием дела, когда средний сын промчался мимо, никому ничего не объяснив. Софико глубокомысленно вздохнула.

– Натали!.. – с горечью позвал Шалико. Изящным движением руки графиня указывала слугам, какие из сумочек и шляпок лучше положить в возок, а какие она повезет у себя на коленках. Няня Королла, придерживая спину, жевала губы и ворчала себе что-то под нос. В тот момент, когда бывший жених окликнул её, Натали стояла к нему спиной. Развернувшись, она непринужденно улыбнулась, но Шалико, хорошо чувствующий людей, всё равно догадывался, скольких трудов ей стоила эта улыбка.

– Ты же только что с постели, да ещё и без пальто!.. – ахнула девушка и возмущённо шлёпнула его по руке. – А ну, сейчас же возвращайтесь в дом, князь. Простудитесь!..

– Я не могу допустить, чтобы ты уехала, не попрощавшись с тобой, – прохрипел он столь сиплым голосом, как будто уже был простужен. Её губы растянулись в тоненькую ниточку.

– Ah, bon mon ami!.. Ты всегда был романтиком, – с нежностью заметила Наталья и очень просто и естественно рассмеялась. Не в пример ей юный дипломат оставался серьёзен, поражался силе её духа и всё больше и больше презирал себя. Что же он наделал?!.. Как же много боли причинил этой невинной девушке?..

Донна Королла крикнула молодым людям по-итальянски, что дорога до морского порта не близкая и что она бы не хотела из-за «глупых сентиментальностей» пропустить корабль на Родину. Натали, как обычно, закатила глаза и ответила – так же по-итальянски, – что вот-вот закончит. Наблюдая за ней, Шалико не сдержал улыбки.

– Пожалуй, я сойду с ума, пока мы доедем до Италии, – со вздохом пожаловалась она и заговорщицки подмигнула. – Мы только вдвоём столько часов… сущая пытка!..

И на этот раз он не рассмеялся вслед за ней и, взяв ладони девушки в свои, погладил их привычным трепетным движением.

– Мы с ней дружили с пелёнок. – Он всё-таки решился раскрыть бывшей невесте душу. – Я был влюблён в неё, сколько себя помню. После того, как Нино отказала мне, я не искал сильных эмоций, поэтому то тепло, которое я испытывал к тебе…

– Прошу, ваше сиятельство, не надо…

– Всё это время было так глупо отрицать, что моё чувство к ней не останется со мной на всю жизнь!

– А с твоей стороны было глупо считать, – вдруг перебила его Наталья, – что я настолько не люблю себя, чтобы выйти замуж за человека, по уши влюблённого в другую.