Картвелеби. Книга вторая

– Он рассказывал о Кавказе, – сказала дочь по-итальянски и выделила последнее слово, которое слышала едва ли не впервые. – Я влюбилась в одни истории о нём!

– Да, ценности у этих людей… похвальные, – справедливо рассуждал старый граф.

– И он так любит своих сестёр и брата!.. – ахнула Натали, с трудом восстанавливая дыхание. – И родителей!.. Они для него всё, papa…

– Я наслышан о нём, как об очень ответственном и перспективном юноше, – отвечал юной графине отец и радовался всё сильнее, замечая огонек в её глазах. – Пожалуй, его переведут в скором времени в Рим из Вены. Ты бы хотела, чтобы я пригласил его к нам на ужин?

Дочка вскрикнула, повиснув у него на шее, а Алексей Петрович печально улыбнулся, подумав, что не смог дать своей дочери настоящей семьи, о которой она так мечтала. Но молодой грузин… возможно, сможет это сделать.

Долгое время их отношения напоминали сказку, в которой произошёл маленький, но видимый раскол прямо на свадьбе его сестры. Натали сделалось больно, когда он переменился к ней из-за девчонки, единственное преимущество которой заключалось в том, что она… горянка!.. Ах, если бы она не знала, какое большое значение для него имела эта черта, она бы не стала так тревожиться. Но, – увы!.. Что бы она только ни отдала, чтобы быть одной из них! Но даже если горы Кавказа – не её Родина… Она никогда, никогда с этим не смирится!.. Она связывала с ним все свои мечты и чаяния… разве могла она уступить его теперь, когда их свадьба была так близка? Что такого в этой Нино, чего нет в ней? Нино Джавашвили не родилась в Европе, впитав её с молоком… кормилицы. Она не так образована и ничего не знает о светской жизни. С ней, с Натали, он ни за что не застыдится на публике, а, наоборот, загордится своей блестящей супругой! Уж, чему-чему, а этикету матушка её обучила!..

Когда юная графиня вынырнула из недр своей памяти и оглядела затуманенными глазами комнату, всё в ней, на первый взгляд, оставалось таким же. Будущий свёкор и его друг курили сигары и о чем-то спорили, а зять то и дело вставлял в их разговор какие-то ремарки. Свекровь любезничала со старшими Джавашвили и подбадривающе ей улыбалась, но Нино… Сердце Натали забилось сильнее, когда она не обнаружила младшую княжну за их спинами, а затем поняла, что и донна Королла как сквозь землю провалилась! Могло ли это быть просто совпадением?

Она должна проверить это предположение, чтобы успокоить свою совесть. В конце концов, не выкрали же няню из гостиной, полной людей! Стало быть, она сама с ней пошла… но как, почему?!

Ревность подняла в юной Демидовой голову с такой силой, что она и сама себе подивилась. Найдя благонравный предлог, она оставила салон и вышла, мучаясь от комка в горле. Не прошло и нескольких минут, как она услышала звонкие голоса рядом с лестницей, и вся побагровела, когда узнала их обладательниц, беспечно беседовавших возле стены. На коленках пожилая донна держала книгу и что-то объясняла княжне по-русски, а та лихорадочно записывала. По-русски!.. Почти никто кроме хозяев не знал, что Королла знала русский!

– Я проработала в доме русского графа всю свою жизнь, – любила говорить она тем, кому всё-таки открывала эту страшную тайну, – и вырастила его дочь. Вы думаете, я не успела его выучить?

Но что эта наглая девица сделала, чтобы расположить её няню к себе? Да что она вообще о себе возомнила?! Сначала Шалико, теперь милая Королла, которая заменила ей мать! Слёзы обиды вот-вот польются из глаз!.. Похоже, Нина Георгиевна поставила себе целью уничтожить её, забрать всё, что она любила, и сделать это своим. Но за что так жестоко?! Разве она не обходилась с ней по-дружески с той минуты, как приехала?..

– Синьора Санти, сейчас же объясните своё низкое поведение! – крикнула Натали по-итальянски и со злорадством подумала, что так хорошо княжна Джавашвили никогда на нём не заговорит. – Почему вы ушли, не спросив моего разрешения? Кто вам позволил свободно передвигаться по чужому дому без ведома вашей госпожи?