Картвелеби. Книга вторая

Шалико чувствовал какой-то странный, пьянящий, казавшийся полузабытым азарт, но всё равно не расслабился до тех пор, пока площадь не осталась далеко позади. Остановившись у фонтана, графиня припала затылком к каменной стене и под журчание воды блаженно прикрыла веки. Одной рукой он оперся о стену и выглянул из-за угла, чтобы увериться, что никто не шёл за ними. Когда он вновь обернулся на Натали, её лицо оказалось преступно близко.

Она смотрела несколько секунд в упор и даже не моргала, а затем просто подалась вперёд и припала к нему нежным поцелуем.

Он… не ожидал этого. Он догадывался, что понравился ей за две встречи, но не думал, что она на такое решится. И всё-таки… что в этом необычного? Она прекрасна!.. Умна, красива, образована. Любой мужчина обрадуется вниманию столь блестящей девушки. Вниманию!.. Неподдельному. Искреннему. Натали не играла с ним, не лукавила. Пожалуй, она вообще не умела хитрить и была предельно честна со всеми: этому её научил отец. Если графиня Демидова кому-то симпатизировала, то не скрывала этого и не… дразнила несчастного до тех пор, пока он не взорвётся к ней чувствами, а потом не отталкивала его со словами: «Мне не нужна твоя любовь! Откуда она в тебе только взялась?!».

– Простите… князь. – Она отстранилась как раз в тот момент, когда он собрался ответить ей, и стыдливо опустила глаза. Шалико растроганно улыбнулся, приподнял её лицо за подбородок и припал губами. На этот раз сам. И, надо же!.. Совсем об этом не пожалел…

– Mon cher!.. – Голос Натали вернул его в реальность. – Что же вы так долго?..

Когда они с Давидом спустились в переполненную гостиную, невеста стала первой, кто бросился к нему навстречу. Разгорячённый мыслями о том счастливом весеннем дне, он как будто бы вспомнил, за что её полюбил, и посмотрел на неё с большой теплотой. Привлекая невесту к себе, он поцеловал её в лоб и почувствовал стыд, когда понял, как сильно она обрадовалась этому жесту.

– Я прошу прощения, – произнёс он виновато, подразумевая, возможно, не совсем то, за что извинился. – Семейные неурядицы.

Наталья озабоченно спросила, что случилось, и её жениха накрыла ещё одна волна нежности. Эта удивительная девушка вытащила его из такой беды!.. Она вернула его к жизни, помогла ему вновь почувствовать её вкус, а он так жестоко с ней обходился!.. Нет-нет! Он больше никогда её не огорчит…

К моменту, когда в зал прошли князья Джавашвили, невеста предложила Шалико развлечь публику романсом, похожим на те, что они исполняли для её отца когда-то в Риме. Он с радостью согласился, поддавшись ностальгии о тех сладостных, умиротворенных днях и с удовольствием объявил об этом публике.

Все отставили чай и кофе и обратились к молодой паре, приготовившейся развлечь их своим пением и игрой. Натали села за фортепьяно и запела что-то лирическое на итальянском языке, а он встал рядом и, не стирая с лица умиротворенной улыбки, стал аккомпанировать ей. Их исполнение казалось чувственным и нежным, как весенний день. Графиня очень старалась понравиться.

Давид наблюдал за братом и его невестой со смешанными чувствами. У него и самого скребли на сердце кошки, а тут ещё и Шалико метался меж двух огней. И кто же поможет ему определиться, если не старший брат?.. Эх, дзма!..

– Ты так бледна, – мимо промчался Игорь Симонович и встал чуть поодаль вместе со своей женой. – Наверное, мне лучше не ехать. Остаться с тобой…

– Поезжай, – мягко попросила Тина. – Ты ведь знаешь меня. Со мной подобное случается…