Карты и сновидения [СИ]

Становясь перед советниками Андрей коротко поклонился. Пару тягостных мгновений длилось молчание. И он уже совсем собрался отчитаться, да, заснул, слушая музыку и посматривая на тихо сидящую Неллет, как один из советников заговорил. Как раз о музыке.

— Саа сай Абрего исчез, элле. Его не смогли найти.

— Черт.

Брови советника поднялись, потом он кивнул, поняв досаду в возгласе. Продолжил спокойно, хотя в прищуренных глазах плескался страх.

— Небесные уверяют, что не видели ничего подозрительного, летая на должном расстоянии от края витка. Они видели принцессу и тебя в кресле поодаль, видели на ступенях саа саинчи, с ашелью на коленах. Слышали песни.

— И? — прервал паузу Андрей.

Советник пожал плечами.

— И все. Дозор отправился на уровень, когда… Элле, они не смогли ответить, когда. Они не видели, как ты встал, давая им знак. И не видели ничего другого. Не видели, как ты заснул и как спала в кресле великая Неллет. Они… они просто отправились обратно, в какой-то непонятный момент. Будто кто-то вырезал кусок времени.

— Так они говорят?

— Я уже пересказал тебе, что они говорят. Ты сидел. Принцесса сидела. Саинчи пел.

— И тут они развернулись и полетели почивать. Ясно.

— Небесные в ошеломлении, элле. Не вини их за то, в чем нет их вины.

Последние слова заставили советников переглянуться, неподвижные фигуры пришли в движение, стискивая пальцы в широких рукавах, приподнимая плечи в цветной парче.

Да, подумал Андрей, суя руки в карманы джинсов. А вдруг — измена, так прикидывает каждый. И получается, кому же верить. Но самое главное сейчас — то, что на виду, хотя бы так.

— Мы должны разыскать саинчи, — подхватил его мысль советник, — кроме этого, нам нужно решить, что делать дальше. Все помещения в покоях принцессы будут обысканы, но мы не можем поднимать тревогу, сообщая народу Башни об исчезновении. Это нарушит течение жизни. А еще среди нас есть ушельцы. Кто знает, о чем станут говорить они, если на витках воцарится паника и уныние.

Андрей поднял брови. Советник с досадой нахмурил свои. Махнул ухоженной ладонью, отправляя прочих обратно. Видимо, план у них уже есть, а я был призван лишь отчитаться, понял Андрей. Как же его зовут, этого толстяка, и какой час суток он бережет? Попробуй запомни два с лишним десятка человек в одинаковой парадной одежде, если общение с каждым — ритуальный поклон при редких встречах.

Советник вежливо подхватил Андрея под локоть, увлекая к шахте.

— Пойдем в твою келью, элле. Мне нужно кое-что тебе рассказать, о чем, может быть, не поведала тебе великая Неллет. Да будут сны ее…

У самой шахты, видимо, спохватясь, на всякий случай представился, к облегчению собеседника:

— Я — элле Хенего, страж первого часа после восхода.

— Очень приятно, — пробормотал Андрей, ступая на упругую пустоту.

В маленьких покоях элле Хенего уселся на тахту, осматривая незаконченную карту, разложенную во всю ширину стола. Кивнул своим мыслям. Поднял на Андрея внимательный взгляд.

— Сядь, элле. И слушай.

Андрей подтащил табурет и сел, удивляясь спокойствию советника. И следующие полчаса удивлялся все сильнее, слушая историю первого исчезновения Неллет, которая произошла пятнадцать лет назад.

— Мы полагали, что принцесса поведает тебе об этом, — закончив рассказ, подытожил Хенего, — но если нет, то настало время узнать. Элле Даэд совершил поступок, исчезнув. И это ввергло принцессу в сон бездействия. Любовь небесного охотника Янне-Валги пробудила принцессу, но не вытащила ее из не-действия. Для нормальной жизни ей нужен был Даэд. Потому она отправилась за ним. И вернулась к нам через двадцать шесть лет, вместе с избранным весенним. И частью когда-то потерянных людей Башни.

Он замолчал. Андрей тоже молчал, переваривая новые знания.

— Так я не понял, элле. Где же она была все эти годы? Вы твердите, что в пустоте нет ничего, кроме Башни, хотя вот он я — пришел из другого мира…

— Из другого, — согласился Хенего, — не нашего. В нашем мире нет ничего в пустоте, кроме Башни.

— Значит, они были в другом мире? И те люди тоже? Они рассказали о нем?

— Никто из них не помнит деталей. Не забудь, элле, ушедшие прожили вне Башни почти тридцать лет. Взрослые вернулись стариками. Те, кто был ребенком, не помнили прежней жизни. А еще были те, кто родился там. У каждого ушельца есть повод не видеть общей картины. И причины есть. Кто-то или что-то там, вне Башни, испортило их память. Как нынешней ночью испортило память твою и небесных охотников.

— Уверен, что испортило? — буркнул Андрей, ероша волосы.

— О чем ты?

— Может быть, кто-то из них намеренно лгал. И Неллет похитили.

Хенего выпрямился, выпячивая парчовую грудь.

— Никто из людей Башни не причинит вреда великой Неллет! Ибо знает ее народ, что без Неллет Башня в опасности. И так и было! Когда ее не стало, рушились уровни, Башня теряла внешние лестницы и целые витки. Ураганы крушили стены. Люди пропадали, и разоренными оказывались дворцы и жилища.

— Но были такие, кто ушел, — напомнил ему Андрей.