Карты мира снов [СИ]

— Ты устал, — встревожилась королева, кладя прохладную руку на его горячий лоб под жесткими волосами, — вам нужно умыться и отдохнуть перед визитом в город. Неллет, милая, ваши покои сегодня наверху, тонки проводят вас.

Оставив молодых в большой комнате прихотливых очертаний, из которой изящные лестницы вели в другие комнаты, призрачные девушки-тонки задернули тяжелые шторы и все звуки мгновенно исчезли. Неллет прошла мимо Даэда и повалилась на бескрайнее ложе, которое напомнило ему постель в небесных покоях принцессы. Проходя по комнате, Даэд трогал предметы, какие-то вазы с ворохами цветов и фруктов, шкатулки, коробочки, стянутые цепочками, оглядывался, моргая совершенно усталыми глазами, которые напрочь отказывались еще что-то воспринимать.

— Неллет? Мы так быстро оказались тут. За вершиной. Мы летели, да? Вместе с каменными покоями?

— Мы не летели, да, — быстро ответила Неллет, глядя в высокий потолок, расписанный незнакомыми зверями и птицами, — или: мы летели, нет… вряд ли ты поймешь.

— Ты думаешь, я глуп?

— Нет. Но ты устал. И тут слишком много всего.

— Это правда.

Даэд сел рядом, трогая ее руку, но все еще оглядываясь по сторонам. Так тихо. Будто там все заснули. Или будто там нет никого. Он прогнал желание снова встать и подойдя к выходу, отдернуть штору, очень быстро, застать врасплох окружающий их морок.

— Тебе нравится тут?

Даэд кивнул. Его наконец обеспокоило, что Неллет не смотрела в его сторону. Отводила глаза. Много хотелось спросить, голова разламывалась от нового, непонятного, на всех уровнях. Так много, что он не мог выбрать вопроса.

— Очень нравится. Все вкусно. И много красивых людей. Тебя тут любят. Радуются. Это все настоящее?

— Что?

— Ну, мы ушли и все замолчало. А вдруг там ничего нет?

Неллет повернулась и посмотрела на мужа, кажется, впервые за время, проведенное в верхнем дворце на поднебесной террасе, над дивным городом Хенне.

— Это просто хорошие ткани на входе. Семья Морено, владетели хлопковых полей и шелковичных плантаций. Поставщики королевского двора. Каждая нитка тут стоит, как дом с сотней тонков в прислугах. Кстати, ты можешь выбрать себе любую девушку-тонку, или сразу нескольких. Или пожелать такую, какая нужна именно тебе.

— Зачем? — удивился Даэд, растягиваясь рядом с Неллет.

Она хмыкнула. И Даэд, поняв, смешался. Вдруг вспомнил Илену, ее круглые голубые глаза и отчаянное обещание — не становиться женой и матерью, а быть приходящей подругой.

— Не нужны мне. Постой. Там танцевали такие, я думал, праздничные плясуны. Парни.

— Да. Любая женщина может пожелать себе тонка. Мужчину или женщину.

— И ты?

Неллет повернулась к нему, почти касаясь его носа своим.

— Мне не нужны тонки, Дай. Мне никто не нужен, кроме тебя. Мне не нужен этот остров и его королевство. Не нужен архипелаг Ценея и материк Зану. Мне нужна моя собственная жизнь. Которую я выбрала сама.

— И родители? Мать и отец тоже?

В ответ на ее молчание удивился с силой:

— Но почему? Ведь ты тут…

Конец фразы повис в тихом воздухе, и Неллет насторожилась, пристально глядя в глаза:

— Что я тут? Ты прячешь от меня что-то? Даэд! Там я другая? Скажи мне!

— Ты там самая прекрасная, — быстро и отчаянно сказал Даэд, — дивная моя любимая Неллет. Я все сказал. И я хочу умыться. И пить.

— Пойдем. Нас позовут, когда будут готовы колесницы.

Бассейн в покоях тоже оказался знакомым. Будто бы Неллет забрала его с собой в Башню. Отсюда. Так думал Даэд, с удовольствием погружаясь в прозрачную воду, подсвеченную фонариками. Нырять, забираясь на вышку, не хотелось, вода мягко покачивала, колыхаясь у плеч и щек, гладя раскинутые руки. Неллет свернулась, кругля спину, нырнула, проплывая у самого дна зыбкой светлой тенью.

«Она похожа на девушку-тонку». Даэд представил себе, что вынырнет она уже в воде своих покоев, и ему нужно подхватить слабое тело, поправляя свисающие беспомощные ноги. Почему она не хочет оставаться тут? Где ее тело так прекрасно в своей силе и здоровье?

Неллет вынырнула рядом, брызгая ему в лицо горстями воды. Рассмеялась.

— Уже недолго. Скоро нас позовут, спустимся в город, проедем по улицам. Королева хочет, чтоб люди увидели меня. И, наверное, хочет, чтоб ты увидел людей.

— Нет. На меня ей плевать. Прости, Нель.

Пояснил, вставая в воде и приглаживая мокрые волосы:

— Она ни разу не назвала моего имени. Как будто на моем месте может быть кто угодно. Снова и снова. Так и есть.

— Ты о чем?

— Я весенний муж.

— Я помню. Ты говорил, — Неллет выходила впереди него по ступеням, отжимая и откидывая за спину мокрые волосы, — не понимаю, зачем это нужно.

За тяжелыми шторами неясно ударил гонг, звук пронесся, стихая. Оставив на креслах мягкое покрывало, влажное от воды, Даэд потянулся было за разложенными вещами, новыми — вышитая рубашка, штаны, привычного кроя, но из тонкого полотна. Но Неллет натянула свою криво обрезанную тунику. И он тоже надел свою, накинул плащ, подпоясался плетеным ремнем.