Карты мира снов [СИ]

— Ты уже решила, сколько времени тебе понадобится? Мы с удовольствием подождем. А пока приготовим для вас покои в центральном дворце. Твой муж любит жить весну? Или больше жаркое лето? А может быть мягкую зиму?

Королева махнула рукой, останавливая сама себя:

— Это все пустяки. Когда решите вернуться и жить достойно правителей Острова жизни, сами выберете себе сезонный дворец. На столько времени, на сколько захотите.

Говоря это, обращалась к Даэду, улыбалась ему мягко и ласково, объясняя то, о чем, конечно же, знала принцесса.

— А пока не откажи нам, милая Неллет. Позволь пригласить в гости, тебя и твоего юного мужа. Хочешь увидеть, как вам предстоит жить долгую и славную жизнь королей, милый мальчик? Наша самостоятельная дочь не желает порадовать нас праздником в диких садах лагуны, так давайте устроим праздник в Хенне, великом и древнем Хенне, полном чудес и красоты.

— Мы не хотим, королева Ами, — звонко сказала Неллет, отступая на шаг и беря Даэда за руку. Но он стоял неподвижно.

Рука натянулась. Даэд не мог отвести глаз от ласкового лица королевы. Рядом ободряюще кивал ему джент Денна, улыбался без всякого подвоха, с одной лишь радостью.

— Совсем недолго, милый мальчик. Вернетесь к себе ранним вечером. Ты наверняка смотрел на вершину и на высокие берега лагуны, думал, что там, за ними? Так? Мой возлюбленный муж тоже когда-то был мальчишкой, и потому я знаю, разве могут мальчики устоять и не пуститься в путешествие! Посмотреть новые места.

— Да, — кивнул джент Денна, — это было давно, но память свежа. И твоя радость будет моей радостью тоже. Соглашайтесь!

— Нет, — сказала Неллет.

Даэд кивнул царственной паре и шагнул за принцессой наружу, путаясь в сверкающих нитях арки.

— Нель. Погоди. Я спросить хочу.

— Ты не понимаешь, Дай. Нам нельзя туда.

— Не будем спорить, ладно? — он говорил быстрым шепотом, притягивая рукой голову Неллет к своим губам, — вопрос. Они лгут нам?

— Нет. Они не умеют лгать.

— Мы, правда, можем пойти… поехать, или как еще, и вернуться через полдня?

— Да. Я не могу объяснить, как, но…

— Неважно. Скажи, они могут нам навредить? Тебе и мне? И не пустить обратно?

— Мне? — голос Неллет прозвучал царственно и уверенно, — никогда. Если обещают, мы вернемся в срок.

— Тогда я хочу увидеть. Прости.

Изнутри слышалась музыка и тихое пение. Иногда оно прерывалось, мужской голос мерно произносил красивые непонятные слова под аккомпанемент мурлыкающих струн.

Неллет молчала. И Даэд внезапно спросил совершенно другое:

— Почему она — королева Ами, а он только джент Денна? Не король Денна?

Вопрос, заданный по наитию, необдуманно, оказался верным аргументом. Неллет покраснела, кусая губы. И кивнула.

— Если ты хочешь, мы отправимся. Прости, что я все хотела решить сама. Без тебя.

— Ты сама выбрала меня, Нель. Значит, ты мне поверила. А мне нужно знать.

Вместе они вернулись, снова подходя к тахте. Джент Денна отложил изящный инструмент с натянутыми по лаковому дереву струнами. Взял за руку королеву Ами, благожелательно слушая звонкий голос дочери.

— Мы принимаем приглашение. Но мой муж просит, чтобы до заката мы вернулись обратно.

— Мы обещаем, маленькая Неллет, — кивнул Денна, — наше слово — слово королей.

Глава 15

Все, что происходило дальше, было непонятным и непривычным только Даэду, но рядом была Неллет и он внимательно подчинялся ее жестам, стараясь все сделать правильно.

Королева Ами указала молодым на место рядом, и Неллет села, протягивая руку дженту Денне, а другой сжимая ладонь Даэда. Девушки, перешептываясь, выстроились позади, одна, самая первая, касалась ладонью пальцев королевы, а Даэд, опуская свободную руку, почувствовал, его тоже приняли в общее рукопожатие. Теперь перед ними, вчетвером сидящими на узорчатой тахте, висели цветные нити на арке входа, колыхались, расходясь и показывая посеребренную луной поляну, окруженную низко висящими черными ветками. Даэд немного напрягся, ожидая в наступившей тишине голоса, музыки или еще каких звуков, но рука Неллет сразу легонько стиснула пальцы, и он, поняв, расслабился, мерно дыша и следя за колыханием занавеса. Там, за мягким сверканием цветных точек, лунный свет размывался, тускнел, потом изменял цвет с белого на теплый, оранжевый с розовым, и вдруг через экран, образованный аркой, пронеслись, крутясь, темные клубки облаков.

Желудок ухнул вниз, не резко, но ощутимо. Даэд привстал, вперив взгляд в верхушки деревьев. Мы летим?.. Но это не было похоже на полет в высоту, скорее, на плавное скольжение, повторяющее рельеф уносимых ночью скал и древесных крон. Теперь все внутри не падало, а прижималось к одному боку, словно от невиданной скорости. Там, в Башне, цепляясь за привычное, думал Даэд, ну, где, разве что во время неловких полетов с прицепленным к лопаткам тугим крылом. Когда веревка натягивается и тащит летуна за собой, рассказывая, Башня не просто царит в пустоте, а летит, пронизывая ее, с такой же плавной и стремительной скоростью.

— А, — сказал вдруг Денна, тоже привставая и снова плюхаясь на покрывало.