Карусель теней

Ряжская… У этой, конечно, тоже мощностей раскрутить дело хватит, даже с избытком. Личная служба безопасности, укомплектованная не самыми плохими спецами из государственных силовых структур, прикормленные дяди из больших кабинетов, те, что с большими звездами на погонах, деньги, наконец.

Но так она мне еще тогда надоела – сил нет. Больно хитра. Да-да, для леди из большого бизнеса это норма, но меня данное обстоятельство не колышет. И к слову, если бы ее муженек сейчас поступил бы со мной как тогда, шиш бы он так легко отделался. Как минимум психиатрическая клиника ему была бы гарантирована, ручаюсь за это.

И вот мы подходим к самому очевидному решению. Па-ба-бам! Господин Нифонтов, ваш выход.

Впрочем, чему быть, того не миновать. Уверен, он уже знает, что я в городе, потому наша встреча – это только вопрос времени. Может, он сам бы мне позвонил, может, произошла бы на сто пудов случайная встреча – вариантов масса. Финал один и тот же – дружеская беседа в кафе с тысячей недомолвок и туманных фраз.

Но ничего, я не гордый, сделаю первый шаг. А почему бы нет? Тем более что на ней, кроме возможности заручиться его поддержкой, много всякого разного полезного узнать. Кто, что, когда. И о том, не нашалили ли где уже мои новые друзья, и о многом другом. Все тайны ночного города он мне, ясное дело, не выложит, но что-то поведает. Опять же, про поручение бабки Дары не стоит забывать. Надо только решить, как его подать правильно, так, чтобы максимально от этой истории отстраниться.

Кстати, а чего это я? Это не я его прошу мне помочь в ловле духов. Нет! Это я им услугу оказываю, за которую мне отдел должен будет. Девять опаснейших душ на свободе! И в данный момент они невесть что невесть с кем творят. Так что думай, Николай, чем меня умаслить.

Понятно, что я это все утрирую, но курс-то, по сути, верный?

Вот тоже интересно: а зачем колдун с собой столько народу утащил? Трое-четверо – понятно. Соглядатаи, подручные, да мало ли кто. Но восемь? Это уже не компания, это какая-то призрачная мини-армия.

– Ходящий, – окликнул меня мальчишеский голос. – Погоди!

За мыслями я и не заметил, как добрался до забора, и ведь не заплутал, хоть шел на автомате.

– Чего тебе? – повернулся к нему я. – Если попрощаться желаешь – пока-пока. И спасибо за помощь.

– Забери меня с собой, а? – попросил парень. – Туда, в большой мир. Я хорошо буду тебе служить, обещаю. Все, что скажешь, делать стану. Любую работу.

Не врет. В самом деле станет, это ясно как день. На кого укажу, того и убьет. Он ведь это имеет в виду?

– Подобное не в моей власти, – объяснил ему я. – Твое место тут, приятель. И у тебя есть свой Хозяин.

– Я был там, у склепа, – мальчишка уставился на меня. – Сзади стоял, но все слышал. Если ты скажешь, он меня отпустит. Тем более что я ему все равно не нужен.

– Ты видел этого колдуна? – уточнил я. – И тех, кто ушел с ним?

– Колдуна – нет, – помотал головой паренек. – А других – да, почти всех.

– Интересно. – Я поднял воротник куртки и глянул на темное небо, с которого вдруг начал сеять мелкий дождь. – Тебя как зовут-то?

– Павлик, – протянул мне руку он. – То есть Павел.

– Я подумаю, Павел. – Разумеется, мне и в голову не пришло обменяться с ним рукопожатием, не по чину ему такие привилегии. Нет, я не стал снобом и не зажрался. Просто есть в нашем мире некая табель о рангах, которую следует соблюдать. От этого зависит отношение к тебе окружающих, определяющее твое место в мире, в том числе и то, кто ты есть – охотник или добыча. Этот призрачный мальчик – не Жанна, оставшаяся все той же веселой девушкой, которой была при жизни. Ее трансформация еще даже не думала начинаться. А он живет в совсем другой системе координат, круто замешанной на ненависти и не самых лучших устремлениях в отношении живых. – Может, и вернусь за тобой.

И я не соврал. Повторюсь, этот Павел – мальчишка крученый, опасный, с чернотой внутри. Все так. Но, с другой стороны, кто знает, какие ресурсы мне могут понадобиться в ближайшее время? Может, как раз вот такие, как он, пригодятся, без тормозов и малейшего подобия жалости на пару с состраданием. Не хотелось бы, конечно, переходить к столь решительным мерам, вот только кто бы наши желания учитывал.

А привязать я его к себе привяжу, если что. Есть у меня в загашнике один ритуальчик, после которого он мне сроду вред не причинит, если только я сам того не захочу. Генриетта мне про него рассказала незадолго до расставания, так сказать, с барского плеча подарочек скинула.

Насупленный таксист, сидящий на скамейке, вскочил с нее сразу же, как увидел меня, выходящего из машины.

– Есть результат? – подавив зевок, спросил у него я. – Или хоть какие-то соображения относительно того, что ты делаешь не так?

– Есть, – пробурчал он, помялся секунд пять и добавил: – Хозяин.

– Вот! – я выставил указательный палец левой руки перед собой. – Молодец. Начинаешь кое-что соображать. Хотя… Аааа, я понял. Жанна вернулась и объяснила тебе, тугодуму, что к чему. Верно?