Касэлона. Особенный рейс

«Бред. Это взлом. Просто взлом и нервы. Нельзя превратить человека в привидение. Это абсолютная фантастика», — но Сэм медлил. Ждал, пока руку тронет легкий ветерок, который он принимал за прикосновение. Надеялся, что телеграфная азбука сообщит: Александр Райс — бессовестный урод, и доверившееся ему бесконечно одинокое существо лучше проведет остаток своих дней в молчании, чем заговорит с ним снова.

И ничего не происходило!

«…если тебе неприятно мое присутствие, я больше не буду приходить», — вспомнилась строка. «Котя» обиделась? Сдержала обещание? Или не существовала?!

Сэм вернулся от порога. Не смог заставить себя бросить все как есть. От одной лишь мысли о том, что в этом мире может быть кто-то настолько потерянный, как бессловесное невидимое создание, становилось жутко и в душе нарастало бешенство. Вдруг эта Котя не лжет? Вдруг она — не выдумка? Вдруг ей в самом деле хочется лишь поболтать?

— «Зара», включи обе клавиатуры. — Райс чувствовал себя донельзя глупо, веря в существование призрака. — Эй, ты! Давай начнем сначала. Кто ты и чего добиваешься?

На большом настенном мониторе открылся простенький текстовый редактор.

«За три с половиной года, которые я пробыла привидением, ты восемнадцатый человек, с которым я пыталась пообщаться, и второй, кто не прогнал меня, не побежал к психиатру и не вызвал полицию. Спасибо», — появилась строчка.

И Сэм вдруг понял, что почти не сомневается в ней. То самое чувство, которое уверяло, что Алесана Лютик — не Алесана и, вероятнее всего, не человек, теперь аж вопило, что Котя — не розыгрыш и не галлюцинация.

«Я перешлю тебе мои записи об Исследовательском центре. Они немного личные, но ты поймешь, кто такие Родас Торн, Даниал Кас, Илиас Метт и Габриэль Антэс».

— Метт и Антэс? — у Райса закралось подозрение, что «зайцы» еще не закончились.

«Все началось пять лет назад. Тогда в хроноБК-лаборатории Исследовательского центра испытывали аппарат, которому предсказывали великое будущее в истории Оникса. Но что-то пошло не так, и появилась я. Прочти мою книгу. Там нет ответа на главный вопрос, зато ты узнаешь больше о планетах системы и ситуации в целом».

— Главный вопрос?

«Я не смогла понять, кто из них убийца. То есть кто был убийцей до «Селестины». На «Селестине» отметились все четверо. Не волнуйся, о вас с Вандой там нет ни слова».

— Ванда?.. — Сэм рухнул на койку, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. — Что ты знаешь о Ванде?

«Если тебе станет легче, тот, кто ее соблазнил, не был киборгом».

— Что?!

«Тебя обманули. Илиас Метт просто издевался над тобой. Он — ученый с мировым именем, местная «звезда». Ты мог бы и сам понять это».

— Это ты издеваешься, — Райс говорил глухо, будто силком выталкивая из себя слова. — Я знаю, кто такой Метт, и я знаю, что он управлял тем киборгом. Он признался, когда я… Когда я спросил. Но Ванда относилась к этому по-другому. Ей было любопытно! Плевать она хотела на Метта! Ванда всегда тянулась к чему-то новому, непривычному, особенному. Она ушла не только к ученому.

«Ванда ушла к Метту. Киборг — всего лишь игрушка. В развитых мирах это нормально. Она видела разницу. Прости за жесткость, но ты не должен винить себя. Ванда прекрасно понимала, что происходит. То, что она была в первом классе, когда нача…».

Сообщение осталось недописанным. Сэм выдернул шнур клавиатуры и швырнул ею в стену.

— Исчезни, — пробормотал. — Будь человеком, не показывайся мне больше на глаза.

И вышел прежде, чем успел бы поверить ей снова.

* * *

Дверь в каюту Мика была приоткрыта, и тонкий голосок его сестры, рассуждавшей об истинных чувствах, парах, созданных на небесах, и несправедливости мироздания, разносился по коридору.

Сэм и прошел бы мимо, проигнорировав чужую семейную разборку, но взгляд наткнулся на планшет Родаса Торна, небрежно брошенный кем-то на краешек койки. Еще чуть-чуть — и бесценная в плане раскрытия тайны вещица шмякнется на пол — прямо на резиновые шлепки, которыми нетерпеливо притопывала Мира, и на выпавший из ее кармана кусок ткани с мишками Тедди.

— Исчезни, плакса. — Мик азартно резался в какую-то стрелялку, избрав противником бортовой компьютер «Касэлоны». — Забыла, как сутки в чулане пряталась? Никаких соцсетей.

— Я должна попрощаться-а-а!

— И проболтаться, что находишься на пути к Ариадне? Универ назвать? И наш будущий адрес не забыть упомянуть? Нетушки. Хватит и того, что из-за твоей романтики мы покинули дом.

— Из-за моей романтики?! — визг Миры перекрыл шум работавшего на кухне блендера. — А не из-за твоих геройств, нет?! Спаситель недоделанный! Гроза преступности! Малолетний палач!

Мик покачал головой, будто удивляясь, откуда вообще могло взяться такое предположение, и пристрелил парочку инопланетных монстров, мелькнувших в уголке экрана.

— Тебе на меня плевать! — Девушка пихнула его кресло ногой, и задетый подлокотником матрац шевельнулся, лежавший на нем планшет почти свесился вниз. — Эгоист!

Мик на миг отвлекся. «Заре» хватило этого, чтобы пронзить его героя длинным щупальцем пальмы-мутанта.