Касэлона. Особенный рейс

— Антэс заплатил Метту, чтобы тот подставил Каса? — у меня это даже в голове не вмещалось. — Допустим. Но зачем?! Из-за Лилианы Эвгении? Из-за исследований?! — благодаря фантазии я вполне сносно представляла свой голос, и с его помощью мысли бежали ровнее. — Нет, Антэс рассчитывал на разработки, а Кас хоть и задавал вопросы, но ничего не саботировал. Значит, дело в Лилиане Эвгении? Может, у Хомяка ревность взыграла? Может, остальные бомбы и не должны были взрываться? Может, на месте погибшего лаборанта Антэс планировал увидеть Даниала Каса?

Эта версия казалась вполне вероятной. Я обдумывала ее с полчаса. Потом Метт выяснил, что Антэс не возвращался в Исследовательский центр, и пришел в его квартиру в сопровождении охраны.

— Как ты меня вычислил? Я же писала в режиме приватности, со своей личной почты. До сих пор следишь за этим местом, да?

Вместо ответа охранники изъяли компьютер и опечатали дверь.

У меня появились нехорошие подозрения, и я на всякий случай завела себе другой электронный ящик. Вовремя: мою почту взломали, и в течение суток все устройства, с которых я когда-либо ее просматривала, исчезли.

— Тебе не отвертеться, Метт, — пообещала я, мстительно усаживаясь у его собственного компьютера.

К сожалению, Илиас не прятал улики и не вел подозрительные беседы. Он заказал билет на круизный лайнер «Селестина», делавший остановку на Алиане, а затем включил «Повелителей стихий».

— Правда командировка? Или убегаешь? Я не отпущу тебя. — Пару раз мне удалось подтолкнуть его героя к наглой гибели. — Справедливость — не пустой звук.

Метт посмотрел прямо на меня и улыбнулся.

— Профессор Дхари Иль? — спросил любезно. — Добро пожаловать. Прошу, чувствуйте себя как дома.

Я не сразу поняла, что произошло. А когда сообразила… Признаюсь: я совсем не так представляла этот момент, и уж точно не ожидала, что меня примут за покойного элианина.

* * *

Касэлона

Сэм очень редко чувствовал себя дураком, однако за последнюю неделю у него прибавилось немало опыта в этом нелегком деле. Поэтому скользкую тему он затронул, не моргнув глазом.

— Ты правда наемница? — спросил настолько будничным тоном, насколько хватило его актерских способностей.

Сана, которую вопрос застал в процессе проверки трюма на наличие неучтенных лайсов, неторопливо повернулась на звук голоса.

— Серьезно, капитан? Ты готов признать во мне человека? Я тронута до глубины моей промасленной жестяночной души.

— Не паясничай. Тебя зовут Илсандринея Алитиронтин?

Она помедлила, прежде чем ответить.

— В идентификационной карточке, с которой я прибыла на Оникс-6, было записано это имя, — сказала, избегая смотреть на собеседника. — Раньше меня звали по-другому. Могу назвать пару имен, если интересуешься. Не обессудь, но то, что дали мне при рождении, останется тайной.

Райс и не думал, что, реши Сана пооткровенничать, он услышал бы правду. Да и какая разница, как ее называли другие? Главное — она не мертвяк.

«Или хорошо притворяющийся мертвяк», — мелькнула неприятная мысль, однако Сэм устал от извечных подозрений и предпочел временно поверить Никалу.

— Пластическая операция? — спросил с заметным неодобрением.

Сана взглянула ему прямо в глаза и усмехнулась одними краешками губ.

— Предпочитаешь все натуральное, да? Вынуждена разочаровать. Мои снимки с биосканера выглядят хуже, чем у Алесаны Лютик. Без имплантов я — овощ.

— Но лицо! — Сэм ничего не имел против современной хирургии, однако не понимал, как можно позаимствовать чужую внешность и чувствовать себя как ни в чем не бывало.

— Мое исчезло вместе со способностью шевелиться без электроники в мозгу, а Толстяк Ник платил щедро.

— Он же почти разорен!

Взгляд Саны стал откровенно печальным.

— Извини, капитан… Честное слово, я бы не хотела разрушать твои иллюзии, но он первый начал раскрывать секреты. Состояние официальных счетов Никала не имеет ничего общего с его теневым бизнесом. Спроси его об этом сам. Теперь, когда твоя миссия выполнена, он не будет увиливать.

— Миссия?..

— Алесана Лютик абсолютно законно покинула Оникс-6, пообещав вернуться по первому же требованию властей. Скоро она исчезнет в неизвестном направлении. Ты же не думаешь, что я собираюсь до конца жизни использовать документы на ее имя? Они поддельные, помнишь? Серьезную проверку не пройдут. Без участия ключевого свидетеля дело Джедилэя Сина развалится, за содействие Никал получит свою долю в бизнесе Синов. Если ему что-то не понравится, он всегда сможет вытащить на свет настоящую Алесану и диктовать правила. Кстати… Почему ты не орешь, капитан? Разве тебе не нужно возмущаться, что бессовестная жестянка пытается рассорить тебя с другом?

Райс ответил кривой ухмылкой. Разобраться с Никалом он планировал позже. Неважно, кто лгал в этой ситуации. Особого доверия к Сане Сэм не испытывал, и в то же время понимал: старый друг — не невинный ягненок. Сейчас же в планах стояли реальные проблемы, а не выяснение отношений.

— Откуда ты?