Касэлона. Особенный рейс

«Точнее, как любая жестянка, и не важно, создан ее корпус из металла и пластика или из органики», — перед внутренним взором промелькнул образ Саны. Казалось бы, ситуация для размышлений о ней совсем неподходящая, однако ее лицо настойчиво лезло в мысли.

— Мне уже не столь интересно, кто нас сюда привел, — внезапно выдал Аристэй, наблюдая за полетом неведомой птицы. — Главное — зачем? Хоть убейте, Райс, а я ума не приложу, на кой черт кому-то понадобилось тратить столько усилий, чтобы изменить наш маршрут.

— Именно наш маршрут, — поддакнул Сэм. — Разве мало кораблей курсирует в этом направлении?

Волк задумчиво смахнул пылинку с панели управления и забарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла.

— Вообще-то мало, — сказал после некоторых раздумий. — Оникс-10 — ледяная планета, оккупированная учеными, туда суда ходят редко. А трассу на Оникс-12 не так давно закрыли… Можете проверить в галанете, но я уверен, что «Касэлона» — исключение в обычном транспортном ритме системы.

— Да уж проверю, не сомневайтесь. — Радовало хотя бы то, что не связанные с полетом запросы «Зара» выполняла без проволочек. — Сумасшествие какое-то… Действительно, зачем кому-то отправлять нас на заповедную планету? Я ведь правильно понимаю? Это — Оникс-12?

Аристэй кивнул.

— Я очень хотел показать его детям, но уж точно не при таких обстоятельствах.

Сэм уныло покосился на открытую дверь, за которой мелькнули ужасно раздражавшие его вишневые волосы и вроде бы шерсть лайса.

— Зато на билеты тратиться не придется, — пробормотал, мысленно готовясь либо к неприятному диалогу с Саной, либо к погоне за инопланетной зверюшкой, которой в последнюю их встречу жутко понравилась человеческая кровь.

Запищал планшет, возвещая о новом сообщении от Коти.

«Нас встречают, капитан. Шестеро, все вооружены. По-моему, они поджидали «Касэлону». И, опять-таки по-моему, они не собираются нас спасать».

— Что там? — Волк выжидательно посмотрела на Райса. — Требования?

— Какие… — Сэм осекся. — Нет. Подсказка.

— О том, что все хуже, чем мы думаем?

— А вы откуда знаете?

Аристэй указал на иллюминатор. Вернее, на выкрашенный в маскировочные цвета военный флаер, который заходил на посадку по соседству с «Касэлоной».

— С нами разговаривать явно не собираются. Пора готовиться к осаде.

— Тот, кто управляет кораблем, способен открыть шлюз движением пальца, — счел нужным напомнить Райс.

— Но не открывает. Не сдавайтесь раньше времени. Мы им зачем-то нужны, так давайте продадимся подороже.

Лицо Волка пылало азартом и жаждой борьбы. Сэм уныло подумал, что еще не ясно, где безопаснее находиться: под прицелом бластеров или в компании попутчиков, готовых идти на эти самые бластеры с голыми руками. Впрочем, особого выбора все равно не было.

Глава 19. Люди с оружием. Демонстрация действеннее применения

Из неопубликованного романа Котэ Рины

Илиас Метт, предпочитавший развлечения, а не работу, менявший женщин как перчатки и не гнушавшийся использовать грязные методы для продвижения, казался мне образцом некомпетентности и завышенного самомнения. Но та скорость, с которой он лишил меня привычных средств коммуникации с окружающим миром, поражала. А уж когда профессор нацелил на то место, где я стояла, некий прибор, и объявил, что отныне скрываться не получится, я возомнила его чуть ли не гением (с поправкой на то, что он называл меня именем мертвого элианина, однако гениям странности простительны).

К сожалению, с выводами я поспешила.

— Профессор Иль, вы можете сами убедиться, что в Исследовательском центре научились распознавать пси-форму элиан, — заметно гордясь собой, Метт вывел на экран корявую «брокколи»-куст всех оттенков оранжевого цвета. — Будьте любезны, присаживайтесь. Вы ведь не просто так следите за мной последние недели?

Каюсь, Метт и его техника произвели на меня впечатление. Если бы рядом стоял стул, я бы упала на него и позволила Илиасу и дальше пудрить мне мозги. Но мебели в квартирке было раз — и обчелся, к тому же кучковалась она в другом конце комнаты.

Пока я металась между паникой и надеждой, меня посещали странные мысли. Я вспомнила, что Дхари Иль, проведший с Торном немало дней, никогда и ни на что не садился. Он топорщился, как рассерженный еж, и становился крайне устойчивым.

Воспоминания об элианине, каким-то чудом видевшим призрака Котю, заставили внимательнее присмотреться к экрану. Несмотря на то, что я очень реалистично относилась к себе и не питала иллюзий насчет своей внешности, кустистая «брокколи» точно не была типом моей фигуры.

Не спорю, я не могла ни полюбоваться на себя в зеркало, ни прикоснуться к себе, однако точно знала: руки-ноги у меня на месте, причем в количестве, типичном для людей, и щупальца к ним не прилагаются. Из этого следовало, что либо я не чувствовала лишних отростков, либо Метт лгал.

— Куда вы, профессор?

Я беззвучно вскрикнула, когда Илиас засек мое перемещение поближе к нему, и пристально взглянула на аппарат, который он сжимал в руке.