Кащеевы байки. Сказки о снах, смерти и прочих состояниях ума

Кащеева жена втягивает носом запах хвои, растворенный в тумане, и всматривается в изгибы заслоняемой деревьями тропы. Единственное, что немного портит удовольствие от этих прогулок, – запах, который приносят с собой новенькие. Здесь, на границе царств живых и мертвых, уже нет времени, но еще есть жизнь. Поэтому они с Кащеем ходят встречать новеньких по очереди – хвоя и мокрая трава под ногами, дождь, а когда и снег с морозом или лето с земляникой вносят приятное разнообразие. Но вот человеческий запах… По нему Кащей с женой определяют приближение новоприбывшего за версту.

Он поворачивает по каменной тропе, идет вверх и вспоминает, как в этом лесу собирал грибы по осени. Набрали тогда полный кузов «москвича», потом до поздней ночи чистили во дворе. Эх, детство, детство. И звезды светили, когда мать жарила картошку с маслятами. Хороший сон. Даже лесом пахнет по-настоящему, и земля такая же сырая, как тогда. И зябко.

Он останавливается.

На поляне между деревьями стоит Кащеева жена и вытирает руки о передник.

–Мокрые они, твои маслята, – объяснила она. – И листочки на них все равно остались, даром что ты мыл и чистил. Думаешь, за сорок лет смоются?

– Почему так холодно? – прошептал он.

Кащеева жена вздохнула. В основном недавно живые все одинаковые. Думают, что попали в сон. А потом понимают, что не совсем, и пугаются. Как дети, честное слово. Да и они с Кащеем тут очеловечиваются. Хорошее место, интересное. Испытываешь то, что живые называют чувствами.

– Чай себе сделай.

– Зачем?

– Вы же пьете горячий чай, когда мерзнете.

– Ааа… Это да. Вы – кто?

– Я кто?

– Нет, вы говорите, что мы пьем горячий чай. А мы – это кто?

– Сначала чай сделай.

– Так у меня ничего нет. Ни чая, ни чайника.

– Термос у тебя есть в рюкзаке. Пользуйся, пока можешь.

Он снял рюкзак со спины и вытащил термос. Пока не складывалось, что он делает в лесу и откуда за спиной рюкзак.

– Садись. – Кащеева жена похлопала по пеньку.

Он сел, налил в кружку чай, глотнул и удивился. Черный, с разнотравьем и молоком, душистый – только у матери такой получается. Но мать два года назад умерла. Он снова глотнул чай. Поднял глаза. Перед ним стоял белый сокол в его рост и, отвернувшись, чистил под крылом.

– Ты в предбаннике, – сказала Кащеева жена. – Помнишь предбанник, как в бане из твоего детства? Вот считай, что ты в нем оказался. Умер ты. А здесь предбанник Царства мертвых.

Вокруг рос лес, опускался туман. Сыро все-таки.

– Да не пугайся. – Сокол вычистил подкрылье, тщательно оглядел и затоптался на месте. – Всем страшно. Главное во сне – не бояться. Если тебе сейчас снится кошмар, то сон это или нет, ты узнаешь, только если пойдешь дальше, со мной. А если не кошмар – то обратно тебе все равно не вернуться.

– А если вернуться? – он встал и выплеснул остатки чая из кружки. Внутри ныло, так ведь бывает во снах: обманет, а он за ней пойдет и не проснется. Не проснется и умрет на самом деле.

– Ты во сне когда-нибудь дорогу находил? Не терялся, возвращался куда нужно?

Тетка была права. Обратно идти страшно. Лес менялся, становился незнакомым, рос, растекался огромной черной кляксой. За деревьями показалась избушка.

– Царица! Что ты с ним цацкаешься? Мне отдай, я быстрее им объясняю! – донеслось из нее.

Кащеева жена швырнула масленком в избушку, и та замолчала.

– Полетели вместе. Летать ты любил. Разбегайся и взлетай.

Терять было нечего. Он подхватил рюкзак и помчался, взлетая на бегу. Рядом взмахнул крыльями сокол. Внизу и за спиной в тумане тайга втягивала в себя елки и вздымала ущелья, переворачивалась другой стороной, закатывалась зеленой водой и становилась морем. В его глубину, покачиваясь, опускался термос.

Дракон изначальный

На поверхности ничто надулся и лопнул большой пузырь. Звука не было, но любой бесконечно приближенный или удаленный наблюдатель сразу сообразил бы, что его и не предполагалось. Вместо хтонического хлопка, праматери всех взрывов, куда-то ухнула вспышка, и рассеялось нечто, похожее на мерцание воздуха над разогретой жаровней. Посторонний, стоя на берегу, мог представить в этот момент, как в уже конкретное небытие со свистом улетела некая Вселенная, расширившаяся с бесконечным ускорением за пределы своих границ. Но с равным успехом эпическая катастрофа никогда и не происходила – налицо банальный обман зрения.

Кащей глядел на происходящее, лениво потыкивая длинной веткой в поверхность ничто. Он сидел на берегу, и сине-фиолетовая поверхность едва доставала до его ног. Первичное состояние материи, которой еще не было, подрагивало под хаотическими движениями ветки, слегка пружиня при прикосновении. Иногда, согласно движениям примитивного орудия труда, возникали пульсирующие энергией протуберанцы, и что-то спазматически пыталось сжаться до бесконечно малого состояния, но эта петрушка также быстро рассасывалась, как и взрывы пузырей на мембране. Кащей эволюций и метаморфоз материй не замечал. Он, щуря светло-серые глаза, ждал, пока Перводракон закончит свой танец и наконец соизволит приблизиться.