Кашитул

Я раздумывала, обуваться в мокрые кеды, или от этого станет только хуже? Потрогала обувь и штанины руками и отмела неудачную мысль. Вместо этого скрестила ноги по-турецки, спрятав ледяные ступни в сжатые подколенные впадинки. Теплее не стало, но хотя бы охлаждаться я перестала. Потом спросила, скорее, чтобы разбить неловкое молчание, ответ мне и так был известен:

— Почему мы не идём домой прямо сейчас? — отодвинула мысленно подальше неясную тревогу. И, скорее, на автомате, чем сознательно, накрыла нас обширным тёмно-голубым защитным колпаком. На сердце сделалось чуть спокойнее.

— Потому что темно и совершенно не видно, куда ступать.

— Я не такой путь имею в виду, — и почувствовала, как Карим пожал плечами.

— Мы уже сделали сегодня четыре перехода, — равнодушно сказал он, — Это одна из причин. Самая важная. Сложи-ка руки нужным образом, пока твои глаза снова не стали волнующего красного цвета, — напомнил он, тихонько смеясь.

Я фыркнула через плечо. Сам такой!

— А другие?

— Я уже все их назвал, — голос прозвучал низко и тихо, и внутри что-то болезненно сжалось. Что-то было не так, и я не понимала, что.

— И у тебя нет ничего с собой? Ни спичек, ни порошка для розжига? Ничего? — я постаралась не подать виду о своём замешательстве.

Он похлопал себя по карманам, демонстрируя нашу ограниченность.

— Ты что, отправился в портал абсолютно пустой?! — я сдвинулась в пол оборота, так, чтобы смотреть в сторону, где, как думала, было его лицо. — Как холостой патрон?!

Карим снова сдавлено гмыкунул.

— Что-то вроде того. Я не намеревался задерживаться там дольше нескольких минут. У меня нет с собой даже карты. Всё дело не стоило…

— Но ты позвал меня, говоря, что одному тебе не сладить, — догадка разворачивалась передо мной, подобно лепесткам одуванчика на солнце. Он не взял кристалл, чтобы по его карте не смогли найти меня и Иллая! Чтобы его сигналом не могли воспользоваться! И этим он заведомо лишал себя возможности послать просьбу о помощи.

— Это не то о чём ты думаешь, — резко перебил он меня.

— Но ты не знаешь, о чем я думаю! Так?

Он, помедлил немного и затем кивнул, я почувствовала, как влажные холодные волосы коснулись моей шеи.

— Почему ты не предупредил меня? — я осторожно перевела дух, чтобы не выдать волнения.

— Ты бы не согласилась, а времени на раздумья было маловато, — спустя некоторое время, просто ответил Карим.

— Верно, — произнесла я через точно такой же промежуток, — Но откуда ты, чёрт возьми, знал?

— Что ты будешь против, чтобы я подставился вириту? Трудно было бы представить, чтобы это было наоборот. Вопрос не в этом.

— Тогда в чём?

— Почему ты затащила нас двоих именно сюда и именно ночью?

Я на мгновенье запнулась, прежде чем расхохотаться.

— Ты подумал… Ха-ха-ха… Ох… Ха-ха…, — Карим забеспокоился, когда я начала всхлипывать, поскуливая.

— Ладно-ладно, — тихо сотрясаясь похлопывал меня по плечу, — Я не имел в виду ничего такого.

— Ну да, конечно. Не имел. Ыыы… Ха-ха-ха… Уф, слезу вышиб.

— Ну да, я немного удивился только, зачем ты, босая, отправила нас именно сюда, в холод и камни? Но теперь подумал, что возможно…

— Возможно, это и не мой портал был, а? — добродушно ткнула я его локтем. Осторожно в этот раз.

— Это ведь впервые после того раза, так? Ты не делала этого довольно давно?

— Я тебе больше скажу, я в принципе делала это не больше десяти раз за всю жизнь. Я о порталах, — на всякий случай пояснила я. — И ты разве не слышал о моей чудовищной неуклюжести?

— Ты о том, что не всегда попадаешь, куда тебе нужно, про «прицел» и всё такое?

— Вроде того. Откуда знаешь?

— Бадра долго пережёвывал ту вашу встречу. Чуть с ума не свёл. Даже разок пришлось ему… в мозгах подправить, — Карим засмеялся приятным шелестом.

— Уверен, что ты из рулуюнгов? — спросила с сомнением.

— О, можешь не сомневаться, — заверил он меня убеждённо.

— Хоть я и не понимаю, о чём ты, давай сейчас оставим эту желейную тему, и вернёмся к моим неправильным настройкам.

— То есть, ты хочешь сказать, что привела нас сюда не специально?

— Абсолютно. К тому же я совершенно не уверена, что это именно я, — и с вызовом повернула к нему подбородок. — Кстати, пока не забыла, почему у тебя лицо в земле и траве было? Хотя, оно и сейчас, наверное.

— Правда? — Карим коснулся рукой сначала одной щеки, потом другой. — Я слушал эту штуку. Которая блокирует ток силы. Ох, она страшно жужжит, — беспечно пояснил он.

— Я заметила.

— Я опускался под воду. Там слышно вернее, — Карим пожал плечами. — Но я так и не понял, что же это.

— Ясно. Ты испачкал пол в моей комнате, — между прочим заметила я.

— Ну, тогда всё в порядке. Они поймут, что ты со мной и не будут беспокоиться.

Я некрасиво вытаращила глаза. Все равно в темноте ничего не было видно.

* * *

Запах был уже близко. Совсем близко. Она дойдет. Разделается с ними, и, может быть, ей хватит сил вернуться к близнецам. Старший, ещё даже не подросток, не сможет защитить их, но зато сможет спрятать. Хе-хе. О, она хорошо его научила! Славный ребёнок.