Касиан (СИ)

Денис потянулся и, позевывая, вылез из шатра. Утро было на редкость холодное. С хмурого неба на землю падали белые холодные хлопья. Попадая на кожу, они превращались в капельки воды. Лагерь только начинал просыпаться, и люди, выходя из шатров, с удивлением смотрели на это чудо, никогда не происходящее там, где жили отеотисы. Поёживаясь от пронизывающих порывов холодного ветра, Денис шагал следом за Тренком. Вскоре они подошли к шатру с припасами, и тут Денис увидел висящего над землёй парнишку, которого они спасли, прежде чем пришли сюда. Он беспомощно барахтался, пытаясь вырваться из петли, которая прочно удерживала его за ноги, и при каждом его рывке только ещё туже затягивалась. Увидев его, Денис почувствовал, что в его душе появилась злость.

— Так вот значит, как ты решил отблагодарить нас за спасение, воруя нашу еду?

Парень перестал дёргаться и безвольно повис на верёвке. Помедлив несколько секунд, он заговорил:

— Я мёртвый, мне некуда идти. Мои собратья меня не примут.

Денис коротко кивнул, и двое мужчин вытащили его из западни и, не дав ему убежать, подвели к Денису.

— Что значит, ты мёртвый?

— Меня принесли в жертву пожирателям. Обратно меня не примут.

— А где обитают твои соплеменники?

— Там, в глубине гор.

— Отведи нас к ним.

— Нет!!!

Юноша изо всех сил стал вырываться, но касианцы держали крепко. Вскоре, выбившись из сил, он затих. Было слышно только его тяжёлое дыхание, с хрипом вырывающееся из его груди. Денис, спокойно наблюдавший за ним всё это время, выдержав непродолжительную паузу, снова заговорил:

— Ты отведёшь нас туда, только в этом случае, ты будешь среди нас и сможешь питаться вместе со всеми. Потому, как больше таскать нашу еду тайком тебе не удастся, теперь её будут охранять ловушки. Поверь мне на слово, обхитрить их тебе не удастся.

— Лучше я умру от голода, чем отведу вас в свой дом. Если правитель узнает, что я остался жив, всю мою семью сожгут.

Судя по всему, паренёк был настроен более, чем решительно. Денис обдумывал, как же заставить его выполнить то, что он хочет, не применяя насилие. Хотя, похоже, что бедолага предпочтёт смерть, сколь мучительна она бы не была, чем отвести чужаков к своим соплеменникам. И тут его размышления были прерваны. В лагерь прибыли разведчики, которые каждый день выезжали вперёд разведать дорогу. Они сообщили Денису, что видели большую группу пожирателей.

— Они движутся к лагерю. Ещё немного, и они будут здесь!

Не теряя ни минуты, Денис приказал готовиться к обороне. Вокруг лагеря были размещены вооруженные мужчины. Они взяли лагерь в плотное кольцо, используя для укрытия рельеф местности. Не успели все занять свои места, как из-за ближайшего каменного возвышения показались первые монстры. Денис услышал душераздирающий крик. За это время, он совсем забыл о Маугате, а тот так и остался возле шатра с припасами. Он с истошным воплем упал, стал рвать на себе волосы и царапать кожу, так что вскоре показались капельки крови. Потом он вдруг встал и, что-то бормоча себе под нос, то завывая, то понижая голос до неслышного бормотания, словно находился в каком-то трансе, побежал навстречу быстро приближающимся пожирателям.

— Куда?! Сумасшедший, а ну вернись!

Но тот продолжал двигаться вперёд, совершенно не обращая внимания на крик Дениса. Чертыхнувшись, тот бросился за ним, но он был слишком далеко, когда один из пожирателей, совершив гигантский прыжок, оказался возле продолжающего бессмысленно завывать Маугата. Монстр навис над бедолагой, и тот неотрывно глядя чудовищу в глаза, рухнул перед ним на колени, в молитве сложив руки. Пожиратель потянулся к нему своими отвратительными лапами, одновременно разевая пасть. Обреченный замер. Денис, совершив невероятный рывок вперёд, оказался рядом с ним, выбросив вперёд своё оружие. Он выстрелил чудовищу прямо в разинутую пасть, и то с визгом повалилось навзничь, задрав лапы кверху и в предсмертных судорогах, беспорядочно дёргая ими. Тем временем, Денис, схватив в охапку полубесчувственного парня, побежал назад. Вокруг него летели многочисленные разряды. Это касианцы по команде Тренка открыли огонь по пожирателям, не давая тем напасть на их капитана.