Касиан (СИ)

По его знаку люди отступили от Дениса, хотя и с явным неодобрением на лицах, но возражать открыто они не смели. Денис, не спеша, сделал несколько шагов, пятясь по направлению к выходу. Никто не только не пытался его остановить, но даже не шелохнулся. Сам не веря, что ему так сказочно повезло, он, наконец, повернулся лицом к выходу и, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, покинул место тайного собрания саботажников. Как только он ушел, Арен снова обратился к Ореоту, и в голосе его явно читалось возмущение.

— Его нельзя было отпускать.

Предводитель же сохранил полное спокойствие. Выждав, тихо произнёс:

— Успокойся, у меня сложилось такое впечатление, что ты думаешь не о всеобщем благе, а лишь о своей ничтожной жизни. Да-да, и нечего на меня так смотреть. Убить этого паренька мы сможем в любой момент, но он один из пилотов. Кто знает, может, именно он, добьется успеха там, где всех нас ждёт крах. Возможно, он наш счастливый билет к спасению.

— Или гибели?

Ореот сделал вид, что не расслышал его последних слов.

***

Вот уже почти два микроцикла прошло с тех пор, как Денис узнал о том, что Касиан вовсе не живое существо, породившие когда-то само в себе жизнь, а лишь огромная машина. И то, что вскоре он погибнет, если не принять все меры к его спасению. Это терзало его, особенно в свете того, что приближалось его посвящение в пилоты. Он должен был во всем разобраться до этого момента, и время действовало против него.

Однако, чтобы во всем разобраться, нужно снова нарушить закон. Перед Денисом стояла нелёгкая дилемма. Он знал, что его долг, как пилота — пожертвовать всем для спасения Касиана. Так его учили отец и брат, но что, если всё, что ему сказали — ложь, и никакой опасности на самом деле нет. А настоящей опасностью может явиться он, попытавшись проникнуть в запретную зону.

В течение почти шестидесяти дней и ночей после своего возвращения из мертвого воздуховода, он задавал этот вопрос себе снова и снова, не находя ответа. Вот и сейчас он бесцельно бродил по извилистым коридорам Касиана, полностью погружённый в свои тягостные мысли. Вдруг, из размышлений его вырвал громкий голос Алис. Вздрогнув, он поднял голову и увидел девушку, стоящую в нескольких метрах от него. Лицо её было раскрасневшееся, волосы в полном беспорядке, и, судя по её жестам и голосу, она была на грани полного нервного срыва.

— И не просите, я не стану извиняться перед этой нахалкой ни за что! После того, как она меня оскорбила, я ещё и должна просить у неё прощение?!

Денис поспешно подошёл к Алис и тут только увидел, что говорит она, а точнее спорит с госпожой Лорут. Та, в противоположность девушке, была бледна как полотно, а глаза её буквально полыхали праведным гневом.

— Алис, госпожа Лорут, что случилось?

— Во-первых молодой человек, добрый день. Хотя после всего случившегося, его вряд ли можно назвать добрым, а всё из-за несдержанности вашей невесты. Её поведение просто ни в какие рамки приличия не входят. Думаю, несмотря на все мои старания, эта девушка так и не усвоила ничего из моих уроков, а стало быть, она не сможет полноценно жить в обществе пилотов. Да, как не прискорбно мне это говорить.

Она еще что-то намеревалась сказать, но ее перебил сбитый с толку Денис.

— Да что же всё-таки стряслось, могу я, наконец, узнать?

— Алис подралась с госпожой Лолит.

— Что?!

— После того, как эта хамка оскорбила меня, назвав грязной фермершей, я никому и никогда не позволяла унижать меня и впредь не собираюсь. Будь-то простой фермер или сам капитан.

— Но лезть в драку — это крайне неприлично, тем более для юной девушки.

— Да…

— Так перестаньте, пожалуйста, вы обе правы. Госпожа Лорут, разрешите я несколько минут поговорю с Алис наедине. Я объясню ей, в чём она не права, может, тогда она поймёт?

Госпожа Лорут немного поколебалась, но всё-таки согласилась.

— Хорошо, у вас пять минут.

Произнеся это, она резко повернулась на каблуках вокруг своей оси и, отойдя в сторону чеканным шагом, села на небольшую скамеечку, стоящую у стены в коридоре. После её ухода, Денис буквально и рта не успел открыть, как Алис обрушила на него весь свой гнев.

— Если ты тоже намерен убеждать меня, что я во всём виновата, то можешь зря не стараться. Я не собираюсь извиняться перед этой хамкой, хоть ты меня на куски порежь!

— Алис, успокойся ты ради всего святого. Я просто хочу во всём разобраться спокойно, а без госпожи Лорут это будет сделать намного проще, разве не так?

Девушка в ответ промолчала, сочтя это, как знак согласия, Денис продолжил:

— Ну, вот отлично, а теперь расскажи всё по порядку, что всё-таки произошло?

Алис не сразу заговорила. Некоторое время она, насупившись, молчала. После чего, по-видимому, сделав над собой усилие, глубоко вздохнула и произнесла: