Каспер на седьмом небе

– Отправляйся, Каспер, – сказал Нортон. – Будь спокоен, если я обнаружу что-то интересное, я сразу расскажу тебе.

Малыш вылетел на середину комнаты и замер там в неподвижности.

– Вы мне расскажете, – шепнул он тихо. – После того, как я вернусь...

– Ну разумеется! – бодро кивнул доктор Нортон.

Некоторое время все молчали. Кэт было не по себе: Каспер словно знал, что этот поход для него просто так не закончится.

Неужели он останется? А кто остановит зло?

Но, спустя мгновение, маленький призрак, еще раз с сожалением посмотрев на химика, вылетел за Кэт.

* * *

Чтобы не пугать привидением людей на улицах, Кэт посадила Каспера в спортивную сумку, которую захватила с собой из лаборатории Питера Нортона. Вышло неплохо – Каспер иногда выглядывал, словно щенок или котенок.

– Ку-ку! – говорил он.

– Тихо! – шептала Кэт. – Послушай, вот как нам попасть к статуе Свободы? На чем?

– Как на чем? – переспросил Каспер. – Неужели туда не ходит подземка? Или какой-нибудь автобус?

– У меня нет денег, – Кэт похлопала себя по карманам.

– Вот неудача! Как не хочется возвращаться... – Она вздохнула.

Мимо как раз проезжал городской автобус. Кэт проводила его взглядом и повеселела.

– Каспер, поедем на автобусе! Ты посмотри, как много людей! Может удастся затеряться среди них, чтобы не встретиться с кондуктором?

Она тут же спросила у прохожего, каким маршрутом легче всего добраться до статуи Свободы.

...В автобусе действительно было много людей. Но это не помогло.

– Прошу вас, мисс! – крикнул через весь салон парень, продающий билеты. – Прошу вас, мисс со спортивной сумкой! Ведь вы можете подойти ко мне, правда?

Пришлось Кэт краснеть... Выяснив, что у нее просто нет денег, парень решил высадить Кэт.

Отчаявшись, она вспомнила о последнем средстве – о Каспере. Может, кондуктор не будет таким строгим, если она предъявит Каспера?

– Посмотрите, кто у меня сидит в спортивной сумке! – пискнула она.

Но это не помогло – кондуктор посмотрел на девочку невозмутимым взглядом.

– Кто бы не сидел у тебя в сумке, это значит лишь, что я должен тебя и подавно высадить! – назидательно сказал он.

– Потому что ты должна заплатить не только за себя, но и за того, кого везешь в этой своей сумке.

– Но почему?

Кондуктор ответил вопросом на вопрос:

– Но ведь в твоей сумке – пассажир?..

Кэт решила не пререкаться дальше и предусмотрительно не открыла сумку. Напрасно Каспер пыхтел, намекая, что его стоит выпустить на волю.

Когда они оказались на тротуаре, и Кэт дала своему маленькому спутнику глотнуть воздуха, Каспер сразу напустился на нее:

– Что же ты? Мы опаздываем, не видишь?

– Я об этом помню, – Кэт закусила губу. – Не мешай, дай подумать...

Решение пришло быстро.

...Конечно, детям и привидениям не очень-то привычно разъезжать в такси, как это делают уверенные в себе взрослые, но если ты находишься в городе, а не в лесу, времени у тебя – в обрез, и при этом такси – вот тебе, пожалуйста, стоит прямо рядом, у тротуара, совершенно свободное, – почему бы нет?

Это такси никто почему-то не спешил заказать: толстый и лысый таксист имел грустный вид. Когда к нему обратилась Кэт, он просто-таки подскочил от счастья.

– Вам нужно мое такси? Вам нужно куда-то ехать! Садитесь, поехали. Первую милю – бесплатно.

Кэт бросила сумку на заднее сиденье и запрыгнула вслед сама.

– Пожалуйста, побыстрее, – попросила она. – Ради Бога, быстрее...

– Но куда ехать?

Кэт задумалась. А в самом деле, как называется хотя бы та улица, где остановились мистер Кефирсон и Карриган Криттенден?

– Ох, мистер, просто к статуе Свободы, – пробормотала Кэт.

Таксист кивнул. Статуи Свободы в качестве ориентира для него было достаточно, и желтый автомобиль уже мчался по городу, уверенно ныряя из ряда в ряд.

– Вы не представляете, мисс, – тараторил таксист, – как приятно получить заказ. Все дело в том, что мне не везет! Во-первых, я толстый, во-вторых – лысый...

– А в-третьих? – пискнул из сумки Каспер.

– Что?! – полуобернулся таксист. – Мисс, вы говорите – в-третьих? Нет, и двух причин хватает. Вы наверное, из провинции, – сказал он, узрев вязаную кофту под курткой и загар на лице Кэт, – Знаете, здесь у нас в городе так любят здоровый образ жизни, что... совершенно не любят ни толстых, ни лысых...

– Ой, мы уже приехали! – закричала Кэт тем временем, потому что увидела статую, которая появилась совершенно неожиданно из-за зеленого массива. – Благодарю вас, остановитесь...

– Мисс, прошу вас, – сказал таксист, намекая на оплату, как только автомобиль замер у полосы зеленого газона между тротуаром и проезжей частью.

– Ой!

Кэт покраснела. Она внезапно вспомнила, что в ее кармашке есть пятидолларовая бумажка.

– А в автобусе мы не заплатили, – подумала вслух Кэт.

– Как стыдно...

– Что?! – настороженно произнес водитель на переднем сиденье. – У вас нечем платить? Где вы не заплатили?

Тут Каспер, который подумал, будто дело вовсе плохо, решительно взбунтовался – и спортивная сумка совершила прыжок с колен Кэт вперед, прямо на пустое сиденье рядом с водителем.

Шофер остолбенело обернулся к сумке и пробормотал: