Кассандра

Тот молчал ещё не много, не решаясь признаться в том, насколько прав лейтенант.

– Есть чувство, вины, Кассандра, – наконец произнёс Сергей Петрович. – И обида есть. На себя. Меня сын просил, прям просил. Мне и во сне это снится: поехали, пап, поехали. Звал меня с собой на отдых. А я… – Макеев покачал головой. – Мне некогда было. Здесь был. Запускали грузовые капсулы.

Он замолчал, сглотнул. Данислав не прерывал наступившей тишины. Просто внимательно смотрел на Сергея Петровича, зная, что ему не нужны слова утешения, пока он сам себя не простит.

– Всё думаю, если бы поехал с ним, мог бы что-то сделать, – вздохнул наконец Макеев. – А теперь уже поздно.

Сергей Петрович снова почувствовал волну ядовитой горечи. Уже ничего не изменить, не вернуть и не восполнить. И даже прощения не попросить…

– Ну всё, хорош, – Макеев собрался, поморгал, похлопал намокшими ресницами, чтобы высохли.

Данислав кивнул, глядя на него. Ничего не сказал. Но Сергей Петрович ясно почувствовал, что парень понял всё, что у него на душе. И от этого почему-то стало чуть легче. Совсем не много. Но легче.

***

Вертолёт с журналистами прилетел рано утром следующего дня. Макеев вышел их встречать, как, в общем, и всегда. Тем более, что группа считай «своя». На объекте могли работать только проверенные, доверенные корреспонденты и операторы средств массовой информации, специально допущенных к освещению работы «Вавилона-3». Так что Сергей Петрович давно знал всех в лицо.

Сегодня на площадке журналистов встречал не только главный инженер и руководители служб, но и усиленный наряд охраны объекта. Гиберов тоже подошёл. А с Даниславом Макеев пил кофе ещё затемно. Парень спал пару часов в комнате для гостей, потом гулял по платформе, а сейчас остался чуть поодаль от скопления народа. Оглядывал вновь прибывших.

К Сергею Петровичу сразу подошёл Роберт Майерс – корреспондент американской «ЭнБи Миллениум», и довольно улыбаясь, протянул руку для приветствия:

– Сергей Петрович, рад видеть вас снова.

– Так уж и рад, – усмехнулся Макеев, – поди прилетел искать, где мы тут прокололись.

Роберт расплылся в широкой добродушной улыбке. У него вообще было приятное лицо, и серьёзные серые глаза за очками.

– Не без этого, – подтвердил он. – Но мне можно, я же заинтересованная сторона.

– Ещё какая, – засмеялся Сергей Петрович, и скрепил рукопожатие. – Добро пожаловать на «Вавилон-3».

Роберт Майерс был постоянным гостем на объекте уже несколько лет. Каждые месяца четыре, пять являлся. С его лёгкого журналистского слова, гонку в строительстве орбитальных лифтов назвали «долгой дорогой к звёздам». Потому что шли по ней раздельно. Совместным проектом был только первый Вавилон. В него Россия и Штаты вложились вместе. Но политические противоречия в итоге уничтожили «Вавилон-1». На его обломках начался «Вавилон-2» и «Старлайн-1». Но и они провалились, уже из-за технических недоработок. Ошибки при возведении сооружений привели к масштабным катастрофам. И ещё десять лет ушло на повторные проектные работы. С разницей в год запустились проекты «Вавилон-3» и «Старлайн-2». Которые сейчас оказались взаимно опасны друг для друга с экономической и политической точек зрения. Уже было понятно, что тот, кто первый запустит на постоянной основе безопасное космическое сообщение, получит космос в своё распоряжение. Станция «Оберон» на вершине «Вавилона» сразу проектировалась, как космический порт, рассчитанный на одновременный приём сразу пяти многоцелевых кораблей. С возможностью роста в строительные доки для сборки судов на орбите. Словосочетание космический флот в связи с этим переставало быть пустым звуком. И «Оберон» уже выполнял свои задачи.

Американская станция «Орион» пока отставала. Что и определяло интерес журналистов к «Вавилону-3». Объект был функционален полностью, хотя пока официально не открыт. Тестовый режим запланирован ещё на полгода. Но американские СМИ уже ставили баллы в этой гонке «Вавилону», и подгоняли отстающий «Старлайн».

После встречи журналистов день пошёл в обычном режиме. Визит планировался быть не долгим. Всего три часа на осмотр объекта, экскурсия по стартовой площадке, – посидеть в комфортабельных пассажирских капсулах, поснимать запуск. Офицеры охраны сегодня следовали за делегацией по пятам. Майерс даже спросил Макеева в чём дело. Тот конечно ответил уклончиво, вроде: новые инструкции безопасности.

Данислав периодически попадался Сергею Петровичу на глаза. Макеев ловил его фигуру на открытых площадках платформы. Парень посматривал в небо.

После съёмок Сергей Петрович привёл людей в столовую. Вадим Анатольевич тоже подошёл поздороваться с журналистами, и Майерс уговорил начальника объекта остаться на кофе. У Роберта вообще хорошо получалось находить общий язык с людьми. Сергей Петрович давно это заметил. Ну что, журналист, работа такая.

И пока собралась хорошая компания, Роберт, как всегда задавал много вопросов. А у Макеева уже сложилась привычка заигрывать с его чувством юмора.