Каста мимов

Интересно, что скажет Ник, узнай он о моих чувствах. Хотя чего там интересного? Сказать он может только одно: что в неволе у меня выработалась нездоровая привязанность к Стражу. Словом, блажь и глупость.

Джексон сказал бы, что чувства – штука капризная, их нужно вытравлять. Что привязанность, даже незначительная, делает меня уязвимой, а для подельницы это неприемлемо.

Но Страж искренне хотел, чтобы я смеялась. Жила, наконец. В отличие от остальных, он видел меня настоящую.

А это что-то да значит.

Не может не значить.

Внутри у меня щелкнуло, и в голове наступила полная ясность.

Ступая босыми ногами, я прокралась в кабинет Джексона и под аккомпанемент «Пляски смерти» достала из шкафа стопку бумаги и свечу. Потом уселась в кресло главаря мимов и стала сочинять заявку на битву.

Перед рассветом я отправилась в Ковент-Гарден. Мой путь лежал к самой большой цветочной палатке. В ожидании открытия там уже толпились ясновидцы, не успевшие приобрести букет для заявки. Каждый цветок был снабжен ярлычком с расшифровкой символики.

Особой популярностью пользовались гладиолусы – символ воина. Кедр – сила. Бегония – признак беспощадности в бою. Но все это меня не интересовало. После долгих размышлений я выбрала ирландский колокольчик – на удачу и пурпурную веточку паслена.

«Истина», – гласил ярлычок.

Я перевязала букет черной ленточкой. Удача, истина и погибель рефаитов – цветок, низвергающий великанов. Рассвет застал меня у тайника, куда я положила послание вместе с запиской.

Как бы ни сложились обстоятельства, теперь мне недолго оставаться Бледной Странницей.

Часть третья Дни монархии

В заключение хочется выразить надежду, что мой труд открыл глаза тем, кто прежде не выделял себя из общей массы ясновидцев. Последнее десятилетие выдалось трудным, однако мне хочется верить, что этот памфлет станет первым шагом на пути к полноценному иерархическому обществу. С противником нужно сражаться его же оружием, только так мы сумеем пережить инквизицию.

Таинственный Автор. Категории паранормального

Интерлюдия Ода Подпольному миру

Монархия давно канула в Лету, выжженная мечом и кровью. Под покровом ночи новые короли и королевы, закрыв лицо маской, крадутся в тени якоря.

Одинокая скрипачка выводит нежную мелодию на сверкающей от дождя улице. Хор мертвых голосов подпевает смычку.

Мальчик глядит на луну и поет на языке, который лучше не знать.

Седой как лунь мужчина видит, как меняется мир, и перед его глазами предстает картина будущего.

В комнате тикают часы с кукушкой.

В цитадели притаились существа с глазами-прожекторами, чьи судьбы теперь неразрывно связаны с Пейдж Махоуни и «Ареной розы».

Заканчивается все возложением алых цветов на могилу.

Рука без плоти накрывает красным шелком женщину с двумя улыбками и разбитым сердцем.

По всей цитадели вспыхивают огоньки. Пальцы сжимают хрустальный шар, в недрах которого бьются черные крылья. Их размах заслоняет собой звезды на горизонте.