Кастор (СИ)

Приехав на место, я увидел большую яму, которая была сверху накрыта деревянной решёткой, а сверху замаскирована ветвями и листьями. Это был старинный способ поимки зверя. Оставалось его заманить в ловушку. Для этого охотники открыли небольшой пластиковый пакет, в котором находилась приманка – круглые шары размером в детский кулак. Взяв баллончик, старший группы опрыскал их каким-то составом и охотники стали ходить по решётке и прицеплять шары специальными клипсами к ветвям. Создавалось впечатление, что это плоды неизвестного дерева. Развесив приманку, охотники взяли свои ружья и, поставив в двадцати шагах от ямы раскладные стульчики, сели на них и стали ждать.

Рул тем временем забрался в кабину грузовика, а мы с Востуром в его кузов. Своё ружьё я держал в руках на всякий случай, а Востур баллончик с дерьмовой смесью.

Прошло полчаса. Ветер дул от нас в сторону ущелья и сплошной стены кустарника. Стояла тишина, лишь изредка прерываемая клёкотом птиц, гнездящихся на скалах. Вскоре мы заметили, как из кустов, находящихся в пятидесяти шагах от нас стали выходить один за другим лохматые, покрытые свалявшейся чёрной шерстью существа, чем-то похожие на медведя, волка и гиену, вместе взятые. С широкой мордой и крупной головой с закруглёнными ушами, они крались по направлению к нам, вытянув свои хвосты. «Крупные зверюги», - подумал я, сравнив их с известными мне подобными хищниками. Это была стая, возглавляемая вожаком, который шёл впереди, разинув пасть и всё время принюхиваясь. Внезапно он остановился, увидев троих охотников, сидящих спокойно на стульях по другую сторону ямы. Я сделал вывод, что зрениеу них не очень развито в противовес обонянию и слуху. Зверь подобрался и приготовился к прыжку. Его шерсть вздыбилась, и из горла раздался хриплый рык. Его сородичи словно ждали команду, нетерпеливо клацая зубами. Наконец вожак рыкнул и бросился вперед. Стая последовала за ним. Охотники вскочили и быстро встали в боевую позицию, приложив приклады ружей к плечу. Стая хлынула на деревянный настил и их лапы стали проваливаться в пустоту решетки, замедлив тем самым натиск. Звери сгрудились в клубок в центре ловушки, и охотники начали стрельбу. Старший группы не принимал участия в стрельбе. Он схватил конец шнура, замаскированного листьями и дёрнул за него. С щелчком разомкнулся замок и створки решётки под тяжестью зверей с шумом упали, увлекая за собой рычащий клубок хищников. Остальные отпрянули, но проваливаясь то и дело в решетке, получали в загривок стрелу с парализующим ядом. Через несколько минут всё было кончено. Около десятка хищников лежали, подёргивая лапами. Подойдя к яме, охотники стали пускать стрелы в тех, кто оказался в ловушке. Вскоре всё стихло, и мы начали грузить заснувших хасвиков в их транспортировочные контейнеры. Всего было добыто 17 зверей. Охота закончилась. В тот же вечер прилетел челнок и забрал нас на орбиту, к вящей нашей радости.

Глава ХI. Галапокса

- Корабль держит курс на Галапоксу, - объявил нам старший пилот. – Вы можете проследовать дальше с нами, а можете сойти на этой планете. Затем помедлив, он добавил:

- Только я вам не советую.

- Почему?

- Тот мир немногим лучше того, что вы покинули. Дикий и суровый. Там только исследовательская станция. Как только охотники доставят на борт свой груз, мы улетим оттуда.

- Куда вы дальше полетите? – спросил я.

Мы сидели в мягких креслах и ждали отлёта, пока погрузочный робот затаскивал ящики с хасвиками на корабль.

- Следующей будет планета, находящаяся около жёлтой звезды К2Н7. Это самый дикий и опасный из всех миров. После этой планеты мы полетим домой, на Руваю.

- Руваю? – воскликнул Востур. – Так ведь нам по пути! Нам как раз туда нужно! Вот везение так везение!

- Ну и отлично. Скоро закончится погрузка и мы отстыкуемся.

- Сколько времени длится полёт до…

- Галапоксы? Шесть касторианских суток. Это почти рядом. Ну, если больше нет вопросов, я пошёл, проверю всё ли в порядке. – И старший пилот ушёл, оставив нас в приятном возбуждении.

- Подумать только, Рувая находится на пересечении главных путей. Это – цивилизованный мир и оттуда мы сможем прямиком улететь на Фунию! О, Фуния, мечта моя, я люблю тебя уже сейчас, не изведав тебя и не вступив на твою землю! О, приди ко мне, любимая моя, домик с шезлонгом и изумрудное море с красавицей фунианкой впридачу!

Мы стали хохотать и дурачиться, так нам стало легко после стольких недель непрерывного напряжения. Выплеснув эмоции, я спросил Востура, как мы улетим на Фунию, ведь у нас нет необходимой суммы! На что мой друг ответил:

- Не переживай заранее дружище, вот прилетим, тогда что-нибудь придумаем!

Я пожал плечами и погрузился в разгрузочное кресло. Веки мои стали смыкаться и я не заметил, как уснул.