Кастрюлька с неприятностями

Делиньер продолжил осмотр.

– Весьма сильный артефакт-накопитель, заряженный некромантом или, может быть, магом крови.

– Как вы это поняли, поясните, пожалуйста. Я чувствую, что окраска силы не та, но не могу это сформулировать…

– Видите ли, госпожа фон Бекк, по моим ощущениям, для зарядки этого амулета брали силу Темного. А она всегда приносится жертвоприношением. Нет-нет, не пугайтесь! – Маркиз успокаивающе заколыхался в воздухе рядом со мной. – Думаю, пострадал петух или кот. Но я бы все равно не рекомендовал надевать кольцо без предварительной обработки магом рангом не меньше магистра. Пожалуй, даже прикасаться бы не советовал.

– Угу. – Я осторожно закрыла коробочку и снова завернула ее в шелковый платок.

– Я бы еще посоветовал не тянуть с обращением к магу, и годится тут, как я уже сказал, не всякий. Совершенно неслучайно я знаю одного в Нижнем городе, он как раз специализировался в свое время… э-э-э… в мое время! на целительской магии и на противодействии некромантским заклятиям. Конечно, активную практику он оставил, все-таки ему больше трехсот лет, но, думаю, по моей рекомендации он вас примет.

– Рекомендации? А за то время, что вы лишены… активных физических действий, он не мог о вас забыть? И возраст меня как-то смущает. Маги, конечно, живут очень долго, но вы уверены, что он вполне сохранил уровень?

– Признаться, я и сейчас иногда к нему заглядываю – сыграть партию в шатранг, поболтать…

Ого, какую активную жизнь вел наш призрак!

– Спасибо, маркиз, – искренне поблагодарила я. – Завтра же утром воспользуюсь вашим предложением и отправлюсь в Нижний город.

12 октября 2183 года

Однако наутро мне вновь пришлось отложить в долгий ящик историю с кольцом. Тот же неугомонный маркиз примчался к Норберту со срочным вызовом: в ресторане появился человек, закутанный в плащ с капюшоном, уже знакомый по съемкам моей потайной камеры. Норберт вызвал наряд городской стражи, но пока они неторопливо дошли до ресторана, там уже было пусто, и запертая входная дверь намекала на излишне буйную фантазию владельца. Я наскоро умылась и поспешила в «Олений рог». Норберт расхаживал по кабинету, изредка останавливаясь и пиная кожаное кресло. Оно было тяжелым, дубовым, с массивными подлокотниками и на пинки реагировало слабо. Маркиз Делиньер проявлялся то в одном, то в другом углу кабинета, что, по-видимому, должно было символизировать метания из угла в угол.

– Я же не мог показаться страже! – возопил он, зависая возле сейфа.

– Конечно не мог, но из-за этого они сочли меня сумасшедшим! Непроспавшимся алкоголиком! А когда я стал настаивать, просто ушли, пригрозив штрафом за ложный вызов!

– Норберт, пожалуйста, перестань метаться, как тигр в клетке, давай сядем и подумаем, – сказала я, занимая кресло. – И я бы предложила пригласить майора Паттерсона присоединиться к нашим размышлениям. Он-то не подумает, что ты вчера перепил.

– Паттерсон… Конечно же! И ему может показаться Делиньер, майор уж точно не будет визжать от страха, как пансионерка, увидевшая мышь. – Норберт внезапно остановился, упал в кресло и взял в руки коммуникатор.

Майора Паттерсона вызов застал, как я и предполагала, на границе Косого Треугольника. Да, десять лет назад тот Дэн, которого я провожала из Вицнау в военную академию, на ней не остановился бы, а немедленно, не изучив вопроса, вломился в Треугольник. Скорее всего, на этом его карьера и закончилась бы. Если бы не закончилась жизнь. Но сегодняшний Дэн, опытный офицер, два года повоевавший в песках Парса, отличался не только храбростью, но и адским терпением. Думаю, он размотает историю с Треугольником на пару с королевским магом. Как раз их вдвоем на экране коммуникатора я и увидела. Вдвоем же они появились через несколько минут в кабинете Норберта. Порталом пришли, конечно. Еще бы королевский маг не воспользовался порталом!

– Добрый день, – раскланялся майор Паттерсон. – Рад видеть вас обоих целыми и невредимыми. Разрешите представить вам, мэтр Вильгельм Корстон, главный королевский маг. Мэтр Корстон, а это госпожа Лиза фон Бекк и господин Норберт Редфилд, барон Трогайн.

– Госпожа фон Бекк, рад знакомству. Барон! – Маг коротко кивнул. На вид ему было лет тридцать пять – сорок, но маги жили очень долго и очень медленно старились, так что ему с таким же успехом могло быть тридцать пять, как и сто тридцать пять.

– Господа, я хотел бы познакомить вас еще с одним участником встречи. Собственно, из-за его информации мы вас и вызвали. Маркиз Делиньер! – позвал Норберт.

Призрак проявился в кресле у стола с сигарой и бокалом вина в руках, вот же позер! Майор Паттерсон непроизвольно схватился за шпагу.

– Как интересно! – мэтр Корстон подошел ближе. – И давно вы в таком виде пребываете, маркиз?

– Более сорока лет.

– Как ощущения, не поделитесь?

– Знаете, в основном – скука смертная, простите мне невольный каламбур. Вот если бы уважаемые владельцы ресторана не предложили мне сотрудничество, впору было бы покончить с собой, заказав обряд экзорцизма.