Кастрюлька с неприятностями

Соседний особняк оброс строительными лесами и уже к концу года должен быть превратиться в ресторан. Мы решили не делать отдельную кухню, благо здания были рядом, и рабочие уже начали строить соединяющий их коридор. Меню тоже не предполагалось делать разным для разных залов. Но увеличить количество поваров было просто жизненно необходимо. Я несколько дней приходила к полудню и разговаривала с претендентами. Никогда бы не подумала, что в Люнденвике было полным-полно профессиональных поваров, желающих работать на нашей кухне!

А ведь когда будет полный штат и откроется второй зал, ресторану нужны будут дополнительные официанты! Сколько среди них будет людей, желающих принести «Оленьему рогу» неприятности? В общем, моя паранойя расцвела, как майская роза. Я самым тщательным образом проверяла рекомендации и все отзывы с мест работы и с тоской вспоминала свою тихую комнатку с пряностями, где можно было просто помолчать.

Без Вальдруна было как-то тоскливо. Зато его поиски очередного проворовавшегося чиновника навели меня на удачную мысль.

– Дэн, – сказала я, как только в пятницу вечером в дверях «Оленьего рога» появилась высокая фигура майора Паттерсона. – Мы забыли о деньгах!

– Э-э-э? О каких деньгах?

– Я хочу наконец закончить эту историю с отравлениями и точно знать, что не беру на работу потенциального убийцу!

– Понимаю твои желания, но пока мы выжали из лакея все что могли, а новых фигурантов дела не появилось.

– Так я же и говорю, – кивнула я, – мы забыли о деньгах. Магическое тождество – это прекрасно, но ведь есть и реальные следы, я имею в виду финансовые. Если баронесса Макмердок платила Бенсону, а без денег он бы не стал на нее работать, значит, деньги можно отследить. Пусть это были наличные, но она же их откуда-то получала. Да, гномы не выдают банковских тайн, но остается след в Сети.

– Гномий банк выдаст что угодно по ордеру, подписанному королем, уже были прецеденты. – Дэн явно заинтересовался этим предложением. – Беда в том, что я слабо разбираюсь в высоких финансовых технологиях. Надо поговорить с кем-то из казначейства.

– Поговори. И я поговорю, есть у меня кое-кто. Ты завтра придешь к нам ужинать?

– Не уверен. Я завтра дежурю при кабинете его величества, так что поем во дворце. А вот в воскресенье приду обязательно.

– Вот и хорошо. Тогда и сравним впечатления.

Но делать это нам пришлось намного раньше.

17 ноября 2183 года

Я уже несколько раз замечала, что один из рабочих с нашей стройки, полуорк по имени Ханкрай, очень уж часто терся у черного входа ресторана. Делать ему тут было явно нечего, поэтому для начала я попробовала просто сказать об этом. Не помогло: он талантливо сделал вид, что вообще, то есть абсолютно, не понимал всеобщего языка. Тогда я повторила все доводы прорабу и заодно устроила небольшой профилактический скандал архитектору, приехавшему лично понаблюдать за работами. Больше Ханкрай возле двери черного входа замечен не был, но смотрел на меня такими злыми глазами, что я ежилась.

А утром в субботу, хотя я могла бы назвать это время и ночью пятницы, Делиньяк разбудил меня словами:

– Лиза! Просыпайтесь, у нас опять проблемы!

– Ох, Темный! – Я потерла глаза. Лечь мне удалось только в половине пятого утра, а сейчас на часах было немногим позже семи. Пожалуй, такой график поневоле заставит радоваться тому, что Вальдруна не было в городе. – Что там случилось?

– Труп на новой территории. Редфилда я уже известил. Вы как, поедете?

– Поеду. А майора Паттерсона разбудили?

– Ну-у… – Делиньяк замялся. – Дело в том, что он не один… и я счел неловким вот так вваливаться в его спальню при даме.

– А в мою спальню, значит, можно?

– Вы же в одиночестве сегодня.

Святая Эрменджильда, а если ему однажды не понравится выбранный мною мужчина, он еще и мораль нам будет читать?

– Маркиз, а вам не кажется, что вы много себе позволяете? – Я нашарила тапок и запустила его в призрака. Звон и бряканье известили меня, что я попала точно в чинскую фарфоровую вазу, подаренную мне тетей Лидией. Маркиз же тем временем исчез со зловещим хохотом. Опять небось фильмов ужасов насмотрелся, киноман. А вазу эту я все равно никогда не любила.

Когда на экране коммуникатора появилось несколько помятое лицо Дэна, я на всякий случай отодвинулась от аппарата. Давно не видела его таким злым.

– Ну и?..

– Проблемы у нас. Делиньяк сообщил, что на новой территории труп. Я не стала вызывать городскую стражу, позвонила тебе.

– Погоди, я сейчас.

Экран какое-то время оставался затемненным, после чего Дэн появился уже умытым и в футболке.

– Я за тобой заеду, – сказал он. – Одна никуда не ходи.

– Раз там все равно уже труп, то мне точно спешить некуда. Буду ждать тебя.

Я успела одеться и сварить кофе, когда входная сигналка сообщила мне, что майор прибыл.

Тело было… убедительно мертвым. Живым никак не мог оказаться человек, грудь которого была насквозь пробита металлической трубой. Меня замутило, и я отвернулась. Как бы мне ни был несимпатичен Ханкрай, такого я ему точно не желала.

– Похоже, он упал с лесов и напоролся на трубу, – предположил Норберт.