Кастрюлька с неприятностями

– Дорогая, – засмеялся он, – вообще-то я уже здесь, сижу в зале и жду тебя!

– Деньги всегда оставляют следы. – Джек был очень убедителен. – Даже если счет заведен на липовое имя и по фальшивым документам, а деньги туда поступают через пять промежуточных пунктов. Любые деньги оставляют следы. Просто нужно уметь их искать.

Он сделал глоток копченой ячменной аквавиты, вытянул ноги к камину и сунул в рот горячий рулетик из бекона с черносливом.

– Ты умеешь? – спросила я, в точности повторяя его действия.

– Умею. Думаю, что делаю это очень хорошо. Больше того, я думаю, что в Бритвальде и его окрестностях именно в области поиска финансовых следов я лучше всех. Так что для начала поясни, что именно ты бы хотела, чтобы я нашел? Потому что за такой ужин я готов буду найти компромат даже на своего непосредственного начальника.

Я понимающе хмыкнула.

Непосредственным начальником графа Вальдруна, то есть главой казначейства, был герцог Уоллас, кузен его величества, по слухам, имевший только две привязанности – деньги и большие деньги. При этом, как говорили, его невозможно было подкупить, потому что вот уже несколько сот лет герцогство Уоллас было самым большим землевладением в Бритвальде, а герцоги – много богаче самого короля. Прозвище герцога было Костяная Рука; он уже много лет состоял в браке с первой красавицей двора, полуэльфийкой, и трое их детей пользовались любовью и уважением ровесников и старшего поколения, причем совершенно заслуженно. Так что компромата на него просто не существовало.

– Мне нужно найти историю платежей одной дамы, пакостившей «Оленьему рогу» и срочно уехавшей в Спанью.

– Хм. Спанья. Семьи финансистов и старые банки с многовековыми традициями.

– А что, у нас по-другому?

– У нас банковские дела ведут гномы в первую очередь. А в Спанье все финансовые потоки в руках трех больших аристократических семей – Сели, Медина и Вальдепеньяс. Они даже не откроют счет выскочке из ниоткуда и уж тем более не станут заниматься ведением его дел, финансовых и прочих.

– И одновременно с этим – не выдадут его соседним странам, даже по самым серьезным обвинениям?

– Именно. То есть уехать в Спанью легко, но вот жить там чужаку будет весьма затруднительно.

– Хорошо, а наша дама не могла вести дела через какую-то другую страну? Не знаю, где там у нас налоговый рай? Аллигаторовы острова?

– Следы остаются всегда. – Он выпрямился. Сейчас это был совсем другой человек, не тот, кто так нежно меня целовал всего полчаса назад. Жестокий, пожалуй, даже страшноватый. Я бы не хотела столкнуться с таким на его поле. – А значит, я их найду, где бы она ни вела счета. Дай мне данные.

– Вот. – Я протянула коммуникатор, куда Дэн загрузил всю имеющуюся информацию о баронессе Макмердок.

– Ага. – Джек посмотрел на фотографию. – Я ее даже видел, она какое-то время крутилась при дворе. Но ее величество была сильно недовольна этой дамой. Не помню уже, то ли она как-то некрасиво развелась, то ли еще какие интриги… А тебе чем она помешала?

Я рассказала ему некоторые подробности истории, начавшейся с отравленного бульона, упомянула и о юной внучке мага, накачанной наркотиком.

– Надо же, какая, оказывается, дрянь! Значит, раньше она играла роль аристократки, а теперь махнула рукой на производимое впечатление? А что она хочет от вашего ресторана?

– Не знаю. Я вообще пока не понимаю, чего она добивается. У меня такое впечатление, что это какая-то история из прошлого Норберта Редфилда, но он не говорит. Или просто не догадывается.

– Ну что ж, – резюмировал Вальдрун. – Будем искать следы денег. И начнем уже сегодня.

Он посмотрел на часы и спросил:

– Ты не будешь возражать, если я останусь?

Конечно, я не была против. Если человек предпочитал мой дом своему фамильному особняку, битком набитому слугами, кто я была такая, чтобы возражать? Но вот с графиком работы нужно было что-то придумать, если наш роман еще продлится. Наверное, на десятом году совместной жизни можно спокойно отнестись к тому, что ты приходишь домой после работы в три часа ночи, а партнер должен в восемь утра встать и собираться на службу, но на второй неделе это как-то… ограничивало возможности!

18 ноября 2183 года

Слишком много было нитей, думала я, растирая в ступке шамбалу. Слишком много направлений: отравления, убитый рабочий, проникновение в ресторан, убийство уборщицы, лакей… А главное, я не могла нарисовать картину того, как все оно связывалось.

Картину… А это мысль!