Кастрюлька с неприятностями

Что мы знали о баронессе? Макмердок – фамилия ее четвертого мужа, который расторг брак через три месяца после его регистрации. Именно этим разводом была так недовольна ее величество королева Клотильда, и вполне справедливо: развод был очень уж грязный. Барон Джайлс Макмердок в суд не явился, а его адвокат потребовал запретить все публикации. Ясно, что желтой прессе этот запрет не помешал, и все неаппетитные подробности, измены, свидетельства, фотографии выплеснулись на страницы прессы и в Сеть. В общем, семь ведер пахучего навоза читать было противно. Но из опубликованного стало ясно: бывшая жена как виновная в разводе не получила ни копейки от Макмердока. Более того, ей присудили уплату немалых судебных издержек. И тем не менее четыре года после развода Джулия жила то в Лютеции, то в Барсе и ни в чем себе не отказывала. На ее фотографиях с различных светских мероприятий демонстрировались дорогие драгоценности, платья от знаменитых модных домов, роскошные экипажи… Предыдущий, третий муж, синьор Мигуэль Каррачиола из Барсы, умер шесть лет назад в возрасте восьмидесяти семи лет, оставив молодой вдове тридцать тысяч золотых эскудо. Неплохая сумма, но она должна была уже давно иссякнуть при таком широком образе жизни и немалом аппетите. Это значило, что Джулии, разведенной баронессе Макмердок, позарез нужны были деньги.

Ладно, дальше. Следующая остановка – Спанья, южное королевство. Пальмы, море, солнце, цветущие бугенвиллеи, апельсины круглый год. В Люнденвике, разумеется, есть их посольство, и немаленькое: огромный особняк в предназначенном квартале, загородный дом. Одних первых секретарей посольства было восемь штук. Чем интересным порадовала Спанья? Прием в посольстве по случаю рождения внучки короля… Концерт знаменитой меццо-сопрано… Совместные спанско-бритвальдские учения военно-морского флота… Новый атташе по вопросам культуры…

Ага, вот это могло быть интересно!

Четыре недели назад посол был отозван в связи с «направлением на другую работу». Это было официальная формулировка, а на самом деле он попал в неприятную историю из-за жены. Сеньора ехала с дружеской вечеринки и была несколько не в себе, а говоря прямо – пьяна как сапожник. Законы Бритвальда запрещали управлять любым транспортным средством любому лицу в нетрезвом виде, но это сеньору не остановило. Она разогнала экипаж до большой скорости, а когда на повороте сбила пешехода, даже не заметила. Пострадавший остался жив, но ногу ему сращивали три мага-медика, и компенсацию за увечье он затребовал немалую.

Значит, посла Спаньи у нас теперь не было, руководил работой спанских дипломатов советник-посланник Рауль Меркадос. По слухам, он сильно не любил Бритвальд и, опять же по слухам, имел отношение к финансированию группировок орков из числа диких. Группировок, которые пытались сорвать подписание нового договора между Союзом королевств и Степью.

Что у нас было еще?

Галлия. Пожар в отеле в Лютеции… Конференция по медицинской магии… Показ мод летнего сезона… Ограбление музея примитивного искусства…

Интересно, а что у нас украли в музее? Пропал единственный экспонат выставки скульптуры Степи периода с тысячного по тысячу пятисотый год после Открытия Дорог – каменная статуэтка богини-матери. Степь. Опять орки. Если я ничего не путала, именно такие статуэтки по сей день использовались орочьими шаманами для обряда жертвоприношения. Только вот у триб диких орков они всегда были человеческие. Не нравилась мне получающаяся картина…

Хорошо, возвращаемся в Люнденвик. Что происходило здесь?

Отбросить свадьбы, разводы и помолвки. Отложить похороны и завещания, балы в честь Самайна и просто балы, для начала посмотреть криминальную хронику. Маньяк, видимо, не имел отношения к нашей истории; кстати, поймали его еще очень быстро, слава Богам. Убийство в Нижнем городе – бытовое, жена поприветствовала мужа сковородкой по голове. Мимо. Кража в особняке графа Седжвуда. Мимо. Нет, минуточку, а что украли? Ага, взломали галерею, где граф хранил коллекцию предметов примитивного искусства. И надо же, какая неожиданность, снова каменная статуэтка. Орки. Ситуация вертелась вокруг них. Надо было обсудить это с Вальдруном и Дэном.

Я так закопалась в информации, что белой птице магического вестника пришлось долго стучать в окно, прежде чем я обратила на нее внимание. Письмо было от родителей.

Вот странная вещь коммуникатор, я раньше как-то не задумывалась об этом. Легко можно было связаться с кем угодно в Бритвальде. Но уже с материком, той же Галлией или Серениссимой, все было не так просто: качество связи сильно падало, приходилось не говорить, а кричать, а изображения и вовсе не было. А уж к родителям в Сиам и вовсе звонить было бессмысленно. Как говорила моя бабушка, проще позвонить в медный тазик. Так что из всех видов связи нам были доступны или письма по электронной почте, или вот магический вестник.