Катабасис

– Кронпринц готовит покушение на императора, скорее всего, сегодня утром на площади перед памятником Микаласу и Серкано. Это его люди пытались убить меня, просто мы случайно докопались до основы заговора.

– Угу, а я фея.

– Борген! Сколько лет ты меня знаешь? Проклятье, да ты видел меня ещё патрульным!

– Сол, как бы я тебя ни знал, согласись, в такое поверить сложно. Что ты хочешь, чтобы пришёл в имперский дворец с ордером на арест?

– Нет, просто приведи людей на площадь в полной выкладке. Мы придём тоже, если я ошибся, просто сдадимся тебе.

– Сол, очнись, тебя пристрелят ещё на подходе.

– Борг, просто пообещай мне, пожалуйста.

– Аргх… ладно! Всё отделение будет там зрителями. Придётся снимать людей с выходных. Сол?

– Да?

– Если ты прав, то с тебя причитается, а если нет…

– Ты сам меня пристрелишь. Договорились. Спасибо.

Солен сбросил вызов, откинулся на стуле и несколько секунд просто смотрел в потолок, краем уха слушая бубнёж новостей и плеск воды в ванной. Розыск значит? Плохо, очень плохо, это отметает любой автоматический транспорт, да и просто проход по улице. Детектив цыкнул и начал собирать оружие.

***

Первые, за два месяца вьюги и тьмы, лучи солнца подпалили арки гидропонных ферм, перекинулись на шпили небоскрёбов и уверенно пошли вниз, сверкая на стёклах. Длинная Ночь нехотя отступает, хватается за переулки, пытается удержаться.

На перекрёстках зазвучала фронтовая музыка, а на рекламных экранах включили нарезки из военных фильмов. У главной площади собралась чудовищная толпа, навалилась на ограждение, силясь получше разглядеть военную технику, что поедет с площади до имперского дворца, сделав круг почёта вокруг статуи людей, сковавших Великую Победу.

Вдоль площади расставили биотуалеты, полевые кухни с фронтовыми пайками для всех желающих. На отдельном помосте с военными песнями выступают лучшие тенора столичного театра и популярные исполнители. Стража патрулирует вооружёнными тройками, в переулках притаились автозаки и машины с водомётами, городская бронетехника для отсечения толпы.

На каждой крыше по десятку снайперов с наводчиками. Светлеющее небо взрезают реактивные истребители нового поколения, полностью беспилотные. Борген поёжился, увидев угловатые силуэты этих металлических птиц войны. Заспанные подчинённые, надеявшиеся хотя бы на единственный выходной в праздник, бурчат озираясь или потягивая кофе из картонных стаканчиков.

Мороз щиплет кончик носа, охлаждает дыхание так, что белёсый пар изо рта осыпается под ноги колючим инеем. Прогноз обещает скорую снежную бурю, настоящий шторм, столице повезло оказаться в Глазе Бури. Словно сама природа хочет полюбоваться праздником триумфа империи, обозначившим господство научной мысли и рационального подхода.

Народ всё прибывает, самые бойкие взбираются по столбам, рискуя примёрзнуть к голому металлу. Над площадью снуют дроны телеканалов, в глазах рябит от вспышек фотоаппаратов.

Борген вдохнул носом, невольно заулыбался праздничной атмосфере. В сгибе коленок, однако, неприятно свербит плохое предчувствие, выработанное десятилетиями работы в страже. В последние месяцы оно донимает чаще, особенно после вчерашнего подрыва и бунта технофобов.

– Шеф, – пробормотал один из детективов, – вот надо было в такую рань? Я бы с удовольствием посмотрел парад лёжа в кровати, под тёплым одеялом.

– Солен заявится. – Скупо ответил Борген.

Лица подчинённых разом посерьёзнели, женщина, работавшая через стол от Солена, спросила насторожённо:

– Откуда вы знаете? Думаете он хочет напасть на императора? Он же не настолько глуп!

Борген проводил взглядом низколетящий дрон с поблескивающей камерой, ответил:

– Он позвонил мне ночью, сказал, что на императора будет покушение и попросил собрать народ.

– Бред какой-то. – Буркнул детектив, возмущавшийся до этого. – У Солена просто фляга протекла из-за потери сестры. Тем более он с той девкой перебил охрану кронпринца! Ну нет, я пас! Плевать, можете лишать меня премии, но я домой!

Ещё трое закивали, Борген зыркнул на них и рыкнул:

– Как хотите, можете валить отсюда на все четыре стороны. Но я не верю, что Сол психопат. Возможно это наш шанс войти в историю!

Примерно четверть детективов покачала головами и молча направилась прочь, вместе с Боргеном осталось всего два десятка человек. У каждого табельный пистолет и под одеждой лёгкий бронежилет.

Толпа постепенно распределяется по свободному пространству, большинство собирается вокруг полевых кухонь и помоста с артистами. Бойкие лоточники развернули торговлю горячими пирожками и кофе. Чтобы не привлекать внимание, Борген отвёл группу поближе к ограждению.

На подходе их остановил отряд стражи с короткими автоматами и напряжёнными лицами.

– Датчики говорят, что у вас с собой оружие. – Сухо сказал стражник с погонами сержанта. – Предъявите документы.

– Это табельное. – Сказал Борген, протягивая удостоверение. – Вот решили всем отделением посмотреть за парадом, перед нудным днём перебирания бумажек.

Офицер придирчиво проверил документ, хмыкнул и вытянувшись козырнул, сказал подобревшим голосом: