Катабасис

Извернулся, согнул правую ногу и резко выпрямил вверх, вбив пятку точно в промежность. Подвал огласил истошный вопль, полный немыслимой боли. Эрц отшатнулся, не устоял на ногах и повалился на залитый вином пол, свернулся калачиком, зажимая отбитое место ладонями. Просипел, не спуская ненавидящий взгляд с поднимающегося Солена:

– Сволочь… нечестно…

– Да-да, – прохрипел детектив, нашаривая на полу пистолет, – что-то ты о честности не кричал, когда избивал меня или когда с отрядом пытался нас застрелить в лаборатории.

Пошатываясь, поднялся, нацелился на врага. Эрц сдавленно хохотнул и выкрикнул:

– Ну давай, попро…

Пистолет выплюнул язычок пламени и по центру лба абсолюта появилась аккуратная красная дырочка. Голова откинулась назад, безвольно опустилась на пол под набегающие потоки вина. Солен озадаченно посмотрел на оружие, пробормотал:

– Надо же… попал.

Шатаясь и хватаясь за бочки, побрёл в поисках Кирии. Ноги почти не слушаются, боли нет, но он чувствует, что в них что-то сломано или порвано. Может быть, и всё сразу. В глазах предательски темнеет, а язык нащупывает пустое пространство, вместо пары зубов. Кирия обнаружилась у того самого угла, с приоткрытой потайной дверью. Девушка сидит, прижимая кронпринца коленом к полу, одну руку положила ему на подбородок, а другой сдавила затылок, словно собираясь отвинтить голову.

Увидев Солена, вскрикнула и прижала ладонь ко рту. Детектив вяло отмахнулся и пробормотал:

– Чувствую себя куда лучше, чем выгляжу.

– Ты выглядишь, будто попал под колону грузотонов…

– Но чувствую-то себя лучше! Так что всё в порядке.

Кронпринц вывернул шею, глядя на Солена с суеверным ужасом, затараторил, глотая слова:

– Отпустите меня! Вас осыплют золотом! Любые богатства! Всё что хотите!

Солен выдохнул через сжатые зубы, склонился над Эрзом и прохрипел:

– Верни мне сестру и племянников. Тогда будем в расчёте…

– Но… я.… я не могу… это невозможно!

– Тогда заткнись!

Солен замахнулся, но тело не подчинилось, и он осел на пол, жадно хватая воздух разбитым ртом. Сердце захлёбывается кровью, колотушкой гремит по рёбрам. Кирия вскрикнула, протянула к нему руки, Солен отмахнулся, сел, привалившись спиной к стене.

– Я в порядке, просто заткни его…

Девушка послушно взяла кронпринца за седую шевелюру и треснула лбом об пол. Старик обмяк, Кирия осторожно поднялась с него и закрыв потайную дверь и села рядом с Соленом. Он сполз по стенке, положил голову ей на колени, чувствуя спиной тянущий холод от пола и покалывание в ране на боку. Сознание подёрнулось дымкой, сердце начало делать перерывы в один-два удара.

– Не спи! – Повторяет Кирия, тормоша жениха за плечо.

Солен отвечает невнятно, словно ребёнок ранним утром, перед отправкой в школу. Чувство времени смазалось и растянулось, детективу показалось, что прошла вечность, прежде чем в шахте лифта загремело. Спустя три столетия стальные двери медленно разошлись в стороны и в подвал хлынули гвардейцы вперемешку с агентами Тайной Службы.

Кронпринца заковали в наручники и унесли в темноту. Солена бережно погрузили на каталку, трое мужчин в белых халатах начали торопливо осмотрели, светя фонариками в глаза и щупая пульс. Подключили к переносной аппаратуре и капельнице.

Солен попытался сказать, что с ним всё в порядке, но язык не двигается, как и всё тело. В глазах начало темнеть.

***

В себя пришёл белой комнате без окон. Ноги и руки закованы в железный каркас и гипс. К нижней части лица прицепленная причудливая маска, не дающая нормально открыть рот. Шею стягивает жёсткий воротник. К рукам тянутся полупрозрачные трубки, уходящие к шкафу тихо гудящей аппаратуры.

У дальней стены, на неуместном по дизайну диванчике, спит Кирия. Девушка укрыта одеялом, на груди лежит раскрытая книга. Лицо покрыто желтоватыми пятнами, остатками синяков. Солен попытался подняться, позвоночник прострелило болью. Застонав, растянулся на койке.

Кирия встрепенулась, села на диване, книга соскользнула на пол, ударилась торцом и захлопнулась. На обложке закованный в латы рыцарь одной прижимает к груди полуобнажённую блондинку, а другой держит окровавленный меч. Девушка сонно огляделась, потирая глаза охнула, и отбросив одеяло, подбежала к койке, склонилась над женихом.

– Привет. – С трудом выговорил Солен, с натугой улыбнулся, перебарывая боль.

– Привет. – Сказала Кирия, сдерживая слёзы, шмыгнула. – Как спалось?

– Хреново… долго я так?

– Неделю.

– Ох… и много я пропустил?

– Да так… пустяки. Награждение Боргена со всем отделом, за помощь в подавление мятежа и спасении императора. Ах да, тебе и мне пожаловали дворянский титул и земли, теперь я баронесса Кирия де Скаль, а ты герцог Солен фон Тарго, владетель островов на востоке. Ну и мелочи всякие вроде рыцарских титулов и прочего.

– А что с принцем?

– Пока ничего, держат в каменном мешке без света и на голодном пайке. По личному приказу императора.

***